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三七

　　愷撒掌握了它，就能奴役高盧人。諾曼底人掌握了它，便能在本國稱雄，以後又以此為據點，征服了附近島嶼、西西里、東方和新大陸。

　　英國國王掌握了它，就能統治法國，淩辱它，分割它，甚至在法國稱王，讓人在巴黎給自己加冕。一旦失去這個秘密，便大敗而歸。

　　法國國王掌握了它，便增強國力，擴張領土，把法國建成泱泱大國，變得榮耀強盛——而一旦忘記或不善於利用這個秘密，就意味著死亡，流放或廢黜。

　　一個被水包圍，離陸地十幾米遠的看不見的王國！……一個不為人知的堡壘，比巴黎聖母院的塔樓還高；作為基礎的花崗岩巨石，比一個公共廣場還要寬闊……多麼堅固，多麼安全！從巴黎到大海，有塞納河相通。河口有新城勒阿弗爾，這是必不可少的城市。離該城七十裡，就是這個空心的岩柱。

　　它難道不是無法攻克的避難所嗎？它是避難所，又是極保險的藏寶處。歷代國王積聚下來的一個世紀比一個世紀擴大的寶藏，法國的所有黃金，從民間搜括，從教會取來的財帛，從歐洲戰場繳獲的戰利品，統統堆積在這個王家府庫裡。古老的金蘇，閃閃發光的埃居，多布朗，杜卡托，弗羅林，畿尼，寶石，鑽石，首飾珍玩，全收在這裡。有誰能發現它呢？有誰能識破這秘密呢？沒有人。

　　否！有一個人：亞森·羅平。

　　確實，亞森·羅平成了本領不凡的人。只要真相不被揭露，這個奇跡也就無法解釋。但不管他如何有本事，終究無法與社會作對。他需要其他更為具體的條件：要有可靠的隱蔽所，要確實保證不受懲罰，要能保證他實現計劃的和平。

　　如果沒有空心岩柱，亞森·羅平就不好理解，就是神話中的人，是傳奇小說裡的人物，與現實毫無關係。而他掌握了這一秘密，而且是多麼驚人的秘密！他也就成了一個普普通通，與別人一樣的人，只不過善於巧妙地使用命運賦予他的非凡武器而已。岩柱是空的，這是不爭的事實。剩下的事是弄清楚怎樣上去。從海上顯然能過去。在背向海岸的一側，可能有洞口，小船能在漲潮的時刻靠近它。那麼，面向海岸的一側呢？在深淵上，博特萊一直伏到傍晚，眼睛盯著這黑幢幢的金字塔形的影子，冥思苦想……

　　然後，他向埃特萊塔村走去，找了家最簡陋的旅館，吃過晚飯，上了臥室，展開密碼。

　　現在，對他來說，弄清它的含義，便成了一樁遊戲。他很快發現埃特萊塔一詞中的三個元音字母按順序和間隔正好能排在第一行，於是這一行就成了：

　　e.a.a..étretat.a..

　　「埃特萊塔」前面是什麼詞呢？大概是與村子有關表明岩柱位置的詞。

　　岩柱在村子左邊，西面……他開動腦筋，想起西風在海邊稱作「下游」風，而那個拱門正好叫作「下游」門，他於是便填上：

　　En aval d′Etretat.a..

　　第二行就是有「小姐」這個詞的那行。他立刻注意到這個詞前面的元音可組成「閨房」，於是頭兩行便成了：

　　En aval d′Etretat-La Chambre des Demoiselles.

　　第三行難多了，他反復探索，又回想小姐閨房和在弗萊福塞堡壘的位置上建造的小城堡附近的地形，終於把密碼上的字幾乎全部填出了：

　　En aval d ′Etretat-la chambre des Demoiselles——Sousle fort deFréfossé- Aiguille creuse.

