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四三

　　亞森·羅平又說：「多布萊克這個惡魔把這包煙絲，連他的煙斗和其它沒開包的煙絲，就這樣在桌子上攤了好幾個月。沒有一個人腦子裡生出哪怕是模糊的念頭，要去審視一下這不引人注意的小包。另外，我還請您注意……」

　　關於這包馬裡蘭煙絲和水晶瓶塞，亞森·羅平說了相當久。由於自己最終戰勝了多布萊克，他對那個對手的精明狡猾就更加津津樂道。可是克拉裡斯關心的不是這些，而是營救兒子的行動，對他的話幾乎沒有聽，一心想著自己的心事。

　　「您有把握嗎？」她再三問道，「會成功嗎？」

　　「絕對有把握。」

　　「可是普拉斯維爾不在巴黎！」

　　「他不在巴黎就在勒阿佛爾。我昨天看見報上有他的消息。不管在哪兒，我們的電報都會立刻叫他回巴黎的。」

　　「您認為他有足夠的影響嗎？」

　　「他憑個人的力量，要求赦免沃什萊和吉爾貝，那是做不到的。做不到。

　　不然，我們早就讓他做了。不過，他相當聰明，會明白我們帶給他的這件東西的價值……因此會毫不遲疑地採取行動。」

　　「但是您是否過高估計了它的價值呢？」

　　「多布萊克過高估計了沒有？多布萊克不比任何人都瞭解它的威力嗎？

　　他不是有過許多次一次比一次有力的證明嗎？您想想他的一切作為，這一切都是因為大家知道他掌握這張名單。大家知道他掌握這張名單，這就足夠了。

　　他用不著使用它，但是他掌握它。他掌握它，就害死了您丈夫。他在那二十七人傾家蕩產、名聲掃他的基礎上堆積起自己的財富。就在昨天，二十七人中最頑強的一個阿爾布費克斯在監獄裡割斷喉嚨自殺了。您放心，不會過高的。只要交上這張名單，我們盡可隨意提要求。再說我們有什麼要求呢？幾乎沒有要求……根本不算要求……只是要求赦免一個二十歲的孩子。別人都會把我們當作傻瓜。怎麼，我們手裡有……」

　　他停住話。克拉裡斯過於激動，精疲力竭，在他對面睡著了。早上八點，他們到了巴黎。

　　在克裡希廣場住所裡，有兩封電報等著亞森·羅平。一封是勒巴盧昨天從阿維尼翁發來的，報告一切順利，可望當晚準時赴約；另一封是普拉斯維爾從勒阿佛爾發給克拉裡斯的，電文如下：

　　明晨不能返。下午五時來我辦公室。絕對相信您。

　　「五點，太晚了！」克拉裡斯說道。

　　「這個時間最合適。」亞森·羅平說。

　　「可如果……」

　　「『如果明天早上行刑呢？』您的意思是這樣的吧？……您不要怕某些字眼了，因為死刑不會執行。」

　　「可是報紙……」

　　「報紙，您原來沒看，現在我也不許您看。報上說的一切都是沒有意義的。只有一件事要緊，就是同普拉斯維爾會面。還有……」

　　他從一個櫃子裡取出一個小瓶，把手搭在克拉裡斯肩上，對她說：「您在這張長沙發上躺一會兒，喝幾滴藥水。」

　　「這是什麼？」

　　「能讓您忘掉煩惱睡幾個鐘頭的東西……什麼時候都需要休息嘛。」

　　「不，不！」克拉裡斯抗議道，「我不喝！吉爾貝睡不著，他忘不了煩惱。」

　　「喝吧！」亞森·羅平語氣溫和地堅持著。

　　她一下子就讓步了，因為軟弱，因為極端痛苦。她馴服地躺到長沙發上，閉上眼睛，幾分鐘後就睡著了。

　　亞森·羅平按鈴叫來僕人。

　　「報紙……快……買了嗎？」

　　「喏，老闆。」

　　亞森·羅平打開一張，立刻看到這些文字：亞森·羅平的同夥將遭處決據可靠來源，亞森·羅平的同夥吉爾貝和沃什萊將于明天星期二早晨處決。

　　代布萊先生已檢查過斷頭臺。一切準備就緒。

　　他帶著毫不在乎的神情抬起頭。

　　「亞森·羅平的同夥！處決亞森·羅平的同夥！多麼精彩的場面！明天會是人山人海，都去看熱鬧！可惜，先生們，大幕不會拉起的。權力當局命令，停止演出。權力當局，就是我！」他自豪地拍拍胸脯：「權力當局，就是我！」

　　中午，亞森·羅平收到勒巴盧從裡昂發來的電報：一切順利。包裹將平安到達。

　　三點鐘，克拉裡斯醒了。

　　她第一句話就問：「是明天嗎？」

　　他沒有回答。她看到他若無其事，笑容滿面，立刻感到踏實多了，似乎覺得一切都已結束，都已解決，都按照這位夥伴的意願安排好了。

　　四點過十分，他們出發了。

　　普拉斯維爾的秘書接到上司的電話通知，把他們領進辦公室，請他們稍等。

　　當時是五點差一刻。五點整，普拉斯維爾跑進辦公室，立即大聲問：「您拿到名單了？」

　　「對。」

　　「給我！」

　　他伸出手來。克拉裡斯站起來，但沒有給的意思。普拉斯維爾看了她一陣，猶豫一下，又坐了下去。他明白了，克拉裡斯·梅爾吉跟蹤多布萊克，並不單是為了報仇，一定還有別的動機。她交出名單肯定附有條件。「坐吧。」

　　他說，表明他同意談判。

　　普拉斯維爾很瘦，臉上骨頭凸出，眼睛眨個不停，嘴有點歪，一副虛偽和不安的表情。他在警察總署與人相處不好，因為時刻都得挽回他的愚蠢和笨拙所造成的損失。他是那種平時不受器重，遇有難活重活就被派去，事一做完就被人如釋重負地打發走的人。這時，克拉裡斯也坐下來。看到她仍不吭聲，普拉斯維爾就說道：「說吧，親愛的朋友，有什麼說什麼吧。我毫無顧忌地說，我們很想得到這張名單。」

　　「如果光想得到，」亞森·羅平已告訴她該怎麼做，連最細微的地方也沒忘。因此克拉裡斯說，「如果光想得到，恐怕我們達不成協議。」

　　普拉斯維爾笑笑，說：「顯然，這種願望會讓我們作出某些犧牲。」
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