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七

　　「您覺得沒有趣，隨時都可扔下我。但是，如果您伴隨我到底，如果您允許我與您一道開始，並在三個月後，即十二月五日，今天同一時刻，即時鐘敲響八下的時刻——時鐘會響的，請相信這點，因為鐘擺不會再停止——您就必須給我……」

　　「什麼？」她又問道，等得有點不耐煩。

　　他不說話，只凝視著她那兩片漂亮嘴唇。他要的就是這份報酬。他確信這位少婦明白他的意思，不必再挑明。「只要看到您，我就心滿意足了……

　　應該由您來提條件。您有什麼條件？您要求什麼？」

　　她見他這樣尊重自己，很感激，便笑著問道：「我要求的東西？……」

　　「是的。」

　　「不論什麼難事，都可要求嗎？」

　　「對一個想征服您的人來說，一切都很容易。」

　　「如果我要求的是辦不到的事呢？」

　　「只有辦不到的事才讓我感興趣。」

　　於是她說：「我要您替我找回一枚古代女服別針。是嵌在金絲托子上的一塊光玉髓。那是媽媽給我的，她又是從外婆那裡得來的。大家都知道它給她們帶來了幸福，它也給我帶來了幸福。自從它從小盒裡失蹤後，我就變得不幸了。

　　替我找回它吧，好心的守護神先生！」

　　「什麼時候失竊的？」

　　她心裡一喜，說道：「七年……或八年……九年，我記不大清楚……不知在哪兒……也不知道是怎樣丟的……什麼都不知道……」

　　「會找回來的！」雷尼納肯定道，「您會幸福的。」

　　§ 二、水瓶

　　奧爾唐瑟·達尼埃爾在巴黎住下後的第四天，同意與雷尼納親王在布洛涅樹林見面。一個陽光燦爛的上午，他們坐在帝國飯店露天咖啡座稍偏的位子上。

　　少婦生活得幸福，十分快活，優雅而充滿魅力。雷尼納不提他提過的約定，怕把她嚇著了。她敘述她從拉馬雷澤出來時的情形，並肯定說她沒有聽到人家談論羅西尼。

　　「我卻聽到人家談論他了。」雷尼納說。

　　「哦？」

　　「是的。他讓證人來找我。今早做了決鬥。羅西尼肩部受了傷。事情了結了。」

　　「說點別的吧。」

　　他們不再談羅西尼了。雷尼納立即向奧爾唐瑟介紹他即將實施的兩個探險計劃，並不太熱情地邀她參加。「這是最過癮的冒險，是沒有絲毫準備的冒險，突如其來，沒有徵兆，除了熟悉內情的人，無人注意。這是行動和發揮能力的機會，它就在手邊，必須立即抓住，稍一猶豫，就抓不到了。有一種特別的感覺在提醒我們，像一種獵犬的嗅覺，能在眾多氣味中分辨出要找的氣味。」

　　咖啡座上開始坐滿了人。鄰桌有個年輕男子，正坐在那裡閱讀報紙。他們看見他那俗氣的輪廓和褐色的長鬍子。後面，透過飯店窗戶，隱隱傳來樂隊的奏樂聲。一間客廳裡，有幾個人在跳舞。奧爾唐瑟逐一觀察著周圍的人，似乎希望從他們中間某人身上發現什麼個人慘劇、不幸命運或罪行的蛛絲馬跡。雷尼納結帳的當口，那長鬍子年輕男子低低叫了一聲，用哽塞的聲音呼喚侍者。

　　「我該付你多少錢？……你沒有零錢嗎？啊！上帝，你快點兒！……」

　　雷尼納毫不猶豫，一把抓過那人看過的報紙，低聲讀道：雅克·奧布裡約的辯護人杜爾當律師在愛麗舍宮受到接見。我們認為已經獲悉共和國總統拒絕特赦死囚，死刑將在明晨執行。年輕男子穿過咖啡座，發現花園門廊下面，有一位先生和一位太太攔住他的去路。那先生開口道：「請原諒，先生，我對您的激動感到驚訝，是關於雅克·奧布裡約的事，對嗎？」

　　「是的……是的……雅克·奧布裡約……」年輕男子結結巴巴地說，「雅克是我童年的朋友，我要趕到他妻子那兒……她肯定非常痛苦……」

　　「我能幫忙嗎？我是雷尼納親王。這位太太和我非常願意看望奧布裡約夫人，並為她效力。」

　　年輕男子被那條新聞弄得六神無主，似乎沒有聽明白雷尼納的意思，笨拙地自我介紹：「我叫迪特勒伊……加斯通·迪特勒伊……」雷尼納朝在一邊等待的司機克萊芒打了個手勢，然後將加斯通·迪特勒伊推上汽車，問道：「地址？奧布裡約夫人的地址？」

　　「魯爾大街二十三號乙……」

　　奧爾唐瑟一上車，雷尼納便向司機說了地址。汽車一上路，雷尼納就問加斯通·迪特勒伊：「我剛剛知道這件事。請簡單說一說事情經過。雅克·奧布裡約殺了一個遠親，是嗎？」

　　「他是無辜的，先生。」年輕男子回答道，看來他無法說明。「他是無辜的，我發誓……我們是二十年的朋友了……他是無辜的……這太冤枉了……」

　　從他嘴裡什麼也問不出來。再說，路程也太短了。汽車穿過薩布隆城門，駛進訥伊。兩分鐘以後，汽車在一條沿牆小徑前停住，小徑通到一幢兩層的小樓。

　　加斯通·迪特勒伊按了門鈴。

　　女傭開了門，道：「夫人和她母親在客廳裡。」

　　「我要看看兩位夫人，」加斯通說，領雷尼納和奧爾唐瑟向客廳走去。

　　客廳相當寬敞，佈置得十分雅致，平時想必是當工作室用的。兩位夫人正在哭泣。那位上了年紀，頭髮花白的夫人起身迎接加斯通·迪特勒伊。加斯通向她介紹雷尼納親王。老夫人立即哭喊起來：「我女婿冤枉啊，先生。雅克！他可是個最好的人……心地善良得很！

　　他會謀殺表兄？……可他喜歡表兄呀！我向您發誓，他是無辜的，先生！他們要製造冤案，害他！啊！先生，這是要我女兒的命呀！」
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