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一七

　　「如果亞森·羅平派人監視我，這樣做就不給他們留下蹤跡。再見！」

　　一個鐵路職員反對福爾摩斯這樣做，卻沒有用。他徑直朝站長室走去。

　　五十分鐘後，他跳上另一列火車，於午夜稍前一點到了巴黎。

　　福爾摩斯跑過車站，經過餐廳，沖到外邊，跳上一輛出租馬車：「車夫，克拉佩隆街。」

　　在確信無人跟蹤之後，他讓馬車停在克拉佩隆街進口，仔細察看德蒂南先生住的樓房和相鄰兩座房子，還邁步量了一段，在記事本上記下了特徵和數據。「車夫，昂利-馬爾坦大街。」

　　在昂利-馬爾坦大街和拉蓬普街的拐角上，他付了車錢，沿人行道一直走到一百三十四號，在從前德·奧特萊克男爵公館和兩邊毗鄰的房子前作了同樣的觀察，丈量了每幢房子正面的長度，計算了房前小花園的進深。

　　林蔭大道上種著四行樹，四周空寂無人。一盞盞煤氣路燈射出暗淡的光，徒勞地與濃重的夜色抗爭。其中一束慘淡的光照著公館的一部分。公館柵門上掛著「出租」的招牌。兩條荒蕪的小徑，圍著小草坪。大窗戶裡面空空蕩蕩。房子無人居住。「真的，」他尋思，「人死樓空……啊！要是我能進去，看一看多好。」

　　他只要有念頭，就要實現。可是，怎麼進去呢？柵欄太高，不可能爬上去，他從口袋裡掏出手電和從不離身的萬能鑰匙。他發現有一扇門已經微微打開，大覺驚異。他閃進花園，留意不把門合上。可是，沒走出三步，他又站住了：三樓一個窗戶裡閃過一道亮光！亮光又在第二，第三個窗戶裡閃過。

　　他只見到牆上映出一個人影。亮光下到二樓，在一間間房子裡遊蕩了好長時間。「哪個膽大的傢伙半夜一點敢在德·奧特萊克男爵遇害的房間裡散步？」

　　歇洛克尋思道，很感興趣。

　　只有一種辦法可以得知他是誰，就是親自進去看看。他毫不猶豫。可是，他穿過煤氣燈的光區走上臺階時，那人大概發現他了，因為樓上的燈光突然滅了。歇洛克·福爾摩斯再也沒見它亮起來。福爾摩斯步上臺階，輕推大門。

　　這道門也是開著的。聽不到任何動靜。他在黑暗中摸索，摸到了樓梯扶手，上到二樓。仍是死寂一團。仍是一片黑暗。

　　他來到樓梯口，進了一個房間，走近窗邊。窗外夜色稍淡一點。於是他看到那人已經到了外面，大概是從另一道樓梯下去的，從另一道門出去的。

　　他正沿著兩個花園隔牆邊的灌木叢向左邊走。「媽的！」福爾摩斯叫道，「他要逃！」

　　他沖下樓梯，跨過臺階，切斷他的退路。可是，他看不到人，過了好幾秒鐘才分辨出有團深黑的東西，一動不動地蹲在灌木叢中。英國人開動腦筋琢磨，那個人本可輕易逃走，為什麼不試一試呢？是為了在那兒監視擾亂他的秘密工作的闖入者嗎？「無論如何，」他想，「這肯定不是亞森·羅平。亞森·羅平要靈活得多。大概是他的某個手下。」

　　過去了好幾分鐘。歇洛克一動不動，盯著窺伺他的對手。可是，對方也一動不動。福爾摩斯不是死等不行動的人。他檢查了一下手槍，看轉輪是不是轉，又將匕首拔出鞘，大膽冷靜、不畏危險地向對手靠過去。

