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三六

　　在拉龍西埃，生活極為平靜。我的老表姐埃爾默蘭很疼我，把我當作病人照料。我的氣色好多了。總之一切都好，好得我不想再關心別人的事。您想想……（我對您講這些，是因為您的本性難改，像看門的老婦人一樣喜歡打聽別人的事，時刻準備管閒事。）昨天，我參加了一次奇怪的聚會。昂圖瓦納特把我領到巴西庫爾旅館。我們坐在大廳裡飲茶。周圍都是來趕集的農民。突然進來三個人，兩男一女，打斷了大家的談話。其中一個是農莊主，身穿長工作服，臉色紅潤，表情快活，蓄著一圈白色的絡腮胡；另一個年輕一點，穿一身燈芯絨衣服，臉色黃黃的，冷酷而凶蠻。這兩個人都斜背著獵槍。他們兩人中間，還有一個矮小苗條的女人，披著棕色斗篷，戴著無邊毛皮軟帽，臉色蒼白，略嫌瘦削，但氣質高雅出眾。

　　「這是一家人，父親和兒子兒媳。」表姐埃爾默蘭低聲說。

　　「怎麼，這個漂亮女子竟是這粗漢的妻子？」

　　「是德·戈爾納男爵的兒媳。」

　　「爵爺，就是那個老頭子。」

　　「他是一個世家的後代，先人都是住城堡的。他一直以務農為生……喜歡打獵，好酒貪杯，爭雄鬥勝，老是與人爭訟，幾乎傾家蕩產。兒子馬蒂亞更是野心勃勃，不戀土地，學完法律就上船去了美洲，由於缺錢而回到村裡，愛上了鄰城一位姑娘。可憐的少女不知為什麼竟同意了這門親事……她嫁到這家，在不遠處一座小城堡過著幽居，或確切地說監禁的生活。」

　　「和父子倆住一起嗎？」

　　「不，父親住在村頭一個單獨的農莊。」

　　「馬蒂亞嫉妒嗎？」

　　「那是一隻老虎。」

　　「毫無理智？」

　　「是的。幾個月來，一位英俊騎士在城堡周圍轉來轉去。但這怪不得娜塔莉·德·戈爾納。

　　她是正派女人。德·戈爾納父子倆卻不高興。」

　　「怎麼，父親也是這樣？」

　　「英俊騎士的先人是從前買下城堡的人。與老戈爾納的仇怨就是由此而來的。我認識熱羅默·維尼亞爾，很喜歡他。他是個十分富有的英俊青年。德·戈爾納那老頭子喝了酒以後，說這青年曾發誓要劫持娜塔莉·德·戈爾納。」

　　有一夥人一個勁勸老頭子喝酒，競相問這問那，以此逗樂。老頭子有些醉了，帶著嘲笑，生氣地說道：「我告訴你們，那顯自己俊的臭小子會吃不了兜著走的！他在我們這邊打主意，盯著小媳婦不放……可是白費氣力！這是禁獵地！如果他靠得太近，就是一槍，是嗎，馬蒂亞？」

　　他抓住兒媳的手嘲諷道：「再說，小媳婦也會自衛的。嗯！娜塔莉，那些情郎，你喜歡嗎？」

　　他這樣稱呼，大家都有些尷尬。年輕女人一臉通紅。她丈夫低聲道：「父親，您最好綁住舌頭。有些事是不能大聲張揚的。」

　　老頭子回答道：「事關榮譽就得在大庭廣眾挑明。對我來說，戈爾納一家的榮譽高於一切，那裝出巴黎人氣派，向女子獻媚的傢伙算老幾……」

　　他突然閉口了。在他對面，剛剛進來一個人，似乎在等著他把話說完。這是個高大壯實的小夥子，身穿騎服，手握馬鞭，面容剛毅、冷酷，俊秀的眼睛裡閃現出嘲弄的笑意。

　　「熱羅默·維尼亞爾。」表姐低聲說道。年輕人似乎毫不尷尬。他看到了娜塔莉，向她深施一禮。這時馬蒂亞·德·戈爾納向他走近一步。年輕人盯著他，似乎在問：「怎麼樣？想幹什麼？」

　　他的態度是那樣驕橫，德·戈爾納父子便取下槍，端在手中，擺出準備開火的架式。兒子眼睛裡露出凶光。

　　面對這種威脅，熱羅默毫無懼色。過了一會，他向老闆道：「喂，我是來看瓦瑟爾老爹的。可是他的鋪子關了。請您把我的槍套給他，它開線了，對嗎？」

　　他把槍套交給老闆，笑著補充道：「我把槍留下。需要時用得著。誰知會出什麼事兒呢？」

　　接著，他從一隻銀煙盒裡抽出一支煙，用打火機點燃，不慌不忙地走了出去。大家從窗口看見，他躍上馬背，小跑著遠去了。

　　「媽的！」老德·戈爾納罵道，將一杯白蘭地一飲而盡。

　　他兒子用手堵住他的嘴，強迫他坐下。娜塔莉·德·戈爾納在他身邊哭起來……

　　親愛的朋友，我的故事講完了。正如您讀到的那樣，這故事並不驚心動魄，也不值得您注意。沒有絲毫秘密，也沒有需要您扮演的角色。我甚至堅決要求您不要尋找任何藉口插進來。

　　因為這是完全不受歡迎的。那個不幸的女人看來是真正的受害者，如果她能得到保護，我會很高興。不過，我再說一次，還是讓別人去弄清真相吧，我們就不要再冒險了吧……

　　十一月十四日，寫于巴西庫爾村

　　拉龍西埃

　　雷尼納讀了一遍又一遍，說道：「瞧，眼看進展順利，人家卻打退堂鼓了。因為我們在做第七次冒險。

　　根據契約，第八次冒險具有特別的意義。人家就怕這一點。不想幹啦……其實想幹……裝出不想幹的樣子。」

　　他搓了搓手。這封信給他帶來寶貴的證據，表明他對年輕女人漸漸地、潛移默化地產生了影響。這是一種相當複雜的感情，包括讚賞，無限的信任，有時擔心和幾乎恐懼的心理。不過，也有愛情。

　　他堅信這點。她以友情和他一同冒險，彼此間並不覺得有什麼拘束，而現在她突然畏怯起來。一種嬌羞相雜的感情使她躲避開他。

　　當天晚上，即星期天晚上，雷尼納登上火車。一大早，他在篷皮尼亞小城下了車，在一條白雪覆蓋的路上，急急忙忙地走了二十裡，到達巴西庫爾村。一進村，他就獲悉可能不虛此行：因為昨夜深井小城堡方向響了三槍。

　　「愛神和機運之神對我格外關照。」他尋思，「丈夫與情人間發生衝突，我總是及時趕到。」

　　雷尼納走進旅館大廳時，警察正在問一個農民。農民說：「隊長，我聽到三聲槍響。」
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