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二

　　「樓梯在哪裡？」

　　「右邊，簾子後面。」

　　亞森·羅平朝簾子走去，把它撩開。正在這時，左邊四五步遠的地方，一扇門開了，從裡面伸出一個人的腦袋，一臉煞白，瞪著驚恐的眼睛。

　　「救命啊！抓兇手！」那人大叫著，旋即又縮進房間。「是勒奧納爾！

　　那個僕人！」吉爾貝喊道。

　　「他要是大喊大叫，我就宰了他。」沃什萊罵道。「讓我們安靜點，嗯，沃什萊？」亞森·羅平說，便去追那僕人。他先穿過餐廳，見裡麵點著一盞燈，旁邊放著幾個盤子和一隻酒瓶。他在配膳室裡處發現了勒奧納爾，那傢伙正在徒勞地打開窗子。

　　「別動，烹調大師！這可不是開玩笑！……啊！你這個蠻子！」

　　亞森·羅平看到勒奧納爾舉起手來，就趕緊臥倒。昏暗的配膳室裡響了三槍。接著勒奧納爾突然搖晃起來。原來亞森·羅平抱住他的雙腿，奪過他的手槍，並且掐住他的脖子。「好厲害的蠻子，去你的！」亞森·羅平低聲罵道，「……差一點就把我幹掉了……沃什萊，把他給我捆起來！」他用手電筒照著那個僕人的臉，挖苦地說：「先生這張面孔並不俊俏嘛……你良心上一定不清白，勒奧納爾；再說，給多布萊克當僕人……捆好了嗎，沃什萊？我可不願在這裡長黴生蛆。」

　　「沒有任何危險，老闆。」吉爾貝說。

　　「哦！真的嗎？……槍聲呢，你認為別人聽不到？」

　　「絕對聽不到。」

　　「不管怎麼說，必須快點幹。沃什萊，拿上那盞燈，我們上樓。」他抓住吉爾貝的胳膊，把他拉上二樓。

　　「傻瓜！你就是這樣打聽情況的嗎？不放心是有道理的吧？」

　　「唉，老闆，我當時無法知道他會改變主意，回家來吃晚飯。」

　　「你盯上誰的東西打算下手，就必須把一切都打聽清楚。你和沃什萊，你們兩個傻瓜……我可抓住你們的把柄了……你們真行！」

　　看到二樓的家具，亞森·羅平這才消了氣，像一個業餘收藏家剛搞到幾件藝術品，滿意地清點起來。

　　「呵！東西不多，卻是好貨。這位民眾代表還有點鑒賞力呢……四把奧比松扶手椅……一個打了印記的寫字臺，我打包票，是佩西埃和豐泰納製作的……兩盞古蒂埃爾的壁燈……一幅弗拉戈納爾的真品……還有一幅納蒂那的贗品。一個美國億萬富翁會把它們一傢伙全買下……總之，是一筆財富。

　　有些多嘴的傢伙斷言再也找不到真跡了。媽的！叫他們像我這樣幹幹！讓他們去找找看！」吉爾貝和沃什萊遵照亞森·羅平的命令，按照他的指點，立刻小心搬起那些大件來。過了半個小時，第一隻船就裝滿了。他們決定讓格羅亞爾和勒巴盧先把船劃走，把東西裝上汽車。亞森·羅平看著他們走了才回別墅。經過前廳時，聽到配膳室那邊好像有說話聲。他走過去，看到只有勒奧納爾一個人在裡面，趴在地上，反剪著雙手。

　　「是你在抱怨嗎？你這個議員的走狗！別著急，就要完了。不過，你要是大喊大叫，我們就不得不對你採取更嚴厲的措施……你喜歡吃梨嗎？①來一個堵堵嘴，好嗎？」亞森·羅平上樓時，又聽到同樣的聲音。側耳一聽，聽到肯定是配膳室那邊傳來的嘶啞、顫抖的聲音說：「救命啊！……抓兇手！……救命啊！……有人要殺死我！……快去報告警察局長！」

