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一五

　　菲耶爾先生在此地調查期間，習慣待在這間房裡。他這時在寫什麼東西，書記員坐在他對面。他示意書記員離開，說：「您怎麼啦，博特萊先生？一手的血！」

　　「不要緊，不要緊，」年輕人說，「車子被這條繩子絆住，摔了一跤。

　　我只提請您注意，這條繩子是城堡裡的，不到二十分鐘前，它還扯在水房裡晾衣服。」

　　「這可能嗎？」

　　「先生，我在這裡被人、被一個處於事件核心的人監視。他看到我的身子，聽到我的聲音，時刻注意我的行動，瞭解我的意圖。」

　　「您認為有這種事？」

　　「我深信不疑。您得查出他。您做這件事並不會費力。對我來說，我希望早點完事，把我答應的事兌現。我比對手預料的要快。我相信他們會加緊行動。他們在我周圍設下了圈套，開始收緊。危險臨近了，我有預感。」

　　「不會吧，博特萊……」

　　「嗨！那就走著瞧吧。眼下我們得加快步子。有一點先得立即搞清：蓋維榮隊長撿到的、當我的面交給您的紙條，您沒跟任何人說過吧？」

　　「沒有。沒跟任何人說。您認為它很重要？」

　　「很有價值。這是我的一個想法，我承認，一個沒有任何根據的想法，……因為直到現在，我還沒能破譯那些密碼。因此我現在提這件事，是為了以後不再……」

　　博特萊按著菲耶爾先生的手，低聲說：「別說了……有人偷聽……外邊……」

　　窗外傳來沙子的摩擦聲。博特萊跑到窗口，探頭張望。「不見人了……

　　可是花壇有人踩過……腳印很清楚。」他關上窗子，回來坐下。

　　「您明白，預審法官先生，敵人都顧不上謹慎了……他感到時間緊迫……

　　他等不及了……我們要加快步子。既然他們不願讓我說，我就偏偏要說。」

　　他把紙片放到桌上，攤開，用手壓著。

　　「首先，要注意一點。紙上除了圓點，只有數字。在前三行和第五行中——我們只管這幾行，因為第四行似乎是另一碼事——沒有一個比5 大的數字，因此，我們可以為每個數字按字母表順序，代表了一個元音字母。這樣就得出了以下結果。」他在旁邊一張紙上寫下：

　　e. a. a.. e. a.
　　.a..a...e.e..e.oi.e..e.
　　.ou..e.o...e..e.o..e
　　ai.ui..e..eu.e

　　他接著說：「正如您明白的，這沒有多大意義。答案看來十分容易，因為敵人只是用數字代替了元音字母，用點代替了輔音字母，又十分困難，如果不說根本不可能破譯的話，因為敵人並未費心費力使密碼變得更為複雜。」

　　「這就是說，它夠奧秘難解了。」

　　「我們來試著破解。第二行分成兩部分，第二部分看來完全可以組成一個詞。要是用一些輔音字母代替點，經過反復斟酌，就可以找出能夠按規則組成一個單詞的輔音。這單詞就是demoi-selles（小姐）。」

　　「這是指德·熱斯弗爾小姐和德·聖韋朗小姐？」

　　「肯定是。」

　　「其他行呢，您沒有發現什麼？」

　　「發現了。我還注意到最後一行也同樣可以破譯出來。我要是在行首採用同樣的方法，就立刻看出在兩組複合元音ai 和ui 之間唯一能換下圓點的輔音是g，組成aigui 以後，後面兩個點換上l 便自然只能組成aiguille （尖頂）這個詞。」

　　「確實……只能得出尖頂這個詞。」

　　「最後這個詞有三個元音字母，要填三個輔音字母，起首兩個又都是輔音字母，我琢磨好久，把所有的字母都填進去試。由於頭兩個字母必須是輔音，我便發現只能組成四個單詞：fleuve （河流）， preuve （證據），pleure （哭）和creuse （空心的）。『河流』，『證據』，和『哭』與『尖頂』沒有任何關係，只有『空心的』才能修飾它，我就留下『空心的』，把其他幾個排除。」

　　「這就成了『空心的尖頂』。就算這個答案是正確的，又能幫我們取得什麼進展呢？」

　　「什麼進展也沒有。」博特萊沉思般地說，「現在毫無用處……往後再看吧……我有一個感覺，在這兩個詞謎一樣的組合裡，可能有不少名堂。我更關心的，不如說是那張紙……現在還生產這種花崗石花紋羊皮紙碼？這象牙般的顏色……這折痕……這四條折痕的磨損……最後，喏，背面的火漆印……」這時，布萊杜書記員推開門報告檢察長突然來到。博特萊便中斷了話頭。

　　菲耶爾先生站起來。

　　「檢察長先生在下面嗎？」

　　「不在，預審法官先生。檢察長先生沒有下車，他只是路過，請您去柵門前見見面，跟您說一句話。」

　　「怪事！」菲耶爾先生囁嚅道，「算了……去看看吧。對不住，博特萊，我去去就回。」

　　法官走了。屋裡人聽見他的腳步聲遠去了。書記員關上門，鎖上，把鑰匙放進口袋裡。

　　「喂！怎麼？」博特萊吃驚地叫起來，「您幹什麼，為什麼把我們關在裡面？」

　　「我們說話不更方便了嗎？」布萊杜回答。

　　博特萊沖向通往隔壁房間的門。他恍然大悟：同謀就是布萊杜，預審法官的書記員！

　　布萊杜冷笑道：「小心別擦傷手指，年輕朋友！那道門的鑰匙也在我手裡。」

　　「還有窗子呢！」博特萊叫道。

　　「太晚了！」布萊杜說，他擋在窗前，手裡握著手槍。一切退路都被切斷了，唯一的辦法就是跟這個突然大膽撕開假面的敵人奮力一拼。伊齊多爾被一種從未感受過的恐慌攫住，雙手交抱在胸前。

　　「好。」書記員低聲道，「我們快點了結！」他掏出懷錶。

　　「老實的菲耶爾先生要一直走到柵門。那裡當然沒有人，更不會有什麼檢察長先生。於是他就會回來。這一去一來，給我們大約四分鐘時間。我需要一分鐘跳出這個窗口，穿過廢墟小門，騎上等在那裡的一輛摩托車。還剩三分鐘，足夠了。」這是一個怪人，樣子畸形，兩條又長又細的腿撐著巨大的，像蜘蛛身子一樣圓滾滾的上身；一雙猿臂，顴骨突起，前額又矮又窄，看來有點固執。

　　博特萊晃了幾晃，兩腿發軟，不得不坐下來。「說吧，您想幹什麼？」
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