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三六

　　「誰也不可能創造奇跡……我並不比別人強。我思考，推理，得出結論。

　　但我從不猜想，只有傻瓜才去猜想。」華生像一條挨打的狗，裝出老實恭順的模佯，為了不成為傻瓜，他努力不去猜測福爾摩斯怒氣衝衝在房裡大步走動的原因。可是，福爾摩斯已經按鈴叫來僕人，讓他準備行李。既然這麼一件事明擺在面前，華生便認為有權思索，推理，得出結論：福爾摩斯要出門。

　　作為一個不怕犯錯誤的人，同一番思想活動使他認定：「歇洛克，您去巴黎吧？」

　　「可能吧。」

　　「您去那裡主要是回答亞森·羅平的挑釁，而不是幫德·安布勒瓦爾男爵破案。」

　　「可能吧。」

　　「歇洛克，我陪您去。」

　　「啊！啊！老朋友，」福爾摩斯停住步，叫道，「您不怕左臂也會斷嗎？」

　　「有您在那兒，我還會出什麼事？」

　　「好。您是條漢子！讓那位先生瞧瞧，他如此放肆地向我們挑釁也許錯了。快，華生，坐遇到的第一班火車。」

　　「男爵說給您寄來了報紙，不等了嗎？」

　　「那有什麼用？」

　　「我去發份電報？」

　　「不必。因為這樣一來，亞森·羅平就會得知我到了巴黎。我不願這樣。

　　華生，這次不可張揚。」下午，兩位朋友在多佛上了船。過海的旅途順心愜意。在加萊至巴黎的快車上，福爾摩斯好好睡了三小時。華生守在車廂門口，目光茫然，沉思默想。

　　福爾摩斯一覺醒來，心情愉快，氣色鮮朗，與亞森·羅平再次較量，這一前景讓他歡欣鼓舞。他搓著雙手，一副躊躇滿志，準備領略無限快樂的模樣。

　　「終於可以活動活動手腳了！」華生叫道。他也搓搓手，同樣一副得意的神態。

　　到了車站，福爾摩斯拿著旅行外套，華生提著箱子，跟在後面。他們各有負擔。福爾摩斯出示車票，然後，輕快地走了出去。「好天氣呀，華生……

　　陽光明媚！……在我們看來，巴黎像過節一樣哩。」

　　「人真多！」

　　「太好了，華生！我們就不會被人注意了。人流熙熙攘攘，這麼熱鬧，誰也認不出我們！」

　　「福爾摩斯先生，是吧？」

　　福爾摩斯有些困惑地停下來。這樣對他直呼其名的是誰？一個女子站在他身旁。一位年輕姑娘，衣著簡樸，勾勒出她優美的體形，漂亮的臉龐顯出痛苦和焦急的神情。她又問了一遍：「您是福爾摩斯先生嗎？」

　　由於驚慌失措，也由於謹慎慣了，福爾摩斯一時沒有回答，她便又問道：「我有幸問的是福爾摩斯先生吧？」

　　「您想幹什麼？」他相當粗暴地問道，以為碰到了可疑的事。她攔在他面前：「聽我說，先生，這件事太嚴重了，我知道您要去米裡約街。」

　　「您說什麼？」

　　「我知道……我知道……米裡約街……十八號。唉，您不能去……不，您不應該去……我保證您會後悔的。我對您說這些話，您別以為我另有所圖。

　　我是出於理性，出於良知。」

　　「唉！我求求您，不要頑固……啊！我要是知道怎樣說服您就好了！您看我內心，看著我的眼底……我的眼睛是真誠的……

　　它們是說真話的。」

　　她發狂地讓他們看她的眼睛，那雙清澈而莊重的秀眼，那裡面似乎反映出她的靈魂。華生點頭說道：「小姐是像真誠的樣子。」

　　「是真誠，」她懇求道，「你們應該相信……」

　　「小姐，我相信。」

　　華生回答道。

　　「啊，我真高興！您的朋友也相信我，不是嗎？我感到這一點……我肯定這一點！多麼幸運啊！一切都會安排好的！……啊！我有個好主意！……

　　聽著，先生，二十分鐘後，有一班火車開往加萊……你們可坐這班車……快，跟我來……走這邊，你們還來得及……」

　　她試圖去拖福爾摩斯。但福爾摩斯一把抓住她的胳臂，盡可能溫和地說：「請原諒，小姐。我不能滿足您的意願。已經著手的工作，我從不放棄。」

　　「我求您……求您……啊！要是您能明白就好啦！」福爾摩斯不理睬她，匆匆走了。

　　華生對姑娘說：「但願沒事吧……他會把事情幹到底……他從未有失敗的先例……」

　　說完，他跑步追上福爾摩斯。

　　歇洛克·福爾摩斯大戰亞森·羅平

　　他們剛走幾步，這幾個黑體大字便赫然撲入眼簾。他們走過去；一長串前後背掛著廣告牌的人在街上遊蕩。那包了鐵頭的沉甸甸的手杖有節奏地敲打著人行道。他們背後的大幅佈告上，寫著這樣的文字：

　　歇洛克·福爾摩斯大戰亞森·羅平。
　　英國冠軍抵達本埠。大偵探前來揭開米裡約街的秘密。
　　詳情請看《法蘭西回聲報》。

　　華生搖了搖頭。

　　「歇洛克，我們剛才還為能夠悄悄工作而慶倖呢！現在就是共和國衛隊在米裡約街恭候我們，為我們舉行官方招待會，用香檳和吐司歡迎我們，我也不會感到奇怪了。」

　　「華生，您有一點幽默，就要大肆賣弄。」福爾摩斯咬牙切齒地說。

　　他朝其中一人走去，顯然想把那人和廣告牌抓在自己的鐵掌之中，撕得粉碎。然而人群圍聚在佈告周圍，嘲笑，打趣。福爾摩斯壓著滿腔怒火，對那個人說：「你們是什麼時候被雇來幹這事的？」

　　「今早。」

　　「什麼時候開始上街的？」

　　「有一個鐘頭了。」

　　「廣告牌是早就準備好的？」

　　「啊！是的！……今早我們到代理行時，它們就在那裡了。」這樣看來，亞森·羅平預計他福爾摩斯會接受挑戰。而且，亞森·羅平寫那封信表明他渴望這次戰鬥，並已作出計劃，要與對手一較短長。但這是什麼緣故？是什麼動機驅使他重新開戰？歇洛克猶豫片刻。亞森·羅平一定確信自己穩操勝券才顯得這麼放肆。接到信，就匆匆趕來，也不細細思量，這不是掉進了陷阱嗎？

　　「華生，走！車夫，到米裡約街十八號。」他打起精神，吩咐道。

　　他緊攥拳頭，青筋暴突，仿佛準備出拳進攻似的，跳上一輛馬車。
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