學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平智鬥福爾摩斯　|　上頁　下頁
一六

　　他們深深地對視一眼，沉著而大膽，但並無挑戰的意味。這是兩把劍在格鬥，鐵碰鐵，鋼碰鋼，錚錚作響。「好吧！」亞森·羅平叫起來，「終於遇到了一個人！一個對手，而且是個鳳毛麟角的對手！是歇洛克·福爾摩斯！又可開心一陣了！」

　　「您不怕嗎？」華生問。

　　「差不多吧，華生先生。」亞森·羅平起身說，「證據，就是我要趕快安排退路……不然就可能束手被擒了。福爾摩斯先生，我們講定了，十天？」

　　「十天。今天是星期天，再下個星期三，案子將完全了結。」

　　「我就被關起來了？」

　　「毫無疑問。」

　　「唉呀！可我多麼喜歡平靜的生活呵！沒有煩惱，只有些日常瑣事，沒有警察打擾，周圍是充滿同情的世界，讓人感受很深……這一切都得改變了！

　　光彩奪目的勳章終於要翻過背面了！晴天過後就是雨天……再也別想歡笑了。再見吧！」

　　「您趁早吧，一分鐘也別耽擱。」華生說。由於福爾摩斯顯然尊重他，華生也對他十分關心。

　　「華生先生，我一分鐘也不耽誤，只告訴您一句，我對這次見面是多麼高興。福爾摩斯大師有您這樣可貴的合作者，我真羡慕極了。」

　　大家彬彬有禮地告別，好像角鬥場上兩個無仇無怨的角鬥士，被命運逼迫，要互相無情格殺。

　　亞森·羅平抓住我的胳膊，把我拉到外面：「親愛的，您覺得怎樣？把這頓飯的插曲記在您準備給我寫的回憶錄裡，效果一定很好。」

　　他順手帶上飯店門，走出幾步，又停下來：「抽煙嗎？」

　　「不抽。可我覺得您也不抽。」

　　「我也不抽。」不過，他還是用蠟繩點燃一根煙，揮了幾下，才把蠟繩滅了。可是還沒吸，他就丟掉煙，跑過馬路，和兩個剛從暗處走出來的人會合在一起。那兩個人好像是見到信號趕來的。他與他們在對面人行道上說了幾分鐘話，又回到我身邊。

　　「請原諒，這可惡的福爾摩斯要出我的醜。不過，我向您發誓，他治不了亞森·羅平……哼！他會知道我是什麼樣的人……再見，還是那不好形容的華生說得好，我一分鐘也不能耽擱了。」他匆匆走了。

　　這個奇特的夜晚。或至少，我參與的那部分就這樣結束了。因為，在幾個小時內，又發生了不少事件。另兩位就餐者透露的情況使我有幸知道了這些事件的細節。

　　在亞森·羅平離開我的時刻，歇洛克·福爾摩斯掏出表看了看，也站了起來：「八點四十。九點鐘我要與伯爵夫婦在火車站見面。」

　　「上路吧！」華生喊道，連著兩口把兩杯威士忌灌了下去。他們出了門。

　　「華生，別回頭……也許人家在跟著我們。若真有人跟，做出不在乎的樣子……您說說看，華生，說出您的見解，亞森·羅平為什麼到這家飯店來？」

　　華生毫不遲疑：「來吃飯唄！」

　　「華生，我們一塊工作越久，我越發現您在進步。我敢保證，您現在真叫人刮目相看了。」

　　在黑暗中，華生高興得臉都紅了。福爾摩斯接著說：「是的，他是來吃飯的。另外，也很可能是來探一探，看我是否如加尼瑪爾在記者專訪中宣佈的那樣，去會克羅宗。那麼，為了迷惑他，我就去見他們。可是，為了爭取時間搶在他前面，我又不能去。」

　　「啊？」華生愣住了。

　　「朋友，您走這條街，上一輛馬車，然後換一輛，再換一輛，然後再回來，取了我們留在行李寄存處的箱子，快步跑到愛麗舍大旅館。」

　　「到愛麗舍大旅館？」

　　「您開個房間，就睡覺。好好睡上一覺，等我的吩咐。」華生認為自己承擔了重要任務，自豪地走了。歇洛克·福爾摩斯拿出火車票，上了開往亞眠的快車。德·克羅宗伯爵夫婦已在車上坐著了。

　　他向他們略施了禮，便點上第二鍋煙，站在車廂走廊上不急不忙地抽起來。

　　列車搖搖晃晃開起來。十分鐘後，他坐到伯爵夫人身邊，問：「夫人，您把戒指帶來了嗎？」

　　「帶來了。」

　　「能給我看看嗎？」

　　他拿過戒指，仔細端詳：「正如我所料，這是塊人造鑽石。」

　　「人造鑽石？」

　　「一種新工藝，把鑽石粉放在高溫下熔合……熔合成一塊。」

　　「什麼？我的鑽石是真的。」

　　「您的鑽石是真的，但這塊不是您的。」

　　「我的呢？」

　　「在亞森·羅平手裡。」

　　「可這塊，這是怎麼回事？」

　　「他用這塊來換走您的真鑽石，又被塞進布萊尚先生的牙粉瓶。您就是在那瓶裡找到的。」

　　「這麼說，它是假的？」

　　「絕對是假的。」

　　伯爵夫人大驚失色，愣住了，半晌說不出話來。她的丈夫不相信，把戒指翻來覆去地看。過了好久，伯爵夫人才結結巴巴地說：「這可能嗎？把真鑽石偷走不就行了，何必多此一舉呢？再說，他是怎麼偷的呢？」

　　「這正是我要努力弄清的事情。」

　　「在克羅宗城堡嗎？」

　　「不，我在克萊伊下車，回巴黎。我和亞森·羅平要在那兒較量。在哪個地方動手其實都差不多。不過，最好讓亞森·羅平覺得我正在旅行。」

　　「可是……」

　　「夫人，您看重的是什麼？最要緊的，是您的鑽戒，對嗎？」

　　「是的。」

　　「那麼，您放心。比起我剛訂的協議，這事要容易得多。歇洛克·福爾摩斯向您保證，一定會把真鑽戒還給您。」火車減速了，他把假鑽戒放進口袋，打開車門。伯爵嚇了一跳：「您怎麼從反面下車！」
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