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三四

　　雷尼納沉吟片刻，問道：「她叫什麼名字，那一個？」

　　「埃爾芒瑟。」

　　「埃爾芒瑟……起首字母還是H……由八個字母組成。」

　　「剛才正是這一點才使我明白，」德·盧爾蒂埃道，「當您在比較那些人的名字時，我立即想到那不幸的女人名叫埃爾芒瑟，是瘋子，於是腦子裡湧出了所有證據。」

　　「我們現在明白她是憑什麼來選擇那些受害人的了。可是她為什麼要殺人呢？瘋在什麼方面呢？她感到痛苦嗎？」

　　「目前，她並不太痛苦。但是，她過去遭受過最可怕的痛苦：從兩個孩子在她眼皮下被壓死的那一刻起，那死亡的慘狀就日夜在她眼前浮現，沒有一秒鐘中斷，因為她沒有睡著過一秒鐘。您想想，這是多麼殘酷的折磨！不分白天黑夜，孩子被壓死的慘狀時刻在她眼前浮現！」

　　雷尼納提出異議：「可是，她殺人不是為了驅除這種慘景？」

　　「不……也許……」德·盧爾蒂埃若有所思地說，「是用睡眠驅除慘景。」

　　「我不明白。」

　　「您不明白，因為這是一個瘋子……因為錯亂的大腦中的想法肯定是缺乏條理的，不正常的。」

　　「顯然……然而，您的假設有事實來證實嗎？」

　　「有……有些事實，我過去可以說沒有注意過，今天才想起來。第一件事要追溯到幾年前的一天早晨，我的老奶媽第一次發現埃爾芒瑟的不正常。當時，她的雙手緊緊扼住一條狗的脖頸。她把它掐死了。這種情況，後來又發生了三次。」

　　「她都睡著了？」

　　「是的，她睡著了，每次一睡就是幾夜。」

　　「於是您得出了結論？」

　　「我得出結論：兇殺使她精疲力竭，神經放鬆，助她入眠。」雷尼納不寒而慄。

　　「是這樣！毫無疑問！兇殺，是兇殺使她耗費精力，使她睡眠。她先從牲畜身上下手，成功了，再拿女人開刀。她的瘋狂集中在這一點：她殺死她們，奪取她們的睡眠！她要的是睡眠，她從別人那裡奪來！正是這樣，對嗎？

　　這兩年來，她睡得著了？」

　　「兩年來，她睡得著了。」德·盧爾蒂埃先生道。

　　雷尼納抓住他的肩膀。

　　「您不認為她的瘋狂症會發展？她要奪取睡眠的好處，任何東西部攔不住她。趕快，先生，這一切真可怕！」兩個人朝門口走去，德·盧爾蒂埃有些猶豫。這時，電話鈴響了。

　　「是那邊來的。」

　　「那邊？」

　　「是的，每天這個時候，我的老奶媽向我報告情況。」他拿起聽筒，把其中一個遞給雷尼納。雷尼納口授，由他對那邊發問：「是費利西安娜嗎？她怎麼樣？」

　　「不錯，先生。」

　　「睡得香嗎？」

　　「這幾天不如以前。昨夜甚至沒合眼。她有些陰鬱。」

　　「她這時在幹什麼？」

　　「呆在臥室裡。」

　　「好吧，費利西安娜，守住她。」

　　「做不到。她把門關緊了。」

　　「必須看住她，費利西安娜。把門撞開。我就到。喂……喂……啊，見鬼，斷了！」

　　兩人一聲不吭，走出房子，奔向大街。雷尼納把德·盧爾蒂埃推進汽車。

　　「地址？」

　　「維爾-達弗萊。」

　　「媽的！正是她作案的中心……就像蜘蛛，趴在蛛網中心。啊！多麼可恥！」

　　雷尼納十分憤怒。整個事情殘酷的真相終於出現眼前。「是的，她殺死她們，以奪取她們的睡眠，像殺死畜生一樣。這是縈繞她心頭的頑念，不過，由於操作工具和完全不可理解的迷信而變得複雜。顯然，她要的只是名字與她相似的人。受害者是一位奧爾唐瑟或一位奧諾裡娜，她才睡得著。瘋子的推理，我們理解不了其邏輯，也不知其根源，不過，她卻不可能不受影響。

　　她應該尋找，並且應該找到獵物。她找到了，並且帶回獵物，在一定的日子裡，監視和盯梢她，直到凶蠻地對準她頭顱一斧頭砍下去，從那傷口吸取獵物的睡眠，然後便暈暈乎乎，忘乎所以地睡一段時間。那段時間的確定也是荒誕的毫無理智的！為什麼她確定這麼些日子？為什麼這個受害者要保證給她一百二十天睡眠，那個受害者應保證她一百二十五天？精神錯亂！神秘的計算，絕對愚蠢的計算。總是在一百二十或一百二十五天以後，就有一個新的受害者。已經有了六個，輪到第七個了。啊，先生，您負有多麼重大的責任！這樣一個凶魔！不應該放任不管！」德·盧爾蒂埃-瓦諾先生沒有反駁。

　　他神情沮喪，臉色蒼白，雙手顫抖，一切表明他非常內疚，非常難受。「她欺騙了我……」他低聲道，「她表面上是那麼安靜，那麼溫順！再說，我是讓她住在精神病院裡。」

　　「怎麼可能出這種事？」

　　「這個精神病院，」德·盧爾蒂埃先生解釋道，「是由分散在一個大花園裡的小屋組成的。埃爾芒瑟居住的屋子稍偏遠一些。首先是費利西安娜的房間，接著是埃爾芒瑟的臥室。還有兩個單獨的房間。最後一間，窗戶朝著田野。我想，受害者就關在那裡。」

　　「但是，那輛拉屍體的車……」

　　「馬廄在小屋附近。有一匹馬和一輛車用於採買貨物。埃爾芒瑟大概在夜裡起床，套車，把死者從窗口搬出來。」

　　「那麼，看護她的老奶媽呢？」

　　「費利西安娜有點聾，年紀太大了。」

　　「但是白天，主人來去和行動她都看到了。難道她們沒有某種同謀關係？」

　　「啊，絕不可能！費利西安娜也受到埃爾芒瑟的欺騙。」

　　「然而，下午是她給德·盧爾蒂埃夫人打電話，告訴她那個啟事……」

　　「這很自然。埃爾芒瑟有時有理性，說話也正常，就像您說的，專心讀報，雖然不懂，但是專心瀏覽，看到了那個啟事，因為聽到我要雇女僕，便請費利西安娜打電話……」
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