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二六

　　大道通向一座又長又矮，外觀優美的小古堡。然而兩側卻粗笨簡陋，造型各不相同，皆有小路相通。左翼，顯然居住著多爾米瓦爾夫人，右側便住著沃布瓦夫人。

　　一聲喊叫使奧爾唐瑟和雷尼納停下腳步。他們側耳傾聽。這是急促尖利的爭吵聲，是從底層一個窗口傳來的。底層與地面齊平，沿牆種著一溜紅葡萄藤和白玫瑰花。

　　「不能再向前走了。」奧爾唐瑟道，「不然就冒失了。」

　　「多慮了，」

　　雷尼納低聲道，「此時就該冒失一回。因為我們來此就是瞭解情況的。來，繼續向前走，裡面的人在吵嘴，不會發現我們。」

　　確實，吵架聲並沒停息。他們走到門旁敞開的窗前，便可以透過葡萄藤和玫瑰的枝葉，聽見和看見兩個老婦人在揮拳吵罵。她們在一個寬敞的餐廳裡靠近門窗的地方。餐桌上還擺放著食物，桌後有一位年輕人，肯定是讓-路易，他叼著煙斗，讀著報紙，對兩個婦人的吵鬧置若罔聞。

　　兩個婦人中，一個瘦長，穿著深紫色絲綢衣，一頭金髮，鬈曲地襯著憔悴的臉龐；另一個更瘦，矮小，穿著一件高級的密織薄紗便袍，塗了脂粉的紅臉上滿是怒容。

　　「你這個壞蛋，」她罵道，「壞透了頂，小偷！」

　　「我是小偷？」另一個吼道。

　　「鴨子要十法郎一隻，這不是偷，是什麼？」

　　「閉上你的臭嘴，臭貨！我梳粧檯上的五十法郎，是誰偷走的？啊，上帝啊，怎麼和這種臭貨住在一起！」

　　另一個受了侮辱，跳起來罵年輕人：「怎麼，你就讓她這樣罵我，多爾米瓦爾，你這個沒用的傢伙！」那高的又怒駡道：「沒用的傢伙，你聽到了嗎，路易？你的沃布瓦就是這樣的臭女人！你還不叫她閉嘴！」

　　突然，讓-路易握緊拳頭，猛擊桌子，把盤子碟子都震得跳了起來。他大吼一聲：「你們這兩個老瘋婆，都給我安靜些！」

　　這一來，兩個婦人一齊轉向他，罵道：「膽小鬼！……偽君子……騙子！……不孝之子！……壞種，壞坯子！」

　　辱駡像雨水一樣向他傾瀉而來。他堵住耳朵，像個忍無可忍的人，在桌邊踱來踱去，極力克制住自己不向對方撲去。雷尼納低聲道：「我是怎麼對您說的？巴黎是一場慘劇。這裡是一場喜劇。我們進去吧。」

　　「人家正吵著哩，這時候進去？」奧爾唐瑟反對道。「正要這時候進去。」

　　「可是……」

　　「親愛的朋友，我們到這裡來不是打探情況，而是要做點事情！沒有掩飾，看得更清楚！」

　　雷尼納堅定地向門口走去，拉開門走進餐廳。奧爾唐瑟跟在後面。

　　他們的突然出現使屋裡的人大吃一驚，兩個女人停止叫駡，臉紅紅的，氣得直戰慄。讓-路易站起來，臉色蒼白。「請允許我自我介紹：雷尼納親王……達尼埃爾夫人……我們是熱納維耶夫·埃瑪爾小姐的朋友，是她介紹來的。這是她寫給您的信，先生。」

　　讓-路易已經被這兩個陌生人的突然闖入搞得驚慌失措，聽到熱納維耶夫的名字更是窘迫。他見雷尼納致禮後，也想做一番介紹，但說出的竟是令人吃驚的話：「多爾米瓦爾夫人，我母親……沃布瓦夫人，我母親……」屋裡是一陣冷場。接下來，雷尼納向這兩位母親致禮。奧爾唐瑟不知先和誰握手是好：是與多爾米瓦爾大媽還是與沃布瓦大媽先握？這時，發生了一件事：多爾米瓦爾夫人和沃布瓦夫人同時伸出手，去接雷尼納給讓-路易的信，並都嘀咕道：「埃瑪爾小姐！……她真幹得出！……真是有膽子……」這時，讓-路易冷靜下來，抓住多爾米瓦爾母親，把她從左側推出去；接著又拉住沃布瓦母親，從右側推出去。然後，他走回兩位來客跟前，拆開信，小聲念道：讓-路易，請接待送信者。請相信他。我愛您。熱納維耶夫。

