學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平智鬥福爾摩斯　|　上頁　下頁
一八

　　他倆賽跑似地順著各自剛才下來的樓梯衝上二樓，同時到達亮燈的房間門口。房間中央點著一截蠟燭，旁邊有只籃子，露出兩隻雞腿，半個麵包和一瓶酒。

　　福爾摩斯哈哈大笑：「真是奇事！有人給我們送夜宵來了。這是魔宮吧。真正的童話！行了，華生，別哭喪著臉了！這多有趣呀！」

　　「您認為很有趣？」華生憂心忡忡地嘀咕道。「我認為！」福爾摩斯叫起來，十分高興似的，顯得有點做作，「就是說我從沒見過更滑稽的事了。真是精彩的喜劇……這個亞森·羅平真是搞惡作劇的高手！……他騙了您，可騙得瀟灑……就是把全世界的金子都給我，我也不會把這盛宴上的席位讓出來……華生老朋友，快為我發愁吧。我都鄙薄自己了。您不是有幫人承受不幸的高貴品質嗎？還抱怨什麼呢？此刻，您可以把我的匕首捅進您的喉嚨，或者，把您的匕首捅進我的喉嚨……這正是您要做的，您這個壞朋友。」

　　他說了許多幽默和挖苦的話，終於使可憐的華生振作起來，吃了條雞腿，還喝了杯葡萄酒。可是，當蠟燭燃盡，他們不得不在地板上躺下，頭抵牆睡覺時，處境艱難、荒謬的一面便顯露出來了。他們睡得並不安心。

　　早晨，華生醒了，腰酸背疼，凍僵了。一聲輕響吸引了他的注意，只見歇洛克·福爾摩斯彎腰跪在地上，用放大鏡仔細檢查地板上的灰塵，辨出一些幾乎被擦掉的白粉筆記號。那是些數字。他把它們記在本子上。

　　這種活兒很特別，華生覺得有趣，便跟著福爾摩斯去了每個房間。福爾摩斯在另兩間房裡發現了同樣的粉筆記號，還注意到橡木護牆板上有兩個圈，一面牆裙上有個箭頭，樓梯的四級臺階上有四個數字。

　　過了一個鐘頭，華生問：「這些數字很精確，對嗎？」

　　「精確。我不明白誰發現這些數字會高興。不過，不管怎麼樣，它們總表示點什麼意思。」

　　「意思很清楚，它們代表地板條的數量。」

　　「啊！」

　　「真的，那兩個圈表示那兩塊牆板後面是虛的，您自己可以去敲敲。箭頭指示升降機器。」

　　歇洛克·福爾摩斯驚異地望著他：「真的？我的好朋友，您怎麼知道的？您的聰明使我自慚形穢。」

　　「呵！

　　這很簡單，」華生滿心歡喜，說，「這是我昨晚畫的，按您的指示……或者不如說按亞森·羅平的指示，因為您給我的信是他寫的。」

　　華生此刻的危險也許比在灌木叢中與福爾摩斯搏鬥時還大。福爾摩斯恨不得掐死他。但他忍住了，臉相似笑非笑，極為難看。他說：「很好，很好，幹得出色。我們大有進展。您還在別處施展了令人敬佩的分析和觀察的本事嗎？我要利用這些分析和觀察的結果！」

　　「我？沒有了，就是這些。」

　　「可惜！不過頭開得不錯。可是，既然只有這些，我們也只好離開了。」

　　「離開？怎麼離開？」

　　「按正人君子的習慣：從大門走。」

　　「可是門鎖上了。」

　　「有人可以打開。」

　　「誰？」

　　「您去叫在大街上轉悠的那兩個警察。」

　　「可是……」

　　「可是什麼？」

　　「太丟臉了……如果人們知道您，歇洛克·福爾摩斯，我，華生，被亞森·羅平關在屋裡，會怎麼說呢？」歇洛克板著臉，冷冷地回答：「您要怎麼辦，親愛的？他們會笑得直捧肚子。可是，我們不能把這座樓當作住所呀！」

　　「您不打算再試試了？」

　　「不。」

　　「可是送夜宵的人來去都沒有經過花園，因此肯定有另外一條路，我們找一找，不必求警察……」

　　「說得有理。只是您忘了，這條路巴黎警察找了半年。您睡著的時候，我親自從上到下把公館察看了一遍。唉！我的好華生，亞森·羅平這個獵物，我們還沒摸清他的習性，他沒有留下任何蹤跡！這傢伙……」

　　……十一點，福爾摩斯和華生獲得了自由，他們被帶到最近的警察所。

　　所長把他們嚴格盤問一番後，客客氣氣地，但又讓人十分惱火地把他們送出來：「先生們，我為你們遇到的事情深感歉意。法國人這種好客的表現，你們也許反感。天呐！你們這一夜過得多狼狽！唉！這個亞森·羅平，對人就不會客氣一點。」

　　一輛汽車把他們送到愛麗舍大旅館。在總台，華生要房間鑰匙。

　　職員找了一番，十分吃驚地回答：「可是，先生不是把房間退掉了嗎？」

　　「我！怎麼回事？」

　　「您今早寫信退的！是您的朋友把信帶交我們的。」

　　「哪位朋友？」

　　「把您的信交給我們的那位先生……喏，您的名片還附在上面呢。這是吧？」

　　華生接過一看，正是他的名片，信上也是他的筆跡。「天呐，」他低聲說，「又叫他捉弄了！」

　　又不安地補問一句：「行李呢？」

　　「您的朋友帶走了。」

　　「啊！……您把行李交給他了？」

　　「是的，既然有您的名片，我們就這樣做了。」

　　「的確……的確……」

　　他們兩人在香榭麗舍大街上信步走著，步履沉緩，誰也不說話。秋天的豔陽灑在大街上，空氣和煦而輕柔。走到圓型廣場，歇洛克點燃煙斗，又走起來。華生叫道：「我真不明白，福爾摩斯，您這麼沉得住氣！人家嘲弄您，玩弄您，就像貓玩弄老鼠……您卻一句話也不說。」福爾摩斯停步說：「華生，我在想您的名片。」

　　「那麼……？」

　　「那麼，有一個人預料到要同我們交手，事先弄到了您和我的筆跡，又搞到您一張名片放在皮夾裡時刻備用。您想，這種事情表明這人多麼謹慎，目光多麼敏銳，辦事多有手段，多有組織才能。」

　　「這就是說……？」
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