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三三

　　雷尼納在獨腳小圓桌上找到一個大水瓶，倒了一杯水遞給德·盧爾蒂埃先生。

　　他喝了幾口，站起來，努力裝出堅定的口吻，繼續說道：「好吧。我同意您的假設。可必須得到明確的結果。您做了什麼？」

　　「今天早上，我在各家報刊登了一個啟事。『優秀女廚師求聘。下午五點前給奧斯曼大馬路埃爾米尼寫信……』等等。您始終是明白的，不是嗎，總督先生？由H 打頭，由八個字母組成的名字不多，而且有些過時，如埃爾米尼、伊萊裡、赫伯特……出於我不理解的原因，這些名字對那個瘋女人是不可缺少的。為找到叫這種名字的婦女，僅僅是為此，她動用了殘存的理智、鑒別力、理解和思考的能力。她尋找，詢問，窺伺。她閱讀自己絲毫也不懂的報紙，不過，她的眼睛也只盯住某些細節，某些大寫字母。因此，我堅信，用大號字印刷的埃爾米尼這個名字，會吸引她的注意力，她今天就會落入我的陷阱……」

　　「她寫信了嗎？」德·盧爾蒂埃-瓦諾先生焦急地問道。「有幾個婦女給所謂的埃爾米尼寄來了普通平信。」雷尼納繼續說，「不過，我收到一封傳送的快信，覺得很有意思。」

　　「誰寫來的？」

　　「您讀吧，總督先生。」

　　德·盧爾蒂埃-瓦諾先生抓過雷尼納手上的信紙，掃了一眼署名。先是一怔，似乎覺得意外。接著，他放聲大笑起來，顯得很高興，又顯得如釋重負。

　　「您為何發笑，總督先生？您似乎很高興。」

　　「高興？不。不過這封信是我妻子簽的名。」

　　「您原來擔心是別的人嗎？」

　　「不。不過既然是我妻子……」

　　他沒有說完這句話，就又對雷尼納道：「對不起，先生，不過您對我說收到了一些回信。為什麼您單單認為這封信能給您提供什麼線索呢？」

　　「因為她的簽名是：德·盧爾蒂埃-瓦諾夫人，而德·盧爾蒂埃-瓦諾夫人曾雇用受害者之一的奧諾裡娜·韋尼塞做裁縫活兒。」

　　「這些是誰告訴您的？」

　　「當時的報紙。」

　　「您的選擇再沒有其它原因了？」

　　「沒有。不過，自我到此以來，總督先生，我感到並沒有走錯路。」

　　「怎麼有這種感覺？」

　　「不知道……某些跡象……某些細節……我可以見德·盧爾蒂埃夫人嗎？先生。」

　　「我正要向您建議哩，先生。」德·盧爾蒂埃先生道，「請跟我來。」

　　他領著雷尼納穿過一條走廊，來到一個小客廳。一位雍容華貴的金髮婦人坐在那兒，督促三個孩子做功課。她站起來。德·盧爾蒂埃先生做了簡單介紹，對妻子道：「絮紮娜，這是你寫的信？」

　　「是寄給奧斯曼大馬路埃爾米尼小姐的嗎？」她答道，「是的，是我寫的，您知道，我們的女傭走了，我正要找一位。」雷尼納打斷她的話，說道：「請原諒，夫人，我只說一句：這個女人的地址您是如何搞到的呢？」

