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四七

　　「先生在倫敦。」

　　亞森·羅平回到汽車裡，一句話也不說。克拉裡斯甚至也不問他，她對一切都漠不關心，覺得兒子的死已成定局。他們讓司機把車開到克裡希廣場。

　　亞森·羅平進門時，正好碰到兩個人從門房裡出來。可他想著心事，沒有注意。這是普拉斯維爾派來監視亞森·羅平住宅的偵探。

　　「沒有電報嗎？」亞森·羅平問僕人。

　　「沒有，老闆。」阿希伊回答。

　　「勒巴盧和格羅亞爾沒有消息嗎？」

　　「沒有半點消息，老闆。」

　　「這很自然。」他故作輕鬆地對克拉裡斯說，「現在才七點鐘。別指望在八點鐘，甚至九點鐘之前見到他們。讓普拉斯維爾等著好了。我去給他打電話。」

　　他打完電話，掛上話筒，聽見身後傳來一聲呻吟。克拉裡斯站在桌旁，在看一張晚報。

　　她伸手捂著胸口，身體搖晃著倒下去。

　　「阿希伊，阿希伊！」亞森·羅平連忙喊僕人，「幫我把她抬到床上……

　　現在，把壁櫥裡那個小瓶拿來，四號，盛麻醉劑的。」 他用刀尖撬開克拉裡斯的牙齒，給她灌了半瓶藥水。「好了，」他說，「這可憐的女人要到明天才醒，在……以後……」

　　克拉裡斯還緊抓著報紙。他掃了一眼，看到下面幾行字：據悉司法當局已採取嚴密的防範措施，以防亞森·羅平搶劫法場，把吉爾貝與沃什萊救下斷頭臺。從午夜起，桑特監獄周圍的所有街道將實行戒嚴。據悉刑場設在監獄牆外阿拉戈大馬路的土臺上。

　　我們獲悉有關兩名死囚精神面貌的情況。沃什萊始終抱著厚顏無恥的態度，毫不畏怯地等待著厄運降臨。「唉！這不會讓我快活。」他說，「不過既然非去不可，那就勇敢地去吧……」

　　又添上一句：「死，我並不怕，讓我發毛的，是想到人家要把我腦袋切下來。啊，要是老闆能想個辦法，讓我喊都來不及喊，就把我送去另一個世界多好啊！老闆，弄點馬錢子堿，把我打發走吧。」

　　吉爾貝十分鎮靜，尤其想到他出庭時那副精神崩潰的樣子，就更使人感受很深。他仍堅定不移地相信亞森·羅平無所不能。「老闆當著大家的面叫我不要怕，說他在這裡，他擔保一切。

　　因此，我不怕。哪怕是最後一天，最後一分鐘，甚至在斷頭臺腳下，我都相信他。因為我瞭解他，老闆！有他在，就無可擔憂。他答應的事，一定會辦到。即使我的頭砍下來，他也會給我接上，扎扎實實地接上。亞森·羅平會聽任小吉爾貝去死？啊，不會的！請允許我打打趣！」

　　在這個孩子的信任與敬慕裡，有某種感人的、純樸的東西，我們將看到，亞森·羅平是否配得上這樣盲目的信任。

　　亞森·羅平好不容易才把文章讀完，眼中噙滿了淚水，模糊了視線。那是感動、憐憫和絕望的淚水。

　　不，他配不上小吉爾貝的信任。誠然，為了拯救吉爾貝，他已經竭盡全力。但在目前情況下，需要做出更大的努力，要比命運更強才行。可是這一次，命運比他強。這場不幸的冒險從第一天起，事件就始終朝著與他的預見，甚至與邏輯相反的方向發展。他跟克拉裡斯追逐同一個目標，卻由於誤鬥耽誤了好幾個星期。接著，他們才攜手合力，災難幾乎就接踵而至：小雅克被綁架；多布萊克失蹤，被監禁在情侶塔；亞森·羅平受傷，行動暫停；接著是把克拉裡斯與她後面的亞森·羅平引到南方，引到意大利去的圈套；然後是這個最後的災難，在他們憑著堅強的毅力和頑強的精神創造出一個又一個奇跡，以為千尋萬覓的金羊毛已經到手的時候，突然一切土崩瓦解，那「二十七人」的名單變得跟廢紙一樣毫無價值……

