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三八

　　「石欄杆上的擦痕呢？」

　　「假的！用砂紙磨出來的。喏，這是我搜到的砂紙屑。」

　　「梯腳留下的窟窿呢？」

　　「也是假的！您好好看看平臺下面兩個窟窿和柵欄附近的兩個窟窿。它們形狀相似。但是，這兒的兩個窟窿是平行的，那邊的就不是。您再量量它們的距離：兩對窟窿的距離不同。在平臺下面是二十三釐米，而在柵欄那兒是二十八釐米。」

　　「那麼，您得出什麼結論？」

　　「我的結論：既然這幾個窟窿形狀相同，那麼，這四個窟窿是用一截削成梯腳大小的木頭戳出來的。」

　　「最好的論據就是這截木頭。」

　　「喏，這裡。」福爾摩斯說，「我剛才在花園裡一棵月桂樹的栽培箱下撿到的。」

　　男爵大為折服。英國人跨進這道門檻才四十分鐘，就把迄今為止人們認為明顯的證據都否定了。歇洛克·福爾摩斯根據一些更可靠的事實，推出了案情的真相，完全不同的真相。「先生，您對我們家僕人的指控太重了，」

　　男爵夫人說，「我們的僕人服侍我們多年了，不可能背叛我們。」

　　「要是他們當中沒有人背叛你們，那這封信怎麼解釋呢？它是與您的信一同到我手中的。」

　　他把亞森·羅平寫給他的信交給男爵夫人。德·安布勒瓦爾夫人大驚失色。

　　「亞森·羅平……他是怎麼知道的？」

　　「你們寫這封信，沒告訴任何人嗎？」

　　「沒告訴任何人。」男爵答道，「這是有一天晚上吃飯時，我們想起來的主意。」

　　「當著僕人的面談起來的嗎？」

　　「當時只有兩個孩子在場。還有，不……索菲和昂裡埃特不在，對不對，絮紮娜？」

　　德·安布勒瓦爾夫人沉思一會，肯定地說：「確實，她們與小姐在一起。」

　　「小姐？」福爾摩斯問道。

　　「是家庭教師，阿莉斯·德曼小姐。」

　　「她不和你們一起吃飯嗎？」

　　「不，她在別處，在她的房間吃飯。」

　　華生閃出一個念頭。

　　「給我朋友歇洛克·福爾摩斯的信是去郵局投寄的嗎？」

　　「當然。」

　　「誰投到郵局的？」

　　「多米尼克，跟了我二十年的隨身男僕。」男爵答道，「要是從這方面調查，那是白費時間。」

　　「只要是調查，就不會白費時間。」華生像背格言警句似地說。初步調查已告結束，福爾摩斯告辭。

　　一個鐘頭之後，吃晚飯時，他見到了德·安布勒瓦爾夫婦的孩子索菲和昂裡埃特，兩個漂亮女孩，一個八歲，一個六歲。席間，大家都不大說話。

　　男爵夫婦招待十分殷勤，可是福爾摩斯顯得過於冷漠，使得夫婦兩人覺得乾脆不說為佳。僕人送上咖啡，福爾摩斯喝完一杯，站起身來。

　　這時，一名僕人給福爾摩斯送來一份用電話傳送的電報。福爾摩斯打開讀道：謹致以由衷的敬佩之情。在如此短的時間內，您就取得了結果，令人驚訝。

　　亞森·羅平他做了個不快的動作，把電報遞給男爵，說：「先生，您開始相信，您家裡有內奸了吧？」

　　「我一點兒也不明白。」德·安布勒瓦爾先生茫然不解地囁嚅道。

　　「我也不明白。但我知道的就是，這兒的一舉一動都逃不過他的眼睛，這兒的一言一語都躲不過他的耳朵。」

　　這天晚上，華生像個已完成任務、除了睡覺再無其他事可幹的人那樣安然上床，很快進入夢鄉，做了幾個美夢。他夢見自己獨自追捕亞森·羅平，準備親手將他捉住。他的感覺如此清晰，以致從夢中醒過來。

　　這時，有個人從他床邊摸過，他立刻握住手槍。「亞森·羅平，您再動一下，我就開槍啦！」

　　「見鬼！夥伴，您是說胡話吧！」

　　「怎麼，是您，福爾摩斯！需要我幫忙嗎？」

　　「我需要您的眼睛。起床吧……」

　　福爾摩斯把華生帶至窗邊。

　　「瞧……柵欄另一邊。」

　　「公園裡嗎？」

　　「對。什麼也沒看見嗎？」

　　「什麼也沒看見。」

　　「不，您看見了東西。」

　　「啊！確實，有一條影子……兩條。」

　　「不是嗎？貼著柵欄……瞧，它們在動。別耽誤時間。」他們倆抓著扶手，摸索著走下樓梯，到了一間朝花園臺階開門的房間，透過門上的玻璃，看到兩條人影呆在一個地方。「奇怪，」福爾摩斯說，「我好像聽到屋裡有動靜。」

　　「屋裡？不可能！大家都睡了。」

　　「可是，您聽……」

　　這時，柵欄那邊傳來一聲輕輕的呼哨。接著，他們見到一絲隱隱的亮光，似乎是從屋裡發出的。

　　「大概是德·安布勒瓦爾夫婦在點燈。」福爾摩斯低聲說，「我們頭上是他們的臥室。」

　　「我們聽到的大概是他們的動靜。」華生說，「或許，他們正在監視柵欄那邊。」

　　又響起一聲呼哨，但更加輕。

　　「我不明白，真不明白。」福爾摩斯氣惱地說。「我也不明白。」華生承認道。
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