　　她的臉一紅。她丈夫堅持道：「回答呀，絮紮娜。誰給您這個地址的？」

　　「別人打電話告訴我的。」

　　「誰？」

　　她猶豫一下道：「你的老奶媽……」

　　「費利西安娜？」

　　「是的。」

　　德·盧爾蒂埃突然中斷了談話，不許雷尼納再提別的問題，又把他領回辦公室。

　　「您看，先生，這封信的來路很正常。費利西安娜是我的老奶媽，由我供養，住在巴黎郊區。她讀了您的啟事，便告訴德·盧爾蒂埃夫人。因為，」

　　他盡力裝出笑容，補充說，「我相信您不會懷疑我妻子就是持斧女人。」

　　「我不懷疑。」

　　「那麼，這個插曲就完了……至少我這方面……我已盡了力……我接受了您的推理，遺憾的是不能幫上忙……」他想趕快把這個冒失的來客打發走。

　　他指指門。不過，他似乎有些頭昏，忙喝下第二杯水，坐了下來，臉也變了樣。雷尼納打量他一陣，仿佛在打量一個已經鬥敗無須再鬥垮的對手。他走到總督身邊坐下，突然挽住他的胳臂。「總督先生，如果您不說，奧爾唐瑟便會成為第七個受害者。」

　　「我沒什麼好說的，先生！您說我能知道什麼？」

　　「真相。我的話已經讓您明白了真相。對我來說您的苦惱、擔心就是確鑿的證據。我找您是找一位合作者。由於一次出人意料的機會，我發現您是我的嚮導。不要浪費時間了。」

　　「但是，先生，如果我知道，何必要緘默？」

　　「那是怕傳出醜聞。我深深地直覺到，在您的生活中，有一些不得不掩飾的事。

　　突然出現在您面前的慘劇真相，如果公之於眾，對您來說，便意味著恥辱……

　　因而，您便在職責面前退卻……」德·盧爾蒂埃先生沒有回答。雷尼納俯身向著他，直視他的兩眼，低聲道：「不會傳出醜聞的，世上只有我知道所發生的一切。我和您一樣不想張揚，因為我愛奧爾唐瑟·達尼埃爾，不願她的名字捲進這個慘案。」

　　他們面對面地盯了一兩分鐘。雷尼納臉色嚴峻。德·盧爾蒂埃先生感到，只要必須說的話沒有說出來，他就不會罷休。可是，這句話他又不能說。

　　「您弄錯了……您把沒影的事兒當作真事。」雷尼納突然生出可怕的想法，如果這個人愚蠢地保持沉默，奧爾唐瑟·達尼埃爾就完了。於是發起狂來，認為謎底就在那兒，伸手可及，便一把揪住德·盧爾蒂埃的領子，將他推倒在地上。「別再撒謊了！一個女人的性命危在旦夕。說，快說……否則……」德·盧爾蒂埃精疲力竭。任何抵抗都是不可能的。不僅是雷尼納的進攻使他害怕，只好向這暴力行為屈服，而且他也覺得被那不可征服，不可阻擋的意志壓倒了。他結結巴巴道：「您說得對。不管出什麼事，我都應該說出來。」

　　「什麼事也不會發生的，我保證。不過條件是您必須拯救奧爾唐瑟·達尼埃爾。稍一猶豫，一切就完了。說吧。」於是，德·盧爾蒂埃雙肘撐在辦公桌上，雙手托額，像述說隱情似地盡可能簡要地說道：「德·盧爾蒂埃夫人並非我的妻子。唯一有權隨我姓的那位，是我早年在殖民地任職時娶的。那是一位非常怪僻的女人，有些弱智，令人難以置信地狂躁和暴烈。我們有一對孿生兒子，她十分疼愛他們。在他們身邊，她的心理平衡，精神正常。但是，一起可惡的事故——一輛汽車駛過，在她眼皮下，把兩個孩子壓死了。她變瘋了，變成了您剛才說的那種安靜的，不引人注意的瘋子。不久，我要去阿爾及利亞某城市任職，就把她送回法國，託付給一位撫育過我的忠厚女人照顧。兩年以後，我認識了現在這位女人，從此生活才變得快樂。您剛才已經見到過她，是我孩子的母親，可以看成我的妻子。我能讓她做出犧牲嗎？能讓我們的生活處在恐怖的陰影之下嗎？能讓我們的名字寫進這瘋狂和血腥的慘劇嗎？」
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