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二四

　　他窩著一肚子火，緊攥拳頭，一心只想克制自己，不在得意的加尼瑪爾面前顯露出怒氣和失望。他彬彬有禮地向勒魯兄弟這兩位社會棟樑點頭致意，便走了出去。

　　回到前廳，他拐了個彎，朝一扇通向地下室的矮門走去，拾起一粒紅色的小石頭：這是塊石榴石。

　　他在外面圍著房子轉了一圈，在四十號門牌旁邊又看到了這樣的銘文：建築師呂西安·代斯唐熱，一八七七年。四十二號也有同樣的銘文。

　　「總是兩個出口。」他想，「四十號和四十二號相通。我怎麼沒有想到這一點？我本應留下來和那兩個警察一塊兒守著。」他問那兩個警察：「我不在的時候，有兩個人從那邊門裡出來了，對嗎？」

　　「對，一位先生和一位女士。」

　　他拉起探長的手臂，拖著走：「加尼瑪爾先生，我不過打擾了您的睡眠，勞您動了一動，您就這樣嘲笑我，抱怨我，未免太過分了。」

　　「謔，我可不怨您。」

　　「不是嗎。不過，最好的玩笑也只能開一陣子。我想，應當結束這件事了。」

　　「我有同感。」

　　「今天是第七天了。三天后，我必須回倫敦。」

　　「哦！哦！」

　　「先生，我必須回去。因此，請您星期二夜裡做好準備。」

　　「還是這樣的行動？」加尼瑪爾說，仍有嘲弄的意味。「是的，先生，還是這樣。」

　　「結果如何？」

　　「亞森·羅平被捕。」

　　「您認為是這樣？」

　　「我以名譽擔保，先生。」

　　福爾摩斯別了眾人，到最近的旅館開個房間稍事休息，恢復了精力，又充滿自信，然後，又回到夏爾格蘭街四十號，給看門女人塞了兩個路易，確知勒魯兄弟已經出門了，還瞭解房子屬￿一個叫阿爾曼亞的先生。然後，他持一支蠟燭，從拾到石榴石的那扇小門下了地下室。

　　在樓梯下面，他又拾到一顆形狀一樣的石榴石。「沒錯，」他想，「他們就是從這裡進出的……來，看我這把萬能鑰匙能不能打開一樓住戶的小酒窖……對……很好……來看看這些擱酒瓶的架子……呵！呵！這些地方的灰塵都被擦掉了……地上有腳印……」

　　這時傳來一陣輕微的聲響。他趕快推上門，吹滅蠟燭，躲到一摞空箱子後面。幾秒鐘後，他注意到一個鐵架子輕輕轉動，鐵架子後邊的那塊牆壁也跟著動起來。一束電筒光照了進來。一隻胳膊伸進來。一個男人進來了。

　　他彎著腰，像是找什麼東西，手指在灰塵中摸索，好幾次直起身，把什麼東西扔進左手持的紙盒。然後，他抹去自己的腳印，也抹去亞森·羅平和金髮女人的腳印，回到架子旁邊。突然，他嘶啞地叫了一聲，倒在地上。福爾摩斯撲到他身上。一分鐘之內，他以世界上最簡單的方式，就把那人打得躺在地上，手腳都捆起來。

　　英國人低頭問：「你要多少錢才肯開口？……才肯說出你知道的事？」那人的回答是嘲弄般的微笑。福爾摩斯明白他白問了。他便去搜俘虜的口袋，搜出一串鑰匙、一塊手帕和那個小紙盒，裡面盛著十二顆石榴石，——和他拾到的一樣的石子。可憐兮兮的戰利品！

　　拿這個人怎麼辦呢？守在這裡，等他的朋友來救，然後把他們都交給警察？可這樣做有什麼用？有利於對付亞森·羅平嗎？他開始猶豫不決。檢查紙盒之後，他終於打定了主意。紙盒裡有個地址：太平街珠寶商萊奧納爾。

　　他打定主意，就把那人丟在酒窖裡，推上鐵架子，鎖好地窖門，出了房子，到郵局寄了封信，通知代斯唐熱先生他明天才能去上班，接著去找珠寶商，把石榴石交給他。「夫人讓我把這些寶石送來。這是從她在這兒買的一件首飾上掉下來的。」