　　【①一種專用於塞口的梨形刑具。——譯注】

　　「這傢伙完全瘋了！」亞森·羅平囁嚅道，「見鬼……晚上九點還要打擾警察，真是胡塗了！」

　　他又幹起來，用的時間比預料的要長，因為他在櫃櫥裡又發現了不少值錢的小玩藝，捨不得扔下；另外，沃什萊和吉爾貝尋找十分過細，讓他覺得奇怪。

　　最後，他忍不住了。

　　「夠了！」他命令道，「我們不能為剩下的幾件破爛誤了大事，讓汽車老在那裡等著。我要上船了。」他們走到湖邊，亞森·羅平走下臺階。這時，吉爾貝把他拉住。「聽我說，老闆，我們還得再走一趟……五分鐘就夠了，不會更長。」

　　「究竟為什麼？」

　　「是這樣……有人提到一件古代的聖物……一件珍寶……」

　　「怎麼？」

　　「剛才我們沒找到。現在我想到了配膳室……那裡有一個壁櫥，鎖了一把大鎖……您明白，我們不能……」他已經朝臺階轉過身去，沃什萊也往上跑。

　　「給你們十分鐘……一分鐘也不能超過。」亞森·羅平朝他們喊，「過十分鐘不回來，我就走了。」

　　可是，十分鐘過去了，他們還沒回。

　　他看了看表。

　　「九點一刻……真是瘋了。」他心想。

　　另外，他想到這次行動，吉爾貝和沃什萊表現怪異，總是形影不離，似乎在互相監視。到底發生了什麼事呢？亞森·羅平被說不清原因的憂慮所驅使，不知不覺地朝別墅走去。同時，他聽到昂吉延那邊遠遠傳來低沉的聲音，似乎在往這邊走……大概是一些行人……

　　他馬上吹了一聲口哨，然後朝柵欄正門走去，想看看大街周圍的情況。

　　正要拉出門去，房子裡傳出一聲槍響和一聲痛苦的呻吟。他立即往回跑，繞過房子，沖上臺階，朝餐廳奔去。「天打雷劈的！你們在這兒幹什麼？」

　　只見吉爾貝和沃什萊扭成一團，在地板上滾過來滾過去，嘴裡不停地怒駡，衣服上淌著血。亞森·羅平跳過去。但吉爾貝已經把對手打倒在地，並從他手裡奪過一件東西。亞森·羅平沒來得及看清楚。再說，沃什萊肩上有個傷口，流血不止，暈了過去。「是誰把他打傷的？是你嗎，吉爾貝？」亞森·羅平氣憤地問道。

　　「不是我……是勒奧納爾。」

　　「勒奧納爾！可他被捆著啊……」

　　「他掙脫了，又拿起槍。」

　　「這混蛋！他在哪兒？」

　　亞森·羅平拿起燈，走進配膳室。

　　只見僕人躺在地上，兩手交叉，咽喉部插著一把匕首，臉色慘白，嘴裡直往外流血。

　　「啊！」亞森·羅平檢查以後，訥訥地說，「他死了！」

　　「您認為……

　　您認為……」吉爾貝顫聲問道。

　　「我告訴你，他死了！」

　　吉爾貝語無倫次地說：「是沃什萊……是他刺的……」

　　亞森·羅平氣得一臉煞白，揪住吉爾貝說：「是沃什萊……還有你，混蛋！因為你在這兒，不制止！……血！血！

　　你們明明知道我不希望流血！我寧肯讓別人把我殺死！哼！混蛋，該你們倒楣！……你們去賠償吧！價錢不小……當心上斷頭臺！」

　　亞森·羅平看到死屍，非常難受，猛搖著吉爾貝問道：「為什麼？……

　　沃什萊為什麼殺他？」
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