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一三

　　從前，有一個金髮女人，一個亞森·羅平和一個加尼瑪爾。加尼瑪爾很壞，想害漂亮的金髮女人。好心的亞森·羅平不許他這麼幹。好心的亞森·羅平想讓金髮女人做德·克羅宗伯爵夫人的密友，讓她用了德·萊阿爾這個名字。這是一個誠實女商人的名字，或與女商人的名字相近。女商人一頭金髮，臉色蒼白。好心的亞森·羅平尋思：「如果壞加尼瑪爾哪天追查金髮女人，我就讓他去跟蹤那個女商人吧！」謹慎的措施有了結果。往壞加尼瑪爾常看的報紙寄條小消息。真金髮女人故意在博裡瓦熱旅館的房間留了個香水瓶，還在旅館登記簿上寫下萊阿爾夫人的姓名住址，陷阱就設下了。加尼瑪爾，您認為怎樣？我真想詳細給您敘述這個冒險故事，因為我知道，以您的智力，會第一個笑的。故事確實有趣。我向您承認：我是好好地樂了一回。

　　親愛的朋友，謹致謝忱，並向傑出的迪杜伊先生致意。

　　亞森·羅平

　　「他什麼都清楚！」加尼瑪爾嘟囔道，根本就沒有心思笑，「連我沒向任何人透露的事情都知道！局長，他怎麼可能知道我請您來呢？他怎麼知道我發現了頭一個香水瓶？……他怎麼可能知道的……」

　　他捶胸頓足，揪著自己的頭髮，極為沮喪。

　　迪杜伊先生不禁生出同情。

　　「好啦，加尼瑪爾，別難過。下一次好好幹就是了！」保安局長陪著萊阿爾夫人走了。

　　十分鐘過去了。加尼瑪爾把亞森·羅平這封信讀了又讀。在一個角落裡，德·克羅宗夫婦、德·奧特萊克先生和熱爾布瓦先生在熱烈地交談。最後，伯爵朝偵探走來：「親愛的先生，從此事得出了結論：我們毫無進展。」

　　「對不起，我的調查證明了金髮女人是亞森·羅平指使的，是這些冒險活動中不可否認的女主角。這就是進了一大步。」

　　「這毫無用處。問題也許還是那樣撲朔迷離。金髮女人為了偷藍鑽石而殺人，卻沒有把它偷走，後來她偷到了，卻又栽給了別人。」

　　「我弄不清這問題。」

　　「當然，不過也許有人能……」

　　「您的意思……？」

　　伯爵遲疑不決，但伯爵夫人接過話，明確地說：「有一個人，據我看是除您以外唯一可以和亞森·羅平鬥一鬥，可以戰勝他的人。加尼瑪爾先生，我們請歇洛克·福爾摩斯幫忙，您不會不高興吧？」

　　加尼瑪爾很尷尬。

　　「不會……只是……我不太明白……」

　　「是這樣，這些神秘的事讓我來了興趣，我想搞個一清二楚。熱爾布瓦先生和德·奧特萊克先生也有同樣的意願。我們達成一致，準備給這位英國著名偵探寫封信。」

　　「夫人，您說得對，」偵探襟懷寬廣地說道，「您說得對，老加尼瑪爾已經無力與亞森·羅平鬥了，歇洛克·福爾摩斯會成功嗎？我希望他成功，因為我對他十分敬佩……不過……他也不太可能……」

　　「不太可能成功嗎？」

　　「這是我的看法。我認為，福爾摩斯與亞森·羅平決鬥，結果早已定了。

　　敗的是英國人。」

　　「不管怎麼說，他能指望您的幫助吧？」

　　「完全可以指望，夫人。我保證毫無保留地協助他。」

　　「您知道他的住址嗎？」

　　「貝克街二百二十一號。」

　　當晚，德·克羅宗夫婦撤回了對布萊尚領事的起訴。一封集體署名的信寄給了歇洛克·福爾摩斯。

　　§ 三 歇洛克·福爾摩斯拉開戰幕

　　「幾位先生要點什麼？」

　　「隨便，」亞森·羅平回答，一副對飲食細節不感興趣的模樣，「……

　　隨便來點。不要肉，也不要酒。」

　　侍應生鄙夷地走了。

　　我問：「怎麼？還是素食？」

　　「越來越不想沾暈腥了。」亞森·羅平肯定道。

　　「是因為胃口，還是信仰，抑或習慣？」

　　「為了健康。」

　　「從沒犯過禁？」

　　「當然犯過。在交際場合……不想顯得特別。」

　　我們兩個在北站附近一個小飯館裡吃晚飯。是亞森·羅平召我來的。他喜歡在早晨打個電報，約我在巴黎某個角落見面。他總顯得熱情充沛，生活幸福，單純天真；而且，總有一件出人意料的趣聞、一段回憶或者我不知道的奇遇要說給我聽。

　　那天晚上，我覺得他比平時更高興，笑得格外開心，話格外多，帶著他獨特的譏諷。他那種譏諷高雅、快活、輕鬆、自然。看見他這樣，我也高興，忍不住表達我的滿意之情。

　　「啊，是啊，」他大聲說，「這些日子一切都妙極了。生命在我身上似乎是個取之不竭、用之不盡的寶庫。而且，上帝知道我生活起來從不精打細算！」

　　「也許太揮霍。」

　　「我跟您說，這個寶庫取之不盡！我可以盡情花費、浪費，我可以把力量和青春撒向四方，這樣我又贏得了更強的力量和更美的青春……再說，我的生活實在美好！……我只要願意，不是嗎，一覺醒來……就可以成為演說家、工廠主、政治家……唉，我向您發誓，我從沒這樣想過！我現在是亞森·羅平，將來還是亞森·羅平。我在歷史上尋找一個命運可以和我相比的人，可是找不到。沒有人比我更充實，更緊張……拿破崙行嗎？也許可以比……不過，他的皇帝生涯快完結的時候，他在法蘭西戰役受到歐洲各國的慘重打擊，每打一仗都自問是否最後一仗。」

　　這是正經話，還是開玩笑？他的聲音激動起來，繼續說：「您看，問題就在這裡。危險！不斷的危險的感覺！就像呼吸空氣似的，呼吸著危險的氣息！您看出它在您四周呼嘯、嚎叫！它窺伺您，走近您……在風暴中心，保持平靜……不要忍不住活動……否則就完了……只有一種感覺，就是司機開車時的感覺，不過，司機開車開一上午就要停一陣，而我要一輩子不停地開下去！」

　　「多動感情的話！」我叫起來，「……您要讓我相信您並不是由於什麼特殊原因在興奮吧？」

　　他莞爾一笑，說：「呵，您還是個細心的心理學家哩。確實是由於一件事興奮。」他自己倒了一大杯涼水，一口氣飲盡，說：「您看了今天的《泰晤士報》了嗎？」

　　「沒看。」

　　「歇洛克·福爾摩斯大概今天下午過了海，約在六點到了巴黎。」

　　「見鬼？他來幹什麼？」

　　「克羅宗夫婦、德·奧特萊克的侄兒、熱爾布瓦請他作一次小小的旅行。

　　他們都在北站，在那裡與加尼瑪爾會合。現在，他們六個正在商議事情呢！」
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