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二三

　　儘管他這個倒楣鬼拼命掙扎，拼命抗議，還是被驅逐到了臺階底下。

　　馬上聚起一大群圍觀者。兩個警察聞聲而來，試圖分開人群，開出一條路，可是，一股不可理解的阻力使他們無法動彈，既不能撥開頂著他們的肩膀，又不能扯開擋路的後背……突然，像一道魔法，道路一下暢通了……領班明白自己錯了，連聲道歉，穿禮服的先生也不為偵探辯護了。人群分開了，警察過來了，加尼瑪爾沖到剛才坐了六個客人的桌子前，此時卻只剩了五個！

　　他環顧四周……只有大門一個出口。「剛才坐這個位子的人呢？」他對五個目瞪口呆的客人吼道，「……是啊，你們剛才是六個……那第六個人呢？」

　　「代斯特羅先生？」

　　「不，亞森·羅平！」

　　一個侍應生走過來：「那位先生剛才上了夾樓。」

　　加尼瑪爾趕緊沖上去。夾樓是一些單間，專有一道門通向大馬路。

　　「去追吧，他走遠了！」加尼瑪爾嘟噥道。

　　……他其實走得並不遠，至多二百米，正坐在馬德萊納到巴士底的公共馬車上。那馬車由三匹馬拉著，不急不忙地向前行駛。駛過歌劇院廣場，經過卡布遣會修院街。平臺上，有兩個戴瓜皮帽的高個兒在閒聊。樓梯上端，馬車頂層，有個小老頭兒在打盹兒：他就是歇洛克·福爾摩斯。

　　英國人的頭隨著馬車的晃動而搖擺，嘴裡卻念念有辭：「如果忠實的華生看見我，准會為他的合作者感到驕傲！……唉！哨子一吹，就不難料到，這一盤算完了，監視飯店周圍就沒有必要了。不過，說真的，和這個鬼東西打交道，還真有點意思。」到了終點站，歇洛克俯身往下看，只見亞森·羅平走在保鏢前面。他聽見他小聲說：「星形廣場。」

　　「好，星形廣場。在那兒約會。我也去。讓他坐出租汽車先走吧，我們坐車跟著那兩個同夥。」

　　兩個同夥步行，的確走到星形廣場，在一幢狹窄的樓房門前按了鈴。門牌上寫著夏爾格蘭街四十號。小街上行人稀少。福爾摩斯躲在拐角一處凹處的陰影裡。

　　一樓的兩個窗戶打開了一扇，一個戴圓帽的人關上了護窗板。護窗板上面，氣窗一下亮了。

　　十分鐘以後，門口來了位先生按鈴。幾乎緊跟著，又來了一位。最後，一輛出租汽車在門前停下。福爾摩斯看見從車上下來兩個人，一個是亞森·羅平，另一個是裹著大衣、蒙著厚面紗的女子。

　　「毫無疑問，她是那金髮女人。」福爾摩斯尋思道。出租汽車開走了。

　　他等了一會兒，然後走到房子跟前，爬上窗臺，踮著腳尖，從氣窗向房裡瞄了一眼。

　　亞森·羅平靠著壁爐，興奮地講著什麼。其他人站在四周，認真地聽著。

　　在這些人中間，福爾摩斯認出了穿禮服的先生，還認為認出了飯店領班。至於金髮女人，她背對著他，坐在一把扶手椅上。

　　「他們在開會！」他想，「……今晚的事讓他們感到不安。他們感到需要討論一下形勢了。啊！把他們一下來個一網打盡……」一個同夥動了一下。

　　福爾摩斯趕緊跳下來，躲回暗處。穿禮服的先生和飯店領班走出房子。二樓馬上亮了燈。有人關上護窗板。於是樓上樓下變得一般黑。

　　「他和她留在一樓，」歇洛克尋思，「兩個同夥住在二樓。」福爾摩斯守到半夜，不敢走開，生怕他不在時亞森·羅平會離開。到早上四點，他看見街頭出現了兩個警察，便走過去，把情況向他們說明，請他們監視這所房子。

　　然後，他來到佩爾戈萊茲街加尼瑪爾家，讓人把他叫醒：「我又抓著他了。」

　　「亞森·羅平？」

　　「是的。」

　　「如果是像昨晚那樣，那我不如再睡一覺。好吧，我們到警察分局去吧。」

　　他們一直走到梅斯尼爾街，又從那兒走到警察分局局長德庫安特爾先生家，然後，帶著六個警察來到夏爾格蘭街。「有新情況嗎？」福爾摩斯見到兩個看守的警察就問。「沒有。」

　　佈置完任務，天空已經發白。警察分局長按了門鈴，走進看門女人的小房間。看門女人見這幫人闖進來，嚇得戰戰兢兢，回答說一樓沒有住人。

　　「怎麼？沒有住人？」加尼瑪爾叫起來。

　　「沒有。住在二樓的勒魯先生在一樓放了家具，接待外省來的親戚……」

　　「一位先生和一位太太吧？」

　　「是的。」

　　「昨晚和他們一起回來的那兩位？」

　　「也許是吧……我那時睡了……不過，我想不是的，這是鑰匙……他們沒有要……」

　　警察分局長用鑰匙打開前廳另一邊的房門。一樓只有兩個房間，都是空的。

　　「不可能！」福爾摩斯大聲說，「我親眼看見他們的。她和他。」警察分局長冷笑道：「這我不懷疑。可是，他們走了！」

　　「我們上二樓看看。他們應該在那兒。」

　　「二樓住的是勒魯先生一家。」

　　「我們可以問問勒魯先生家的人。」

　　他們上樓。警察分局長按鈴。響第二聲鈴時，一個隻穿襯衫的男人滿面怒容地開了門，這是亞森·羅平的保鏢之一。「喂！什麼事？吵死人……把人吵醒難道……」但他一下收住話，慌亂地說：「上帝原諒我，說真的，我不是作夢吧？這位是德庫安特爾先生！……

　　還有您，加尼瑪爾先生，是嗎？有什麼事要我效勞嗎？」突然響起一陣大笑。

　　是加尼瑪爾忍不住發出來的。他笑彎了腰，臉憋得通紅，眼淚都笑出來了。

　　「是您呀，勒魯。」他結巴道，「……啊！太有趣了……勒魯，亞森·羅平的同謀……哎呀！笑死我了……喂，勒魯，您兄弟呢？怎麼不見人？」

　　「埃德蒙！你在嗎？加尼瑪爾先生來了……」另一個也出來了。加尼瑪爾一見他，更高興了：「這可能嗎？沒想到吧。啊！朋友們！你們睡在暖烘烘的毯子裡，……誰想到會有老加尼瑪爾守夜，尤其是還麻煩一些朋友幫忙……一些遠方的朋友！」

　　他轉向福爾摩斯，介紹道：「維克托·勒魯，保安局偵探，武裝警察裡最優秀的。埃德蒙·勒魯，人體檢測所主任。」

　　§ 五、劫持

　　歇洛克·福爾摩斯一聲不吭。抗議嗎？指控這兩兄弟？都沒有用。他沒有證據，也不願耽擱時間去搜索——因為沒有人相信他。
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