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四〇

　　他始終注意分寸，不流露過分的柔情，以免傷害姑娘的心。但是，他感覺到她在自己身邊非常放心。大概她也意識到，他不再是那個讓她惟恐避之不及的對手，而是只為她好的朋友。他救了她那麼多次！有好多次，她猛然發現自己只把希望寄託在他身上，只願把自己的一生交托給這個陌生人，只願按這個人的意願建立自己的幸福。

　　她輕輕說：「我真想謝謝您，但我不知怎麼表達。我欠您的太多了，永遠還不清。」

　　他對她說：「碧眼姑娘，笑一笑，看著我。」

　　她笑了，並且看著他。

　　「您還清了。」

　　兩點三刻，教堂的鐘聲又響起來。大教堂的那口大鐘的聲音一直撞到這個峭壁角上。

　　「這極合邏輯。」拉烏爾解釋道，「本地人都知道這個現象。當風從東北方向，也就是說從克萊蒙-費朗刮過來時，強大的氣流就沿著必由之路，從崇山峻嶺中蜿蜒穿過，把聲音一直帶到湖面。這是必然的，非這樣不可的。

　　所以，克萊蒙-費朗所有教堂的鐘和大教堂的大鐘的聲音，必然傳到這裡，此時就是這樣……」她搖頭說：「不對，不是這樣的。您的解釋我不滿意。」

　　「您還有別的解釋？」

　　「我的解釋才是對的。」

　　「那麼……」

　　「我堅信是您把鐘聲帶到了這裡，喚起我童年的感覺。」

　　「這麼說我無所不能？」

　　「是無所不能。」她真誠地說。

　　「那我什麼都能看見。」拉烏爾打趣道，「十五年前，您在這時刻，在這兒睡著了。」

　　「這就是說？」

　　「這就是說，您困了，眼皮耷下來了，既然您十五年前的生活又重現了。」

　　她並不試圖掩飾自己的睡意，便躺到吊床上。拉烏爾在洞口守了一會兒，看了看表，作了個不耐煩的動作。三點一刻了，德·塔朗賽侯爵還沒來！

　　「這又怎麼樣？」他惱火地對自己說，「這遲來一會兒有什麼要緊？」

　　不，這件事很要緊。他明白，有些情況是十分要緊的。他走回洞裡，看著在他保護下酣睡的姑娘，很想再向她傾訴心事，感謝她如此信任。但是，他不能這樣做。他越來越感到不安。

　　他穿過沙灘，發現剛才船頭擱在沙灘上的小船，已經漂離岸邊二三米遠了。他不得不用一根竿子把它撥過來。這時，他又發現，剛才劃過湖時，船裡只有幾釐米深的水；可是現在，已有三四十釐米深了！

　　他把船拖上岸，翻過來。

　　「見鬼！」他想道，「我們沒沉到水裡，真是奇跡！」水不是從平常的縫隙裡浸進來的，要是縫隙就好堵，水是從一塊朽木板下滲進來的。那是一塊新換的木板，只釘了四顆釘子。這是什麼人幹的呢？拉烏爾首先想到德·塔朗賽侯爵。可是，老人為什麼要這樣做呢？有什麼理由認為達斯特的朋友會在姑娘到來之際製造一起慘禍呢？

　　不過他還是想出一個問題：塔朗賽沒有用船，是從哪兒過來的呢？難道有陸路通到沙灘？可是，圍著沙灘的峭壁，兩面都是筆直陡峭的。

　　拉烏爾四處尋找。左邊是花崗岩峭壁和兩道泉水，根本沒有路。不過在右邊，就在懸崖快要觸到水面，封住沙灘的地方，岩石上鑿出二十來級臺階。

　　從那裡到圍牆，有一條小路，確切地說，一道天然陡坎，一條峭壁上的險路，有時必須摳住凸凹不平的岩壁才能通過。

　　拉烏爾順著路往上攀。一路上這裡那裡釘著防滑鐵勾，以防人踩空墮入山崖。他艱難地攀到高臺上，發現這條小路繞湖一圈，伸向那條峽谷。周圍草木蔥蘢，岩石兀立。有兩個牧羊人趕著羊群，向著莊園那道高高的圍牆走去。到處都不見德·塔朗賽侯爵那高大的身影。

　　察看了一個小時，拉烏爾又走下來，發現在這一小時裡，水漲上來了，淹沒了最下面幾級石階，他只好跳到沙灘上。「怪事。」他不解地自語。

　　奧蕾莉大概聽見了他的腳步聲，迎著他跑過來，又吃驚地停住了。

　　「怎麼？」拉烏爾問道。

　　「水……」她說，「水怎麼這麼高了！剛才低得多，對不對？……無疑……」

　　「的確是漲了。」

　　「您怎麼解釋？」

　　「跟鐘聲一樣，自然現象。」

　　他努力打趣道：「湖水受潮汐規律的支配。如您所知，這種規律使水定時漲落。」

　　「可是，漲到什麼時候才停止呢？」

　　「一兩個小時以後。」

　　「這就是說水將灌進半個岩洞。」

　　「是的。有時甚至灌進整個岩洞。花崗岩壁上的這道黑印顯然標明了最高水位。」

　　拉烏爾說話的聲音低沉。他發現在這個標度上邊，還有一個標度，大約跟洞頂一般高。這個標度意味著什麼？難道能夠想像，有時水會淹及洞頂嗎？

　　這是什麼特殊現象引起的呢？是什麼反常的洪水造成的呢？

　　「不會的，不會的，」拉烏爾振作起來，心想，「這種假設是荒謬的。

　　滔天洪水，畢竟千年難遇一次！是漲潮和落潮？這是天方夜譚。我不信湖水漲得這麼高。這是偶然的難得一遇的事……」就算是吧。可難得一遇的事究竟是怎樣產生的呢？他不由自主地進行推理。他想到德·塔朗賽不可解釋的缺席。他想到這種缺席跟他尚未意識到的潛在危險之間的關係。他也想到了被破壞的小船。

　　「您怎麼了？」奧蕾莉問，「您好像心不在焉！」

　　「真的，」他說，「我開始認為我們在這兒浪費時間。既然您外祖父的朋友沒來，我們就去迎他吧。

　　我們也可以在儒萬村他家裡同他見面。」

　　「可怎麼走？船好像不能用了。」

　　「右邊有一條路，對一個女人來說是難了點，但畢竟可以走。只是您得接受我的幫助，讓我抱您過去。」

　　「為什麼我不能自己走呢？」
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