　　福爾摩斯猜中了。那商人回答：「的確……這位太太給我打了電話，說她等會親自過來。」福爾摩斯在人行道上守到五點鐘，才看見一位戴著厚面紗、樣子可疑的女士進了珠寶店。

　　通過櫥窗玻璃，可以看見她把一件鑲石榴石的舊首飾放在櫃檯上。

　　她幾乎馬上出來了，向克利希方向步行，在英國人熟悉的街上拐來拐去。

　　夜幕降臨時分，他跟在女士後面，躲過看門女人，進入了一幢五層樓房。這座樓有兩部分，因此住戶很多。上了三樓，那女士停下來，進了房間。過了兩分鐘，英國人掏出繳獲的那串鑰匙，一把一把試著開門。試到第四把，門鎖開了。屋裡一片黑暗。他發現幾間房子空空蕩蕩，好像沒有人住一樣。房門都敞開著。一條走廊盡頭透出一線燈光。他踮起腳尖走過去，透過客廳和臥房之間的大玻璃，看見那蒙面紗的女士脫下外衣、帽子，放在臥房唯一的凳子上，套上了一件天鵝絨晨衣。他看見她走向壁爐，按了一下電鈕，壁爐右邊的一半護牆板沿牆滑移開來，插進了旁邊那厚厚的護牆板後面。等護牆板移開一定的寬度，女士就拿著燈走了進去，消失了。這個機關很簡單，福爾摩斯也如法使用。

　　他在黑暗中摸索著行走，沒多久臉就碰上了一些軟軟的東西。他劃了根火柴，發現這是個小儲藏室，滿屋都是用三角架掛著的衣袍。他分開衣服，來到一個門洞前。門口遮著簾子。這時，他手中的火柴滅了。他看見磨損的舊簾子布稀疏的經緯之間透出燈光。

　　於是，他湊近去看。

　　金髮女人就在那兒，在他眼皮底下，伸手可及的地方。她吹滅油燈，打開電燈。福爾摩斯第一次在明亮的光線下看見了她的模樣，不禁一顫。繞了那麼多彎，費了那麼大功夫終於找到的女人竟是克洛蒂爾德·代斯唐熱！

　　克洛蒂爾德·代斯唐熱，就是殺害德·奧特萊克男爵的兇手，偷走藍鑽石的人！就是亞森·羅平的神秘女友！總之，就是金髮女人！

　　「是啊，」他想，「我當然是個蠢蟲！就因為亞森·羅平的女友是金髮，而克洛蒂爾德是棕發，我就沒有想到把她們對照一下！金髮女人殺了男爵，偷了鑽戒之後，怎麼可能還保留金髮呢？」福爾摩斯看到了這個房間的一部分。這是間雅致的女客廳，裝飾著淺淡的牆飾和貴重的小擺設，一層低矮的臺階上有把桃花心木的軟墊長椅。克洛蒂爾德坐在上面，雙手捧著頭，一動不動。看了一會，福爾摩斯發現她在哭：大顆淚珠順著她蒼白的臉頰滾滾而下，流向嘴巴，一滴一滴，落到晨衣的絨面上，仿佛出自永不枯竭的泉源，總也流不完。這緩緩而流的淚水表露出憂愁、絕望和屈從，真是最讓人傷感的景像。

　　她身後的門開了，亞森·羅平進來了。

　　他們相視良久，一句話也沒說。然後，他跪在她面前，雙手摟住她，把她的頭貼在自己胸口。這動作裡飽含著深情和憐憫。他們兩人都一動不動。

　　溫馨的靜寂把他們連在一起。那女的眼淚收了許多。

　　「我多麼希望讓您幸福啊！」他喃喃道。

　　「我現在幸福。」

　　「不，您哭了……克洛蒂爾德，您流淚，我難過。」不管怎麼說，這安慰的聲音還是打動了姑娘，她認真地聽著，渴望著光明與幸福。她臉上露出了微笑，但笑得那麼淒傷。他求她道：「克洛蒂爾德，別傷心了。您不應當傷心。您無權傷心！」她伸出纖細、柔軟、白嫩的手，鄭重其事地說：「馬克西姆，只要這雙手還是我的，我就會傷心。」
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