　　（埃特萊塔下游——小姐閨房——弗萊福塞堡壘下面——空心岩柱。）這是四句要訣，總的要訣。按這幾句要訣，人們先到埃特萊塔下游，進入小姐閨房，可能從弗萊福塞堡壘下面通過，便到達空心岩柱。

　　怎麼進入內部呢？根據第四行的指示和測定的數據：

　　DDF 19F＋44 35F

　　顯然，這是更特殊的口訣，指示人們如何尋找入口和到達空心岩柱的通道。

　　博特萊很快假設——這個假設是琢磨密碼得出的必然結果：如果陸地和岩柱之間確有一條地道，它應該始于小姐閨房，從弗萊福塞堡壘下面穿過。

　　筆直地下到一百多米深的峭壁底下，從一條海底隧道，到達空心岩柱。

　　地道的入口在哪兒？那兩個醒目的字母D 和F 難道不是標明地道入口？

　　也許有什麼靈巧的機關，一弄就露出了入口。第二天，伊齊多爾一上午都在埃特萊塔村轉悠，四處找人閒聊，想聽到一點有用的情況。下午，他化裝成水手模樣，穿上極短的短褲和漁民的背心，年輕得像個十二歲的孩子。他爬上峭壁。他一進岩洞，就在兩個字母前跪下來。但是等待他的卻是失望：他在上面敲打，往各個方向推、轉，兩個字母都紋絲不動。他立即明白它們確實不能動，它們沒有連著什麼機關。然而……這兩個字母確實表示什麼東西！

　　根據從村裡人那裡瞭解來的情況，他得知沒有誰解釋出這兩個字母為什麼存在。科舍修道院長在他那本論述埃特萊塔的寶貴著作中，也未能解開這個謎。

　　但是，諾曼底考古學家不知道的事情，伊齊多爾知道，這就是密碼上指路那一行裡，也有兩個同樣的字母。是偶然的巧合嗎？不可能。那麼……？

　　他忽然冒出一個念頭。它是那樣簡單，那樣合理，他一秒鐘都沒有懷疑它的正確。這個D 和這個F 難道不是密碼中最重要的兩個詞小姐和弗萊福塞的起首字母嗎？這兩個詞與岩柱一起，代表了必走之路的主要站點：小姐閨房和弗萊福塞堡壘。因此，這兩個字母必然有奇妙的聯繫，決非偶然湊到一起。這樣，便提出了如下問題： DF 表示小姐閨房和弗萊福塞堡壘之間的聯繫，這一行打頭的單獨一個字母D 代表小姐閨房，即必須首先呆在岩洞。這一行中間的字母F 代表弗萊福塞堡壘，即可能存在地道入口。

　　再看其他符號數字，有兩個值得注意：一個不規則的長方形，左下角標了一杠；數字19，顯然是向岩洞裡的人指示進入堡壘下面的方法。

　　這個長方形讓伊齊多爾困惑。在他周圍的洞壁上，至少目光所及之處，有沒有刻上長方形的標記或長方形的物體？他找了很久，正準備放棄這條線索，忽然看到岩石上開鑿的像天窗的洞眼。洞眼正好呈長方形，雖然粗糙和不規則，但終究是長方形。博特萊立即又發現，他把兩隻腳踩到地上刻的D和F 上面——這就說明了密碼中這兩個字母上方加一橫的原因——正好與窗戶一般高！

　　他站在這個地方往外觀望。前面說過，窗戶朝向陸地。他首先看到的是連結岩洞和陸地的那兩道深淵之間的小路。接著，他又見到承載著堡壘的小山下部。為了看到堡壘，博特萊必須向左側過身子，這時他才明白長方形左下角那一杠的意義：窗子的左下角有塊凸起的燧石，一端彎曲像只爪子，好像這是個真正的瞄準點。眼睛貼著這點向外望，視野便限定在對面山坡一塊面積狹小的地方。那地方幾乎整個被一堵古磚牆占住了。那是古老的弗萊福塞堡壘或羅馬人城堡的遺跡。
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