　　「繳械投降吧！」亞森·羅平說，「失敗已成定局。我報復多布萊克，讓他破產，讓他絕望，其實都是白費氣力……真正戰敗的是我。因為吉爾貝就要死了……」

　　他又哭起來，不是因為惱恨，也不是因為氣憤，而是因為絕望。吉爾貝就要死了！這個被他稱為孩子，稱為最親密戰友的人，再過幾小時就要永遠消逝了；他無法救他了，他渾身解數已經使盡了，他甚至不想最後再想想辦法。那樣做有什麼用？他難道不知道，社會遲早要報復，贖罪的時刻一直在敲響，沒有一個罪人能說自己逃得過懲罰？可是，今天被選來作犧牲的，卻是可憐的吉爾貝。他是無辜的，他沒犯置他於死地的罪行。這多麼可怕啊！

　　這裡面不是含有某種可悲的意味，不更顯得亞森·羅平懦弱無能嗎？

　　亞森·羅平深信自己無能，以致收到勒巴盧這封電報時，也並沒來火：馬達故障。零件損壞。長時間修理。明晨抵。

　　這電報最後一次表明，命運已經做出判決。他再也不想去違抗命運的決定了。

　　他看了看克拉裡斯，她睡得非常安穩，那忘卻一切的樣子，那無憂無慮的神態似乎讓他羡慕。突然，他的鬥志垮了，他抓起剩下的半瓶麻醉劑，一飲而盡。

　　他走到臥室，躺到床上，搖鈴叫來僕人，對他說：「去睡吧，阿希伊，出什麼事也不要叫醒我。」

　　「這麼說，老闆，」阿希伊問，「吉爾貝和沃什萊沒救了？」

　　「沒救了。」

　　「他們要死了？」

　　「死了。」

　　二十分鐘之後，亞森·羅平就昏昏沉沉睡過去了。這時是晚上十點鐘。

　　這一夜監獄四周人聲嘈雜。從淩晨一點鐘起，桑特街、阿拉戈大馬路以及通往監獄的所有街道都被警察把守，要經過嚴格盤問，才能放行。

　　此外，天又下起大雨。這樣的天氣來觀看行刑的人似乎不會很多。各咖啡館、酒店接到特別命令，都在將近三點鐘時打烊。開來了兩連步兵，守在人行道上。遇到緊急情況，阿拉戈大馬路還有一營軍隊；軍隊與軍隊之間有保安警察治安巡官和警察總署的職員在往來巡邏，總之這一次與以往不同，全體動員，嚴加戒備。在一片靜寂之中，斷頭臺樹起來了，立在阿拉戈大馬路與衛生檢疫所街拐角處的土臺上。人們聽到不祥的鐵錘聲。清晨四點，人群冒著傾盆大雨，開始聚集。有些人唱歌。人們要求點亮燈籠，拉開遮住斷頭臺的簾子；大家發現距離太遠，前面放了很多障礙物，看不清斷頭臺的柱子，都很忿急。駛來幾輛汽車，送來身穿黑服的官員。人群中傳出掌聲和抗議聲。於是開來一隊騎警驅散人群，給土台周圍隔出一塊三百多米寬的空地。

　　接著又調來兩連士兵加強警戒。突然一下，天地間變得一片寂靜。漆黑的天空露出隱隱一片白色。

　　雨突然停了。

　　監獄裡，走廊盡頭，死囚牢房外邊，穿黑服的人物在低聲談話。普拉斯維爾正在跟共和國檢察官交談。檢察官有些擔擾。「不用擔心，不用擔心。」

　　普拉斯維爾說，「我向您肯定，絕不會出什麼意外。」

　　「秘書長先生，有沒有報告可疑情況的？」
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