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三五

「是的，是的，這正是我預感的。」雷尼納慢慢說道，「她在給自己準備犧牲品……奧爾唐瑟一死，一旦睡眠用盡了，她知道到哪兒去找第八個受害者……但是，她是怎麼把那些不幸的婦女引上鉤的呢？她用什麼方法引誘了奧爾唐瑟呢？」 　　汽車開得不像雷尼納希望的那樣快，他申斥著司機：「往前開，克萊芒……我們是在後退，朋友。」 　　他突然心神不安起來，生怕到遲一步。瘋子的邏輯取決於情緒的突變，和突然冒出的危險荒唐的意念。瘋女人會把日子弄錯，提前結束，就像有故障的鐘提前報時一樣。 　　另外，她的睡眠又亂了，難道她不想提前行動？難道不正是為此她才把自己關在屋裡的？上帝啊，女俘臨終的時刻該是多麼殘酷？劊子手稍微一動都會讓她發抖。 　　「再快一些，克萊芒。要不我來開。再快一些！媽的！」汽車終於來到維爾-達弗萊。右面是一條路，很陡，……一排長長的柵欄，兩邊是圍牆…… 　　「繞過去，克萊芒。不能打草驚蛇，對嗎，總督先生？她住在哪兒？」 　　「就在對面。」德·盧爾蒂埃-瓦諾先生回答。 　　他們稍為開過去一點。 　　雷尼納在崎嶇不平保養不好的路邊坡上跑著。天幾乎黑了。德·盧爾蒂埃先生指示道：「這裡……後面這幢樓房……喏，底層這扇窗戶，就是一個單間的窗戶……顯然她從這裡出入。」 　　「不過，」雷尼納觀察道，「好像有欄杆。」 　　「是的。所以誰都不相信。 　　不過，她可能打開了一條通道。」底層建築在很高的地下室上面。雷尼納立即攀上去，把腳放在石窗臺上。 　　確實缺了一根欄杆。 　　他貼著窗玻璃往裡看。 　　裡面很暗。不過，他還是看出一個女人坐在另一個躺在床上的女人身邊。 　　坐著的女人雙手托臉，凝視著躺著的女人。「是的，」德·盧爾蒂埃先生也攀了上來，輕輕說道，「另一個是捆著的。」 　　雷尼納從口袋裡掏出金剛石玻璃刀，切開一塊玻璃，聲音很輕，瘋子沒有聽見。 　　他右手伸進了窗子，摸到長插銷，輕輕扭開，左手掏出手槍。「不要開槍！」德·盧爾蒂埃-瓦諾先生懇求道。「如果需要，就得開槍！」 　　窗子被輕輕推開，卻不料碰上了一把椅子。椅子搖了幾搖，倒了。 　　他猛然跳到房子中間，就要抓住瘋女人。但是，她的動作更快，立即打開門逃了出去，一邊發出嘶啞的尖叫。德·盧爾蒂埃先生想追上去。 　　「有什麼用？」雷尼納跪下來，「先救受害者要緊。」他立即放下心來。 　　奧爾唐瑟還活著。 　　他立即割斷捆繩，掏出塞口物。老奶媽聽到響動，舉著燈跑來。雷尼納奪過燈，照著奧爾唐瑟。 　　他頓時怔住了：奧爾唐瑟面色蒼白，精疲力竭，面容消瘦，眼睛閃著渴望的光芒。不過，她盡力露出笑容。「我在等您，」她低聲道，「我一直就沒有灰心……我堅信您……」 　　她昏厥過去了。 　　在房屋四周的搜尋一無所獲。一小時後，有人發現瘋女人躲在閣樓一個大壁櫥裡，自縊而死。 　　奧爾唐瑟一小時都不願多留。再說，在老奶媽去報告女瘋子自殺時，屋子裡最好不要有人。雷尼納詳細告訴費利西安娜該怎麼做，然後，在司機和德·盧爾蒂埃先生的幫助下，抱起奧爾唐瑟向汽車走去，把她送回家中。 　　奧爾唐瑟恢復得很快。第三天，雷尼納就十分小心地問她是怎樣認識瘋女的。 　　「很簡單，」她道，「我告訴過您，我丈夫理智不健全，也在維爾-達弗萊養病。我有幾次去看他，當然，我承認，我誰也沒告訴，就這樣，與這個可憐的女人搭上了。有一天，她示意我去看她，就我們兩人。我走進一間屋子，她就向我撲來，壓得我喘不過氣來，無法呼救。我以為她是開玩笑…… 　　難道不是嗎？一種瘋人開的玩笑，她對我很溫和……然而，她卻讓我餓得要死。」 　　「您不怕嗎？」 　　「怕餓死？不，再說，她有時來了怪念頭，也給一點吃的……何況我堅信您會來救我。」 　　「是的，但是還有別的……別的威脅……」 　　「別的威脅，什麼威脅？」她天真地問。 　　雷尼納渾身一顫。他突然明白奧爾唐瑟——乍一看，這很奇怪，其實極其自然——一刻也未曾想到，並且至今仍未想到她的處境是多麼危險。在她的頭腦中，還沒有把持斧女人所犯的兇殺罪與她的遭遇聯繫起來。 　　他想，他以後會有時間告訴她的。奧爾唐瑟的醫生建議她靜養一段時間。 　　於是，幾天以後，她到法國中部巴西庫爾村附近一個親戚家療養去了。 　　§ 七、雪地腳印 　　巴黎奧斯曼大馬路雷尼納親王收 　　親愛的朋友： 　　您可能覺得我忘恩負義。我來這裡有三星期了，未曾給您寫過一封信！沒有向您表示謝意！ 　　我終於明白，您把我從多麼可怕的死神手裡解救出來了。我已知道這個令人驚駭的事件的秘密。 　　可是，有什麼辦法呢？我雖然倖免一死，身體卻受到摧殘，極為虛弱，極需休息和安靜！留在巴黎，繼續和您一起進行冒險？不行，一千個不行！我已經冒險夠了。以後的冒險是極為有趣的。不過，那是讓我受害差點把命丟掉的冒險……啊，親愛的朋友，多麼可怕！我怎麼忘得掉……

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