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二七

　　「偏偏又是黑夜，又缺這少那。唯一的油燈沒油了，蠟燭也熄了，只聽見風聲呼嘯，貓頭鷹的叫聲一聲比一聲淒厲。布西尼奧爾小姐怕得發瘋。最後到早上五點，她才把小多爾米瓦爾抱到這間房，護理，洗澡，放進搖籃裡，又去照料大聲喊叫的沃布瓦夫人，然後去看護失去知覺的多爾米瓦爾夫人。

　　「當布西尼奧爾小姐終於把兩位母親照料妥善，精疲力竭，昏昏沉沉，來到嬰兒搖籃邊時，驚異地發現，她給他們穿的是相同的衣服和小毛襪，把他們並肩放在一張搖籃裡！以致無法辨認哪個是路易·多爾米瓦爾，哪一個是讓·沃布瓦。「另外，當她抱起一個嬰兒時，發現他的小手已經冰涼，停止了呼吸。

　　嬰兒死了。死去的嬰兒叫什麼？活著的又該怎麼稱呼？「三個小時後，醫生回來了，發現兩個女人大發雷霆，女看護正苦苦地站在她們床前乞求原諒，抱著我這個活著的嬰兒，輪番接受她們的撫愛。她們輪流擁抱我，再把我推開。因為我到底是誰的呢？是多爾米瓦爾寡婦和遠洋船長的兒子呢，還是旅行推銷商和沃布瓦夫人的兒子呢？無法回答這個問題。「醫生懇求我的兩位母親放棄她們的權利，至少一人享有一半，稱我路易·多爾米瓦爾或讓·沃布瓦。她們堅決反對。「『為什麼叫讓·沃布瓦？如果他是多爾米瓦爾呢？』一個反駁道。

　　「『為什麼叫路易·多爾米瓦爾？如果他是讓·沃布瓦呢？』另一個也反駁道。

　　「她們於是稱我讓-路易，是不明的父親和母親的兒子。」雷尼納親王靜靜聽著。但隨著敘述即將結束，奧爾唐瑟忍不住流露出一絲笑意，被年輕人發現了。

　　「對不起，」她噙著淚水，結結巴巴地說，「我是忍不住。」年輕人沒有生氣，平靜地道：「用不著抱歉，夫人，我已經預先告訴你們，我的故事是有些可笑。這件事有多麼荒唐和滑稽，我比誰都清楚。是的，這一切都很可笑。但請相信我的話，在現實生活中，這又並不可笑。表面上可笑，實際上可悲。您剛才已經看到了，不是嗎？兩個母親，沒法肯定哪個是真的，哪個是假的，都死死纏住讓-路易。這個兒子也許是外人，也許確實是她們的骨血。她們極為喜歡他，為了他而爭吵不休。尤其是她們為此竟結了仇。她們的性格和所受的教育都不同，卻不得不在一起生活，因為誰都不願放棄母親的權利，她們彼此敵對地生活在一起，誰也不能使她們消仇解恨。「我是在這兩位母親的相互仇恨中長大的。她們讓我懂得的，也是這種仇恨。如果我渴望溫柔的心向著哪一方，另一方便向我灌輸輕蔑和憎惡。老醫生去世時，她們買下了這座城堡，在主樓側翼修建兩座小樓。每天，我都在無意中折磨著她們，也受著她們的傷害。痛苦的童年和可怕的青年時期，我相信我受的苦，沒人比得上。」

　　「應該離開她們！」奧爾唐瑟不再發笑，叫道。「我不能離開母親，」

　　他說，「兩個女人中總有一個是我的母親。母親也不能拋棄兒子。她們兩人都認為我是她的兒子。我們三個人就這樣捆在一起，像苦役犯一樣，被痛苦、懷疑和有朝一日也許能弄清真相的希望捆在一起。但我們三個互相辱駡，互相指責。啊！多麼痛苦！可怎樣逃脫呢？我好幾次試過……可是無用。斷了的聯繫又接上了。今年夏天，我對熱納維耶夫一片癡情，我想獲得解放，就想極力說服兩位所謂的媽媽。我激起了她們的抱怨。她們恨我的未婚妻，恨我給她們帶來的外人……我屈服了……熱納維耶夫來到這裡，生活在多爾米瓦爾夫人和沃布瓦夫人之間，怎麼過日子呢？我有權讓她受這份罪嗎？」

　　讓-路易逐漸激動起來，最後幾句話說得明確有力，似乎使人認為他這樣做，是出於良心、理智和責任感。其實，雷尼納和奧爾唐瑟沒有看錯，他是個懦夫，不可能做出擺脫這種荒誕處境的行動。這種處境，自童年時起就不可挽回地強加在他的身上。他承受著，像背負一個沉重的十字架，無權拋棄，卻又感到羞愧。在熱納維耶夫面前，他顯得可笑而沉默不語；回到這個牢獄，他由於習慣和懦弱，仍然沉默不語。他坐在寫字臺前，匆匆寫了一封信，遞給雷尼納。「請把這封信交給熱納維耶夫小姐，再次懇求她原諒。」

　　雷尼納沒有接。由於年輕人堅持要他接下，他便接過信一下子撕毀了。

　　「這是什麼意思？……」年輕人問道。

　　「這就是說，我不捎任何信件。」

　　「為什麼？」

　　「因為您得和我們一起走……」

　　「我？」

　　「明天，您一定要到埃瑪爾小姐身邊，向她求婚。」讓-路易有幾分輕蔑地望著雷尼納，似乎在想：「我說了半天，這位先生怎麼絲毫沒有聽明白？」

　　奧爾唐瑟靠近雷尼納：「告訴他埃瑪爾小姐想自殺，會送命的……」

　　「不必了，事情會像我說的那樣發展。過一兩個鐘頭，我們三人一起離開。明天就讓他求婚。」

　　年輕人聳聳肩膀，冷笑道：「您說話這麼肯定？」

　　「我有理由才這麼說的！」

　　「什麼理由？」

　　「我告訴您一個理由，只一個。如果您願意幫我做調查，有這一個也就夠了。」

　　「調查……出於什麼目的？」讓-路易問。

　　「證明您的故事並不完全確實。」

　　讓-路易表示反對。

　　「我請您相信，先生，我的話沒有一句不是事實。」

　　「可能我沒說清楚。」

　　雷尼納平聲靜氣地說，「您說的話，確實句句符合您以為是真實的身世。但是，您那身世，不是，也不可能是真的。」

　　年輕人交抱起雙臂。

　　「無論如何，我可能比您瞭解得更清楚，先生！」
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