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三

　　親王轉身向奧爾唐瑟說道：

　　「您不必急。今晚，您會作出決定的。如果羅西尼先生能夠再次使您信服，我以名譽擔保，決不再阻攔您。在此之前，請您陪一陪我。昨天我們不是說好，要來參觀城堡嗎？我們去裡面看看，好嗎？這也是一種打發時間的方式。我想這會有趣的。」

　　親王說話時帶有一種使人服從的氣勢。他似乎既是在命令又是在懇求。少婦甚至沒有想法改變不知所措的狀態，堅定自己的意志，便順從地隨他朝著破敗的臺階走去。登上臺階頂端，他們又看見一扇也用木板交叉著加固的大門。

　　雷尼納用同樣的方法打開了這扇門。兩人走進寬敞的前廳。前廳地面鋪砌著黑白相間的石板，擺設著古老的餐櫃和教堂的那種禱告席，裝飾著一個木質的盾形紋章，圖案依稀可辨：一隻鷹立在一塊巨石上面。從一扇門上掛下來的蛛網蒙住了紋章。「這肯定是客廳門。」雷尼納肯定道。

　　這道門難開一點，他用肩膀撞了好幾下才撞破門板。奧爾唐瑟一聲不吭，看到親王撞門撬鎖十分老練，不免覺得驚奇。他猜到了她的心思，便轉過身子，嚴肅地說道：「對我來說，這如同兒戲。我當過鎖匠。」

　　她抓住他的胳膊，低聲說：「聽。」

　　「聽什麼？」他問。

　　她抓得更緊了，要他別出聲。幾乎同時，雷尼納悄悄說：「的確，很怪。」

　　「聽……聽……」奧爾唐瑟驚愕地重複著，「哦！這是真的嗎？」他們聽見，不遠處傳來一種乾脆的響聲。那是一種有規律的聲音，只要注意聽便可辨出那是一架時鐘發出的滴答聲。是的，是一架時鐘打破了晦暗的客廳的沉寂。一具笨重的銅制鐘擺，像節拍器一樣發出這緩慢而有節奏的聲音。這座死氣沉沉的城堡，有一個小機械仍然運轉著，有節奏地擺動著，這比什麼印象都深……這是什麼奇跡？是什麼無法解釋的現象？

　　「但是，」奧爾唐瑟不敢提高嗓門，「但是，無人來過呀……」

　　「無人來過。」

　　「這架時鐘走二十年不上發條，不可能呀？」

　　「是不可能。」

　　「那麼？」

　　親王打開三扇窗戶，推開護窗板。

　　這是一間客廳，沒有絲毫紊亂的痕跡。椅子仍在原位，家具樣樣不缺。

　　把客廳當作最溫馨的房間住在這裡的人，離開時什麼也沒帶走，既沒帶走一本書，也沒帶走放在桌子上幾架上的小擺設。雷尼納檢查這架放在高高的雕刻盒子裡的鐘。透過橢圓形玻璃，可見圓形的鐘擺。他打開盒子：鐘錘吊在繩子下面，已經走到了位。

