學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平智鬥福爾摩斯　|　上頁　下頁
一〇

　　加尼瑪爾思索片刻，用格言式的口氣回答道：「正好相反，我越弄不明白，就越懷疑亞森·羅平。」這就是這樁奇案發生的次日，司法當局初步瞭解的情況。這些情況模糊不清、互不聯貫，以後開展的預審調查也沒使之變得聯貫、協調、確切。昂圖瓦內特·布萊阿的來來去去完全無法解釋，一如金髮女郎。而這個生一頭金髮的神秘女人是誰，為什麼殺了德·奧特萊克男爵，卻不從他手上摘走那顆法蘭西王冠上的帶有傳奇色彩的寶石，這些情況，更是無人解釋得清。這樣一來，反而激起了人們的好奇心，使這樁案子更顯得是滔天罪惡。輿論大嘩。

　　只有德·奧特萊克男爵的繼承人從這種聲討中獲利。他們在昂利-馬爾坦大街公館裡舉辦家具擺設展覽，準備在德魯奧大廳拍賣。俗氣的現代家具，毫無藝術價值的擺設……但是，在房間中央，在一個襯著石榴紅天鵝絨的底座上，放著那枚熠熠生輝的藍鑽石戒指。上面罩著玻璃罩。旁邊有兩名警察看守。這顆鑽石，碩大無朋，精美絕倫，無比純淨，像一泓清水映出藍天那樣碧藍碧藍，像白布上隱隱透出的那種藍光。人們欣賞讚歎，迷醉不已……

　　參觀的人懷著恐懼看著死者的臥室，看著死屍躺過的地方，淌滿鮮血的地毯已經抽走了。人們尤其恐怖地看著四面牆壁。那牆壁不可穿透，那殺人的女魔卻能暢通無阻！人們看明白了：壁爐的大理石板並不搖動，鏡子的槽板並沒有藏著機關可以使櫃門轉動。人們想像著地洞，地道以及連著陰溝和地下墓穴的通道。

　　藍鑽石在德魯奧大廳進行拍賣。大廳裡擠得水泄不通，人們競相抬價，到了瘋狂的地步。

　　巴黎的有錢人都來了。想買的人，想使人以為他買得起的人，證券商、藝術家、名媛貴婦、兩個部長、一個意大利男高音歌唱家，還有個流亡國王，他為了鞏固自己的信用，一個勁地抬價，滿不在乎地用顫抖的聲音，一直抬到十萬法郎。十萬！他可以毫不為難地拿出十萬，那個意大利歌唱家抬到十五萬，而法蘭西喜劇院一個走紅的女演員則抬到十七萬五千。

　　然而，抬到二十萬時，這些人泄了氣。抬到二十五萬時，只剩了兩個人：著名金融家、金礦之王赫希曼和美國富婆德·克羅宗伯爵夫人。後面這個女人以收藏的寶石和鑽石享譽天下。「二十六萬！二十七萬！二十七萬五！二十八萬！」拍賣主持人大聲喊著，輪番看看兩個競價者：「……夫人出價二十八萬，沒人出價了嗎？」

　　「三十萬。」赫希曼低聲說。

　　一陣沉默，大家注意克羅宗伯爵夫人。她微笑地站著，稍稍靠著面前的椅背，但是臉色有點發白，顯出內心的慌亂。其實，她知道，在場的人也知道，競價的結果不容置疑：藍鑽石將必然地、合乎情理地屬￿金融家，因為他有五億多法郎支持他的愛好。但是，她還是開口說：「三十五萬。」

　　又是一片靜寂。人們又轉向金礦之王，等著不可避免的一次競價。肯定他會猛抬一下，一錘定音。

　　可是，赫希曼一言不發，毫無表情，眼睛盯著右手的一張字條，手裡拿著被撕開的信封。

　　「三十五萬！」拍賣主持人又喊：「一次……二次……還來得及……沒人報價了嗎？……我再說：一次？……二次？……」赫希曼還是不吭聲。最後一陣沉默。錘子落下來了。「四十萬！」赫希曼一震，大喊一聲，好像錘聲把他從迷糊中驚醒。

　　太晚了。拍賣已經裁定，不能改變了。

　　大家擁到赫希曼身邊。出了什麼事？他為什麼不早點報價？他笑起來：「出了什麼事？說真的，我也不知道。只是走了一會兒神。」

　　「是嗎？」

　　「是的，有人交給我一封信。」

　　「這封信難道足以……」

　　「讓我分神。是的。正是時候。」

　　加尼瑪爾也在那兒。他出席了鑽戒拍賣會，他走到一個侍應生跟前：「大概是您把信交給赫希曼先生的吧？」

　　「是的。」

　　「誰讓交的？」

　　「一位女人。」

　　「她在哪兒？」

　　「她在哪兒？……喏，先生，那邊……那個戴厚面紗的女人。」

　　「往外走的那個？」

　　「沒錯。」

　　加尼瑪爾朝門口跑過去，瞥見那女人正在下樓。他追上去。可是人流在門口擋住了他。等他來到外面，那女人已不見了。他回到大廳，走近赫希曼，作了自我介紹，就問他要那封信。赫希曼把信交給他。信是用鉛筆匆匆寫的，筆跡金融家並不熟悉。只有幾個字：

　　藍鑽石會帶來不幸。請回想德·奧特萊克男爵。

　　藍鑽石的磨難還沒有完。德·奧特萊克男爵遇害、德魯奧大廳拍賣會上的插曲，已經使它出了大名。而六個月後發生的事件，則使它變得家喻戶曉。

　　這一年夏天，有人把克羅宗伯爵夫人花了如此大的代價才弄到手的鑽石偷走了。

　　我們簡要地敘述一下這個有趣的案子。它那些激動人心的戲劇性情節曾使我們大動激情。現在，我終於可以弄清這些情節了。八月十日晚，克羅宗夫婦的客人聚集在俯臨索姆河灣的城堡客廳裡。有人在演奏音樂，伯爵夫人彈鋼琴，把首飾擺在琴邊一件小家具上，其中就有德·奧特萊克男爵的戒指。

　　一小時後，伯爵先生，他的兩個表親德·安代爾兄弟和德·克羅宗伯爵夫人的密友德·萊阿爾夫人都走了。只留下伯爵夫人和奧地利領事布萊尚夫婦。

　　他們在閒聊。接著，伯爵夫人熄了客廳桌上的大燈。同時，布萊尚先生關了鋼琴邊的兩盞小燈。一時間廳裡一片黑暗，大家都有點驚慌。後來，領事點起蠟燭，三個人各自回房。但是，伯爵夫人一進房間，就想起首飾還留在客廳裡，立即打發女僕去拿。女僕把首飾盒拿回來放在壁爐上，女主人也沒有清點就睡了。第二天，克羅宗夫人發現少了一個戒指，就是那個藍鑽石戒指。她告訴了丈夫，他們馬上得出結論：女僕不可能拿，罪犯只可能是布萊尚先生。

　　伯爵向亞眠中心警察局長報了案。局長馬上開始調查，並暗中安排人監視奧地利領事，使他不可能出手或送走這枚戒指。警察日夜守在城堡周圍。
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