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三一

　　馬西邦與博特萊的會面十分友好。伊齊多爾感謝這位老者向他提供最重要的情況。馬西邦極為熱烈地向他表示欽佩。接著，兩人談起對那文件的印象，以及有無可能找到那本書。馬西邦還轉述了他聽來的有關德·韋利納男爵的情況：男爵年過六旬，鰥居多年，與女兒加布裡那爾·德·維爾蒙一起，過著深居簡出的生活。女兒最近因車禍失去了丈夫和長子，受到慘重打擊。

　　「男爵先生請兩位先生上樓。」

　　僕人把他們領進二樓一間屋裡。房子寬敞，四壁光光，陳設簡單，只有幾張書桌、格架和堆滿紙張簿冊的桌子。男爵非常親切地接待他們，顯出生活太孤獨的人渴望與人說話的意思，使他倆很難開口說明來意。

　　「啊！對，我知道，您為這事給我寫過信，馬西邦先生。是為我一位祖先傳下來的論述尖頂的書來的，對吧？」

　　「正是。」

　　「我跟你們說吧，我和我那些祖先是兩碼事。他們那時有他們的怪念頭，而我是這個時代的人。我與過去一刀兩斷。」

　　「對，」博特萊不耐煩了，岔開說，「您一點也記不起見過那本書嗎？」

　　「記得。我還給您發過一封電報哩。」他對著馬西邦說，馬西邦有點煩躁，在房間裡踱來踱去，從另外幾個窗戶往外望。「記得……至少……我女兒覺得在書房堆的幾千本書裡見到過這個書名。因為，對我來說，兩位先生，閱讀……我甚至連報也不讀了……我女兒有時候還看看書，只要她的小喬治身體健康，她就剩這個兒子了，只要我的地租收得順利，租約被人遵守……

　　你們看我的登記冊……兩位先生，我就靠它過日子……馬西邦先生，您寫信跟我談的那件事，說實話，我一無所知……」伊齊多爾·博特萊對這番囉嗦話聽煩了，粗暴地打斷他：「對不起，先生，那本書……」

　　「我的女兒找了。她從昨天就在找。」

　　「找到了嗎？」

　　「找到了！她一兩小時前找到的。就在你們進門的時候……」

　　「在哪兒？」

　　「在哪兒？不就在這張桌子上嗎！瞧……那邊……」伊齊多爾一個箭步走過去。在桌子當頭一堆廢紙上，放著一本小冊子。封面是用摩洛哥的紅色山羊皮做的。他狠狠地把拳頭壓到書上，仿佛禁止世界上任何人去碰它……

　　他自己好像也有點不敢拿……

　　「這就好了！」馬西邦激動地叫道。

　　「終於拿到了……就在這兒……現在，好辦了……」

　　「這書名……您有把握？……」

　　「那當然，您瞧！」

　　他指著山羊皮上的金字：《空心尖頂的秘密》。「你相信了嗎？我們終於掌握了這個秘密？」

　　「第一頁……第一頁寫了什麼？」

　　「您念吧。」

　　全部真相首次披露——本人親自印製一百冊，供宮廷使用。

　　「就是它，就是它，」馬西邦低聲說，聲音都變了，「這就是從火中搶出來的那一冊，是路易十四焚毀的書。」他們匆匆翻閱一遍。頭一部分是一些說明，也就是拉爾貝裡統領在日記中記載的內容。

　　「往後看，往後看。」博特萊急於看到答案。「怎麼？翻過去，不行。

　　我們已經知道鐵面人被囚禁，因為他知道並打算洩露法國王室的秘密。可是他是怎麼知道的？又為什麼打算洩露它？這個神秘人物究竟是誰？伏爾泰認為他是路易十四的同父異母兄弟，而現代的史評界則肯定他是意大利大臣馬蒂奧利。啊，這都是首要問題。」

　　「以後再說，以後再說！」博特萊反對說，似乎怕這本書在揭開謎底之前就從手裡飛走。

　　「可是，」馬西邦不肯，「這些歷史細節多有意思啊，我們有時間，以後……還是先看看說明吧。」

　　博特萊忽然不再堅持了：那密碼！有一頁中間偏左的地方，他見到了那五行神秘的數字和點。他一眼就認出這一頁與他反復研究過的那一頁完全相同。同樣排列的符號……同樣的間隔，「小姐」一詞是與其他詞分開的，「空心尖頂」也彼此分開了。前面有一個小注：

　　必不可少的情況都由路易十三簡製成一張小表。茲轉錄如下。

　　接下來是表格。再下面是說明。

　　博特萊斷斷續續地念道：

　　正如人們所見，在這張表上，即使把數字換成元音字母，也得不到任何結果。可以說，要解開這個謎，必須先瞭解這個謎。這最多是給知道迷宮路徑的人一條線。抓住這條線，往前走，我來引導您。

　　首先來看第四行。這一行包含測定位置和指示方位兩層意思。按照說明測定位置，就肯定能達到目的。當然有一個前提，就是知道自己所在的地方和所要去的地方，一句話，也就是弄清空心尖頂的真正方向。這可以從頭三行得知。第一行的意思是我向國王報仇，再說我已經通知他……

　　博特萊不解地停下來。

　　「怎麼啦？出了什麼事？」馬西邦說。

　　「意思連不上。」

　　「的確，」馬西邦說，「『第一行的意思是我向國王報仇……』這是什麼意思？」

　　「媽的！」博特萊吼道。

　　「怎麼？」

　　「有兩頁被撕掉了！下面的兩頁……您看這撕去的痕跡！」他又氣又失望，全身發抖。馬西邦低頭一看，說：「真的……那兩頁還有殘餘……小爪子似的，痕跡似乎相當新。不是刀割的，是撕的……猛撕的……看，後面的部分都被扯皺了。」

　　「這是誰？誰？」伊齊多爾絞著手嘀咕道，「一個僕人？一個同謀？」

　　「這事還是有幾個月了。」馬西邦說。

　　「不管怎樣……肯定有人發現和取走過這本書……先生，您……」傅特萊大聲問男爵，「您一點也不知道嗎？……你不懷疑誰嗎？」

　　「可以問我女兒。」

　　「對……對……是應該問她，……她也許知道……」

　　德·韋利納先生按鈴喚僕人。幾分鐘後，維爾蒙太太進來了。這是位少婦，低眉順眼，一副苦相。博特萊馬上問：「太太，這本書是您在樓上書房裡找到的嗎？」

　　「是的，在一包書裡找到的。包沒打開過。」

　　「您讀過這本書嗎？」

　　「讀過。昨晚讀的。」

　　「您讀的時候，那兩頁沒有缺吧？您好好回憶一下，就是這個數字和點組成的表後面那兩頁。」

　　「沒有缺，沒有缺，」她驚訝地回答，「一頁都沒有缺。」

　　「然而，它現在被撕掉了……」

　　「可是，這書昨夜一直放在我房裡。」

　　「今早呢？」

　　「今早，我聽到馬西邦先生到來時，親自拿到這裡來的。」

　　「後來呢？」
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