　　這時，只聽喀噠一聲，接著時鐘鳴響了八下。鐘聲沉悶，少婦大概永遠也不會忘記這響聲。

　　「真是奇跡！」她低聲道。

　　「的確是奇跡，」他大聲說，「因為機械非常簡單，只能走一個星期。」

　　「您沒看出什麼特別的地方嗎？」

　　「沒有，什麼也沒有……至少……」

　　他彎身從盒子底部取出一個被鐘擺遮住的金屬筒，對著光轉動著。

　　「望遠鏡，」他若有所思，「為什麼把它藏在這裡？……長久放在這裡……

　　奇怪……這意味著什麼？……」

　　時鐘照例又一次鳴響了八下。雷尼納關上盒子，繼續檢查著望遠鏡。

　　一個寬敞的門洞把客廳與一個吸煙室模樣的小房間連在了一起。小房間也有家具，但放獵槍的玻璃櫥卻是空的。旁邊牆壁上那本掛曆翻到九月五日這一頁。

　　「啊！」奧爾唐瑟驚叫起來，「就是今天！……日曆撕到九月五日……正好是今天！多麼出奇的巧合！」

　　「出奇……」他說，「是他們動身的日子……二十年前。」

　　「您得承認，這一切都是不可思議的。」她說。「是的……顯然……然而……」

　　「您有什麼想法？……」

　　雷尼納過了一會兒才說：「令我驚訝的是這架藏起來的望遠鏡……扔在這裡，在最後一刻……幹什麼用的呢？從底層的窗戶只能看到花園的樹林……大概，從所有的窗戶也只能看見樹木……我們處在一個山谷裡，看不多遠……為了使用這架望遠鏡，要爬到高處……您同意嗎？」她絲毫沒有猶豫，他們所遭遇的神秘強烈地激起她的好奇心。她只想跟著他探索，做他的助手。

　　他們登上主樓梯，來到三樓。平頂上有架螺旋形樓梯，通往亭子。亭子其實是個露臺，四周砌著兩米多高的牆。「從前這可能是雉堞。」雷尼納說，「瞧，這兒原來有槍眼，現在被堵住了。」

　　「不管怎麼說，望遠鏡在這兒也沒用。我們只有下樓去。」奧爾唐瑟說道。

　　「我的看法不同。」他說，「從邏輯上來說，應該有幾個洞眼。望遠鏡就是在這裡用的。」

　　他雙手一使勁，爬上了護牆，發現從那上面可望到整個山谷獵場。獵場裡參天大樹遮住了地平線。遠處，大約七八百米開外，是個樹木茂密的山口，有座低矮的塔樓廢墟，爬滿了常春藤。現在，雷尼納又開始察看。似乎對他來說，一切問題都歸結為怎樣使用望遠鏡。如能發現使用望遠鏡的方式，問題便會迎刃解決。

　　他一個一個地檢查著槍眼。有一個槍眼，更恰當地說，有個槍眼的位置，尤其吸引他的注意力。在填抹槍眼的石灰層中間，有一個洞填的是泥土，長出了野草。他拔除野草，掏去泥土，清理出一個二十釐米直徑的洞孔。他俯身觀察，洞孔窄而深，自然而然地引導目光穿過密密匝匝的樹梢，穿過山口，射向常春藤遮蔽的塔樓。

　　雷尼納將透鏡外部擦了擦，十分小心，生怕弄亂了望遠鏡的瞄準線，然後把眼睛貼在望遠鏡小的一頭，向遠處望去。有一陣他默然無語，全神貫注地看著，忽然他站起身來，聲音都變了，說：「可怕……實在可怕……」

　　「是什麼事？」奧爾唐瑟惶惶不安地問。

　　「您看……」

　　奧爾唐瑟躬身望去，但景象十分模糊，必須調節望遠鏡。她剛俯下身去，幾乎是馬上顫抖著說：「有兩個駭人的怪物，是嗎？兩個傢伙在那兒，是嗎？……可這是怎麼回事兒？」

　　「您再看，仔細看。帽子底下……面孔。」

　　「哦！」她叫道，身體搖晃著，「多麼可怕呀！」望遠鏡像一束光柱，勾出一個圓形的視野，呈現出這樣一幅景象：一座向這邊傾塌的塔樓平臺，像一個陡峭的斜屋頂，生長著茂密的常春藤，塔樓前面一片雜亂的小灌木叢中，有兩個人，一男一女，仰靠在一堆亂石上。

　　這一男一女，穿著衣服戴著破帽，可是沒有眼睛，沒有面頰，沒有下巴，沒有一塊肌膚，嚴格地說，只是兩具骨架。還能稱他們為男人和女人嗎？

　　「兩具骨架，」奧爾唐瑟結結巴巴地說，「兩具穿著衣服的骨架……是誰把他們搬到那兒去的呢？」

　　「沒人。」

　　「可是……」
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