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三八

　　博特萊跑向這堵牆。它長約十米。牆上草木叢生，看不出任何痕跡。

　　可是，這數字19 是什麼意思呢？

　　他回到岩洞，從口袋裡掏出隨身攜帶的一團線和一根軟尺。他把線拴在健石上，量出十九米，在那裡系上一塊石子向陸地方向拋去：石子剛剛達到小路當頭。

　　「我真傻！」博特萊想，「當時怎麼會用米來測距呢？十九表示十九古尺，或者不表示長度。」

　　他重新作了計算，量出三十七米，打了個結。然後摸索著，在那堵牆上察看那三十七米處的結頭正好觸及在哪一點上。找了一陣，找著了。他用空著的手把縫隙間的毛蕊花葉子撥開。他失聲叫出來：他的食指正好把線結按在一塊磚上的十字浮雕中心。

　　而密碼上數字19 以後就是十字！

　　他使出全部意志的力量，才克制住激動的心情，立即用痙攣的手指緊摳著十字，使勁壓著，像轉車輪輻條似地轉動它，那塊磚搖動起來。他再加點力，那磚不動了。於是他不轉了，更加使勁壓。他覺得磚退讓了。突然，只聽哢嗒一聲，像開鎖似的，右邊一米寬的一塊牆壁轉動了，露出地道入口。

　　博特萊抓住砌著磚塊的鐵門，像瘋子似地用力拉回來關上。他又驚又喜，又怕被人發現，臉都扭曲變了形。他仿佛見到了二十個世紀以來在這道門前出現過的一切驚人景象，仿佛看見那些掌握了這個秘密的人：凱爾特人，高盧人，羅馬人，諾曼底人，英國人，法國人，男爵，公爵，國王走進這道門；在這些人之後；是亞森·羅平……而在亞森·羅平之後，是他，博特萊……

　　他覺得頭暈起來，眼皮睜不開了。接著他昏倒在地，滾到斜坡下，峭壁邊。

　　他的工作已經完成，至少，他能獨自完成的這部分已經完成。當晚，他向保安局長寫了一封長信，如實報告了調查結果，說出了空心岩柱的秘密，要求支援，給了他自己的地址。他連續兩夜守在小姐閨房，等候回音。這兩夜，他是戰戰兢兢地度過的，稍有響動，他就嚇得毛骨悚然。他覺得時刻都會見到人影向他走來。有人知道他待在岩洞裡……會來……掐住他的脖子……但他的眼睛頑強地盯著那堵牆壁。

　　第一夜毫無動靜。可是第二夜，借著星光和一彎新月的光亮，他看到那道門開了，一些人影從黑暗裡走出來。他數了，有兩個，三個，四個，五個……

　　這五人似乎背著相當大的包袱，從田野抄近路，直奔通往勒阿弗爾的公路。他還聽到一輛汽車遠去的聲音。他循著他們的足跡，朝一個大農莊走去。

　　走到農莊邊公路拐角處，剛來得及爬上一個斜坡，躲在幾棵大樹的背後，就看見又有一些人過來了……四個……五個……每人都背著一些包袱。兩分鐘後，又一輛汽車開動了。這一次，他太困了，再也沒有力氣去崗位上監視，只好回旅館睡覺。

　　他醒來時，旅館侍應生給他送來一封信。他拆開一看，原來是一張加尼瑪爾的名片。

　　「終於來了！」博特萊叫起來。經過艱苦的戰鬥，他確實覺得需要援助！

　　他伸出手快步迎上去。加尼瑪爾握住他的手，端詳他一會兒，說：「您真是個能幹的人，小夥子！」

　　「咳，」他說，「靠偶然機會幫忙！」

　　「跟他打交道是沒什麼偶然機會的。」偵探斷言道。他談到亞森·羅平，總是一本正經的樣子，從不提他的名字。他坐下來。

　　「那麼，我們捉住他的尾巴了？」

　　「像以往二十多次那樣。」博特萊笑著說。

　　「對。可是，今天……」

　　「今天情況確實不同，我們知道了他的隱蔽所，他的堡壘。亞森·羅平終究只是亞森·羅平，他能跑，埃特萊塔岩柱卻是跑不了的。」

　　「您為什麼假設他會逃跑呢？」加尼瑪爾不安地問。「您又為什麼假設他需要逃跑呢？」博特萊以問作答，「沒有任何證據表明他現在待在空心岩柱裡。昨夜有十一名同夥跑了。他也許就在其中。」

　　加尼瑪爾沉思起來。

　　「您說得對。要緊的，是空心岩柱。至於其餘的，但願我們走運。現在，我們來談談。」

　　他擺出自以為重要的神氣，聲音嚴肅地說道：「親愛的博特萊先生，我奉命囑咐您，在這件事上要絕對謹慎。」

　　「誰的命令？」博特萊笑著說，「警察總監？」

　　「還要高。」

　　「內閣總理？」

　　「還要高。」

　　「啊呀！」

　　加尼瑪爾壓低聲音說：「博特萊，我從愛麗舍宮來。他們把這件事看作國家機密。有重要的理由不能讓外人知道這座看不見的城堡……尤其是戰略上的理由……說不定可以建成一個物資中心，一個軍火庫，儲存新式彈藥和新近發明的炮彈。」

　　「可是，這個秘密，怎樣指望人家保守呢？過去只有一人知道，就是國王。如今不算亞森·羅平那幫傢伙，也有好幾人知道了。」

　　「只要十年、五年不說出去，就能救……」

　　「可要佔據這座城堡，這座未來的軍火庫，必須發動攻擊，趕走亞森·羅平。這不可能不走漏一點消息。」

　　「人們顯然會覺察到什麼，但不清楚究竟是什麼。再說又不失去什麼，試試吧。」

　　「好吧。您有什麼打算？」

　　「就兩句話。首先，您不是伊齊多爾·博特萊了，對手也不是亞森·羅平。您是埃特萊塔的一個小夥子，四處溜達時發現有些人從地道裡出來。您不是假設峭壁頂有暗梯直通底部嗎？」

　　「對，沿岸有好幾條這樣的暗梯。喏，人家告訴我，附近，就在貝努維爾對面，有本堂神甫暗梯，來海裡洗澡的人都知道。給漁民用的三四處隧道就不說了。」

　　「那好，我帶來的一半人交給您，由您帶路。我一人進去，或帶人進去，視情況而定。不管怎樣，將在那裡發起進攻。如果亞森·羅平不在裡面，我們就設一個圈套，總有一天他會踩進去的。如果他在裡面……」

　　「如果他在裡面，加尼瑪爾先生，他會從背面，即面海的一邊逃走。」

　　「要是這樣，他會立即被我的另一半人捕獲。」

　　「是的。可是，我推想，您如果選擇在退潮時，等岩柱基座露出水面再進攻，就會走漏消息，因為附近有很多捕蝦、收貽貝和岩貝的漁民。」
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