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四

　　沃什萊比他有經驗，再說他負了傷，反正沒有指望逃跑，便冷笑道：「白癡，老闆讓怎麼做就怎麼做吧！……只要他能跑脫……還怕你我沒救？」

　　亞森·羅平突然想起吉爾貝從沃什萊手裡搶過來塞到衣袋裡的那件東西。現在，他要把它奪過來。

　　「啊！這個，絕不行！」吉爾貝掙脫出來，咬牙切齒地說。亞森·羅平又把他打翻在地。可是，這時有兩個警察突然出現在窗口，吉爾貝只好鬆手，把那東西交給亞森·羅平。亞森·羅平看也沒看，就塞到口袋裡。吉爾貝小聲說：「喏，老闆，給……以後再給您解釋……您可以確信。……」他來不及把話說完……兩個警察，後面還跟著很多人，還有不少士兵，從門口窗口一擁而入，來援助亞森·羅平。吉爾貝立即被抓住，並被扎扎實實地捆起來。

　　亞森·羅平站起來。

　　「他是罪有應得。」亞森·羅平說，「這傢伙真難鬥。我把那個打傷了，可是這一個……」

　　警察分局長急忙問：「您看到僕人了嗎？他們把他殺死了嗎？」

　　「我不知道。」他說。

　　「不知道？」

　　「嗨！我是聽到殺了人的消息，跟你們一起從昂吉延趕來的呀！只不過，你們從房子左邊包過來，而我是從右邊過來的。那邊有個窗子開著。我上來時，這兩個強盜正要下去。我朝他開了一槍。」他指著沃什萊，「又抓住他的同夥。」

　　人家怎麼可能懷疑他呢？他渾身是血，是他把殺害僕人的兇手交給警察的。有十來個人親眼目睹了他英勇搏鬥的結尾。再說，當時一片混亂，誰也顧不上思考，或浪費時間去琢磨疑點。而且，警察一到，附近的居民便湧到這座別墅裡來了；大家上上下下，這邊那邊亂跑一氣，連地窖也去了不少人。

　　人們喊著，叫著，誰也沒想到要去證實一下亞森·羅平那番話是否可信。不過，在配膳室發現僕人的屍體之後，警察分局長意識到自己的責任。他命令封鎖柵門，誰也不准進出。他自己立即察看現場，開始調查。

　　沃什萊說出了自己的姓名，但吉爾貝拒絕說，藉口要有律師在場他才講話。警察指控他犯了兇殺罪，他便往沃什萊身上推；而沃什萊則為自己辯護，說吉爾貝是兇手。他們兩人同時叫喊，顯然是要吸引警察分局長的注意力。

　　當分局長轉身找亞森·羅平取證時，這才發現那個陌生人不在了。

　　分局長還沒有起疑，他對一個警察說：「去告訴那位先生，我想問他幾個問題。」

　　這位警察便去找那位先生。有人說看見他在臺階上點煙；又有人說他請了一隊士兵抽煙，然後朝湖邊走去，說什麼時候需要，叫他就是。

　　於是警察喚他，可是無人回應。

　　有個士兵跑到湖邊去，看到那位先生剛登上小船，正在拼命劃槳。

　　分局長看了吉爾貝一眼，明白自己上當了。

　　「快抓住他！」分局長喊道，「……開槍！他是同謀……」他向湖邊跑去。後邊跟著兩名警察。其餘的人仍守著那兩個俘虜。他來到岸邊，看到那位先生已劃出一百多米遠，正在黑暗中向他揮帽致意。

　　一個警察徒然地朝他舉槍射擊。

　　一陣輕風，送來一陣歌聲。那位先生一邊劃槳，一邊唱道：

　　往前劃吧，小水手，
　　風兒推著你走……

　　分局長看到鄰家門前的防波堤上拴著一條船，就命令士兵監視湖岸，若發現逃跑者企圖上岸，就予以逮捕。說完，就帶著兩個警察翻過兩座花園之間的籬笆，划船追趕。

　　借著時隱時現的月光，可以辨別出逃跑者的航跡，知道他打算斜穿過湖面，向右邊的聖格拉蒂延村劃去。這一來追趕就容易了。

　　警察分局長不久便發現自己船輕，劃槳的人多，速度很快。才十分鐘，他們和逃跑者之間的距離就縮短了一半。「行了。」分局長說，「不需要步兵幫忙也能阻止他靠岸。我很想認識這個傢伙。他倒不缺膽量。」

　　奇怪的是，他們之間的距離縮短得那樣快，簡直不正常。似乎逃跑者明白逃也無用，已經泄了氣。警察又加緊劃。小船飛快地滑行，最多只隔一百米，就要抓到他了。

　　「停住！」分局長向那人喝道。

　　那敵人的身影蹲在船上，一動不動，依稀可辨。船槳順水飄流。這種靜止不動的情景很令人不安。他那樣的強盜，很可能等他們趕上來，硬拼一場，甚至可能搶在他們之前，就先開槍把他們幹掉。

　　「投降吧！」分局長叫道。

　　這時夜色墨黑。三個警察好像看到對手做了一個威脅動作，趕忙臥倒。

　　小船被這股力一沖，反而靠近對手那只小船。

　　分局長埋怨說：「總不能讓他打吧！我們開槍吧，準備好了嗎？」他又喊道：「投降吧……否則……」沒有回答。

　　敵人沒有動。

　　「投降！……放下武器！……你不願意？……那就活該了……我數數了……一……二……」

　　警察沒等下令就開了火，接著馬上使勁劃槳，幾下就靠近了目標。

　　分局長提著槍，高度注意敵船的動靜。

　　他舉起槍，喊道：「你只要動一下，我就打碎你的腦袋！」

　　但敵人一動也不動。當他們靠近敵船，兩名警察放下槳，準備猛撲過去時，分局長才明白小船靜止不動的原因，原來船上根本沒有人！敵人早就游泳逃走了。留給勝利者的只是一堆贓物，上面披了一件衣服，蓋了一頂圓頂禮帽，在朦朧夜色中，很像一個隱隱約約的人影。

　　警察劃燃火柴，檢查敵人丟下的東西。帽子裡面一個姓名的打頭字母也沒有，衣服口袋裡既無證件，也無皮夾。不過，他們發現了一件東西，一件將使此案產生重大反響，並將嚴重影響吉爾貝和沃什萊命運的東西：在一個口袋裡，逃跑者留下一張名片，亞森·羅平的名片。

　　幾乎就在警察拖著繳獲的船，繼續漫無目標地搜索的時候，就在岸上那群無所事事的士兵睜大眼睛，努力想看清水上的戰鬥情景的時候，亞森·羅平已不慌不忙地在他兩小時前登船的地方上了岸。

　　他的另外兩個同夥，格羅亞爾和勒巴盧在岸上迎接他。他簡單地說了幾句發生的事情，便上了汽車，坐到多布萊克議員的扶手椅和小擺設中間，裹上皮衣，讓司機走偏僻小路，把車開到納伊伊他的家具倉庫。他把司機留在那裡，自己乘出租汽車回到巴黎，在聖菲利浦—杜—盧爾附近下了車。離那兒不遠，他在瑪蒂庸街有套單獨出入的夾層住宅。除了吉爾貝，其他同夥都不知道這套房子。
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