　　這是個外表笨拙的人，臉色黑黑的，臉龐消瘦，神色沮喪，正如熱納維耶夫的父親所形容的。他苦惱的表情，憂傷而焦急的目光，無不表明他很痛苦。

　　他茫然四顧，反復念著熱納維耶夫的名字，似乎在尋找什麼理由，好向她解釋。然而，他沒有找到。這突如其來的事情使他不知所措。仿佛遭到一次突然襲擊，不知如何還擊。雷尼納覺得，只要大喝一聲，對方便會繳械投降。幾個月來，這小夥子做了那麼激烈的抗爭，躲進這偏僻的鄉居，經歷了頑固的沉寂，然而他都沒有想到要為自己辯護。而現在，人家闖進他可惡的生活中來了，他就更不可能為自己辯護了。雷尼納突然向他發起攻擊。

　　「先生，你們斷絕關係以後，熱納維耶夫·埃瑪爾兩次尋短見。我來問您，是否非得讓她不可避免地再次自殺，才是你們愛情的了結？」

　　讓-路易癱在一把椅子上，把臉埋在雙手裡。「啊，她想自殺……啊，這怎麼可能？……」雷尼納不給他片刻的喘息，拍著他的肩頭，道：「您要相信，先生。您信任我們有好處。我們是熱納維耶夫·埃瑪爾的朋友。我們答應幫她。我懇求您，不要猶豫了……」小夥子抬起頭。

　　「你們告訴我這些事，」他疲倦地說，「我還猶豫嗎？你們不是聽到剛才的爭吵了嗎？我的生活，你們都猜出了，我還有什麼可說的呢？你們只要把這秘密告訴熱納維耶夫就行了……這荒唐可怕的秘密會使她明白為什麼我無法也無權回到她的身邊。」雷尼納瞥了奧爾唐瑟一眼。二十四小時以前，他讓熱納維耶夫的父親說出了隱情，現在，他用相同的方法，得悉了讓-路易的秘密。兩個男人吐露了事情的全部隱情。

　　讓-路易搬來一把扶手椅，請奧爾唐瑟坐下。雷尼納和他也坐下來。不用再請，他便講起來，仿佛這使他感到輕鬆。「先生，我向您介紹我的身世。

　　如果含譏帶諷，您不必驚奇，因為這確實是個荒唐的故事，肯定會使您發笑。

　　命運常常喜歡開一些荒唐的玩笑，搞一些惡作劇，似乎是瘋子和醉鬼想出來的主意。你們評判吧。

　　「二十七年前，埃爾賽旺小城堡只有一座正屋，住著一位老醫生。為了增加收入，他有時接待一兩個寄宿者。有一年夏天，多爾米瓦爾夫人在這裡避暑，次年夏天沃布瓦夫人也來這裡度夏。這兩位夫人彼此互不相識，一個嫁的是一位布列塔尼的遠洋船長，另一個和一位旺代旅行推銷商結了婚。她們同時懷孕，又都喪了丈夫。由於她們住在農村，遠離城鎮，便寫信給醫生，要來他這裡分娩。

　　「醫生同意了。她們在秋天幾乎同時來到，住在餐廳後面的兩個小房間裡。醫生雇了一個女看護也睡在這裡。一切都很順利。兩個女人準備著嬰兒的衣著用品，相處很好。她們決心只要兒子，並給他們取名叫讓或路易。

　　「一天晚上，醫生被人請去出診，帶著僕人坐敞篷汽車走了，說是次日返回。主人不在，當保姆的姑娘去會情人。命運便惡毒地利用了這偶然的機會。將近午夜時分，多爾米瓦爾夫人感到腹部陣痛。女看護布西尼奧爾小姐懂得些接生術，沒有慌張。但一小時後，沃布瓦夫人也腹痛起來。於是慘劇，或不如說悲喜劇就在兩個臨產女人的呻吟叫喊聲裡開演了。女看護慌了手腳，在兩個女人之間跑來跑去，一會兒照顧這個，一會兒又照料那個，急得怨聲不迭，一會兒打開窗子喚醫生，一會兒又跪下來祈求上帝保佑。

　　「沃布瓦夫人首先生下一個男孩，布西尼奧爾小姐急忙抱到這個房間，護理，洗澡，放在搖籃裡。

　　「但是，多爾米瓦爾疼得直喊叫，女看護立即到她身邊照顧，新生兒像被屠宰的畜生一樣哭叫，哭得聲嘶力竭，母親嚇壞了，昏厥過去。
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