　　只聽「哢嚓」一聲，那人也將子彈上了膛。歇洛克猛地撲向那團黑影。

　　那人還沒來得及閃身，英國人已經壓在他身上了。一場猛烈的、拼命的搏鬥。

　　歇洛克覺得那人想拔刀。但勝利在望的想法，活捉亞森·羅平的一個同夥的強烈意願鼓舞著福爾摩斯，他覺得自己具有無可抵擋的力量。他打翻對手，把全身重量壓在他身上，五指像鐵鉗一樣緊緊掐住那倒楣傢伙的喉嚨，另一隻手摸出電筒，撳下按鈕，將光束對準俘虜的臉。

　　「華生！」他大吃一驚，叫道。

　　「歇洛克·福爾摩斯！」華生哽咽地低聲叫道。他們兩人都筋疲力盡，腦子裡一片空白，纏在一起，好半天沒說一句話。一陣汽車喇叭聲劃破夜空。

　　微風吹得樹葉瑟瑟抖動。福爾摩斯一動不動，手還卡在華生喉嚨上。華生的喘息越來越弱下去。

　　突然，歇洛克冒出一股無名之火，放開他的喉嚨，又抓住他的肩膀，使勁搖晃：「您在這兒幹什麼？答話呀！……什麼？……難道我讓您躲在矮樹叢裡監視我嗎？」

　　「監視您？」華生嘟囔道，「可我不知道是您呀。」

　　「那是誰呢？您來幹什麼？您本應當在床上的！」

　　「我上了床。」

　　「應當睡著！」

　　「我睡著了。」

　　「不應當醒來！」

　　「您的信……」

　　「我的信？……」

　　「一個送信人把您的信送到旅館裡……」

　　「我的信？您瘋了？」

　　「我向您發誓。」

　　「信呢？」

　　華生遞給他一張紙。在手電光下，他吃驚地讀道：華生，下床。趕快上昂利-馬爾坦大街。

　　公館是空的，進去察看，畫一張準確的平面圖，再回來睡覺。歇洛克·福爾摩斯。

　　「我正在測量房間，」華生道，「看見花園裡有個黑影。我只有一個念頭……」

　　「就是抓住那個影子……真是好主意……不過，來，」福爾摩斯邊把華生拉起來邊說，「華生，下回再收到我的信，先看看是不是有人模仿我的筆跡。」

　　「這麼說，」華生開始隱隱明白了真相，「這封信不是您寫的？」

　　「嗨！

　　當然不是！」

　　「那是誰呢？」

　　「亞森·羅平。」

　　「他為什麼要寫呢？」

　　「唉！我不知道，這正是讓我不安的地方。為什麼這鬼東西要打擾您呢？

　　如果還是對著我來，我會明白的，可是，他找的是您。我想他這樣做是有什麼好處……」

　　「我趕快回旅館。」

　　「我也回去，華生。」

　　他們走到柵門前。華生走在前邊，抓住鐵棍一拉：「喲，您把門關上了？」

　　他問。

　　「沒有，我讓門虛掩著。」

　　「可是……」

　　歇洛克親自拉了一下，有些慌張，湊到鎖頭上一看，脫口罵一句：「雷打的……門鎖上了，鎖上了！」

　　他拼命搖撼著鐵門，馬上明白這是白費氣力，只好洩氣地垂下雙臂，說：「現在我明白了。是他！他預料我要在克萊伊下車，當晚就開始調查，就在這兒給我設了個漂亮的小圈套。另外，他好意把您叫來和我關在這裡作伴。這是為了讓我浪費一天時間，大概還向我表明最好只管我自己的事。」

　　「這就是說，我們成了他的俘虜？」

　　「您說中了。歇洛克·福爾摩斯和華生成了亞森·羅平的俘虜。事情簡直太神奇……可是，不，不，還不能認為……」一隻手拍了拍他的肩膀，是華生的手。

　　「上面，您看上面……一盞燈！」

　　的確，二樓有一扇窗戶亮了。
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