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三九

　　「所以我選擇漲潮的時刻。」

　　「那樣他會乘小船逃走。」

　　「我在那裡安排十二條漁船，每條船都由我的一個人指揮。他會被捉住的。」

　　「假如他像一條漏網之魚，逃過了您那十二條船呢？」

　　「那好。我就讓他沉到海底。」

　　「呵！您有大炮嗎？」

　　「天呐，當然有。有一艘魚雷艇，正在勒阿弗爾待命，只要我的一個電話，它就準時開到空心岩柱附近海面。」

　　「這下亞森·羅平有好受的了。一艘魚雷艇……我明白了，加尼瑪爾先生，您什麼都料到了。只需行動了。什麼時候發起攻擊？」

　　「明天。」

　　「夜裡？」

　　「白天，十點鐘，漲潮時。」

　　「好。」

　　博特萊表面快樂，內心卻十分焦慮，一夜未睡，輾轉反側，考慮著種種難以實施的方案。加尼瑪爾走了，到距埃特萊塔十公里的伊波爾去了。他出於謹慎，和下屬們約好在那裡見面，並租了十二艘漁船，說是要在海岸一線測量。

　　九時三刻，他帶著十二名壯小夥子，來到通向峭壁的大路底下，與伊齊多爾會合。十點正，他們到達那堵牆前面。這是決定性的時刻。

　　「你怎麼啦，博特萊？你害怕了？」加尼瑪爾嘲笑道，譏弄地用「你」稱呼他。

　　「你呢，加尼瑪爾先生？」博特萊反擊道，「好像你的末日來了似的。」

　　他們兩人都不得不坐下來。加尼瑪爾飲了幾口朗姆酒。「我倒不是害怕，」

　　他說，「不過，有點激動。每次抓他，總是這樣。來點朗姆酒嗎？」

　　「不。」

　　「如果您留在路上呢？」

　　「那我會死。」

　　「天哪！我們到時看著辦吧！現在，開門吧。不會被人看見吧，嗯？」

　　「不會。岩柱比峭壁低。再說，我們處在凹處。」博特萊走近牆，用力按磚。於是機關發動，地道入口打開了。他們打開手電，借著燈光看到裡面是一個拱形的地道。拱頂和地面都砌了磚。

　　他們走了幾秒鐘，馬上來到一道樓梯前。博特萊數了有45 級，都用磚砌成。中間部分走得多，已經磨得塌陷下去了。「媽的！」走在前頭的加尼瑪爾罵起來，突然停住，仿佛碰著了什麼東西。

　　「什麼事？」

　　「一道門！」

　　「咳！」博特萊看了看，低聲說，「撬也沒法撬開。整個一塊鐵！」

　　「我們白費勁了！」加尼瑪爾說，「連鎖都沒有。」

　　「這正好給了我希望。」

　　「為什麼？」

　　「設門是要讓人打開的。沒有鎖，就肯定有開門的機關。」

　　「可我們不知道。」

　　「我會知道的。」

　　「用什麼方法？」

　　「在密碼中找。那第四行就是解決難題的。辦法應該比較簡單，因為它既然寫出來，就是幫助人開門的，而不是為難他們的……」

　　「比較簡單！我不同意。」加尼瑪爾叫起來，一邊展開密碼。「有個數字44，還有個三角形，左側有一小點。看不明白。」

　　「不不，您仔細看看門。您瞧，門的四角都有一塊三角形鐵片，用大釘子釘著加固。您按左下三角那個釘子……十有八九能開……」

　　「恰恰是差那麼一二就開不了。」加尼瑪爾試了試說。「那麼就是44這數字……」

　　博特萊一邊想，一邊低聲說：「瞧……加尼瑪爾和我，我們兩人都站在階梯的最後一級……它共有四十五級……而密碼上寫的是44……難道是巧合？不可能……在這件事中，從沒什麼巧合，至少沒有有意製造巧合。加尼瑪爾，請再登上一級……是這樣，別離開這級。現在，我來按鐵釘，門一定會開……否則我就白費氣力了。」

　　沉重的門果然轉動起來。他們眼前出現一間相當寬敞的地下室。

　　「我們大概在弗萊福塞堡壘下面。」博特萊說，「土層已經過了，不見磚了。已到了石灰岩層。」

　　另一端射來一束光線，把地下室照得朦朦朧朧。走近一看，原來是峭壁凸出部位的一條裂縫，像是一個瞭望所。對面五十米處，岩柱巍然屹立在洶湧的海濤上。右邊不遠處，是下游門的門拱。左方很遠處，一個更為壯觀的拱橋，由峭壁襯出側影，把一個彎彎的大海灣協調地關在裡面。這就是中間門。這座拱橋是那樣寬大，船隻不用倒桅收帆，可以暢通無阻。再過去便是深海。「看不見我們的船隻。」博特萊說。

　　「這兒看不見，」加尼瑪爾說，「下游門把埃特萊塔和伊波爾海岸擋住了。可是您瞧，那邊深海海面上，那一條黑線，緊貼著水面……」

　　「那是什麼？」

　　「那就是我們的戰船，二十五號魚雷艇。碰上它，亞森·羅平還想跑，……

　　除非想去海底觀光。」

　　縫隙旁有一圈欄杆，表明梯級入口。他們一起下了梯子。岩壁上隔一段就有一個小窗口，每次都能望見岩柱。它在他們眼裡顯得越發大了。快到水面時，窗子沒有了。梯井裡一片漆黑。伊齊多爾大聲數著石級。到了第三百五十八級，他們進了一條寬廣一點的走道，又有一道鐵門攔路。門上同樣有鐵片釘子。「我們已經知道機關了。」博特萊說，「密碼上的數字是357。

　　三角形右邊有一點。照著辦就行了。」

　　這道門與第一道門一樣，乖乖地開了。裡面是一條很長的隧道。拱頂上每隔一段掛一盞燈，發出強烈的光，照亮隧道。岩壁滲出水珠，一滴滴掉到地上。為了通行方便，整條隧道裡都鋪了木板，成了一條真正的木板人行道。

　　「現在我們通過海底。」博特萊說，「您來嗎，加尼瑪爾？」偵探鼓起勇氣，走進隧道。在木板人行道上走了一段，在一盞頂燈前停住，把燈摘下來：「燈大約是中世紀造的，但是照明方法卻是現代的，用的是白熾燈罩。」

　　他繼續前進。隧道通到一個寬敞點的岩洞，對面出現了幾級往上的梯級。

　　「現在要到岩柱上面去了，」加尼瑪爾說，「得當心點兒了。」可他的一名手下叫他：「對不起，那兒還有一道梯級，左邊。」

　　幾乎馬上，他們又發現右邊還有一道梯級。

　　「嗨呀！」偵探低聲說，「情況有這麼複雜。我們從這邊進去，他們會從那邊逃。」

　　「分開上吧！」博特萊說。「不不……那會削弱力量……最好是派一個人去摸摸情況。」

　　「我去吧，行嗎……」
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