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一

　　§ 一、被 捕

　　兩條小船拴在花園外面的小防波堤上，在黑暗中搖盪。透過濃霧，可以看到湖邊窗子裡這裡那裡亮著燈光。儘管時值九月底，湖對面昂吉延娛樂場卻依然流光溢彩。天上，透過雲絮，亮出幾顆星星。湖面上，掠過一陣輕風。

　　亞森·羅平在一座小亭子吸了一支煙，走出來，在防波堤盡頭俯下身。

　　「格羅亞爾？勒巴盧，……你們在嗎？」

　　他們兩人各自從一條小船上鑽出來，其中一個答道：「在哩，老闆。」

　　「你們做準備吧，我聽見接吉爾貝和沃什萊的汽車回來了。」他穿過花園，圍著一座在建的房子轉了一圈。夜色中，腳手架依稀可見。他小心打開臨環湖大街的大門。果然不錯：一道強烈的燈光從大街拐彎處射了過來。接著，一輛大型敞篷汽車停下來，跳下兩個身穿大衣、衣領翻起、頭戴鴨舌帽的男人。他們就是吉爾貝和沃什萊。吉爾貝是一個二十二歲左右的小夥子，長著一張討人喜歡的臉，步子靈活，有力。沃什萊矮一點，灰白頭髮，臉色蒼白，一副有病的樣子。

　　「喂，」亞森·羅平問道，「那議員，你們看到了嗎？」

　　「看到了，老闆。」吉爾貝回答，「我們看見他上了七點四十分開往巴黎的火車，正像我們瞭解的那樣。」

　　「既是這樣，我們可以自由行動了？」

　　「完全自由。瑪麗—泰萊絲別墅歸我們支配了。」看到司機還呆在駕駛盤前不動，亞森·羅平對他說：「別停在這裡。這會引人注意的。九點半再來裝車吧。如果不落空，有東西裝的。」

　　「為什麼說落空呢？」吉爾貝問道。

　　汽車開走了。亞森·羅平帶著新來的夥伴一起朝湖邊走去，回答道：「為什麼？因為這次行動不是我策劃的。凡是我沒有親自策劃的行動，我總是只有一半信心。」

　　「唉，老闆，我跟您幹了三年啦……我已經知道怎麼幹了！」

　　「是的……

　　我的夥計，你開始入門了。」亞森·羅平說，「正因為這點，我才擔心出錯……

　　來，上船吧……你呢，沃什萊，上那只船……好了，……現在，劃吧，孩子們……儘量別出聲。」格羅亞爾和勒巴盧揮著槳，朝對岸娛樂場稍稍偏左一點的地方劃去。

　　他們先是碰到一隻小船，上面一對男女摟在一起，任小船隨波逐流。然後，又遇到一隻小船，上面有一群人在放聲歌唱。以後，再沒遇到什麼船。

　　亞森·羅平靠近同伴，輕聲問：「你說，吉爾貝，是誰出的這個主意？是你，還是沃什萊？」

　　「這個，我也不清楚……我們一起商量了好幾個星期。」

　　「我問這話，是因為我對沃什萊不放心……那是個混蛋……幹什麼都鬼鬼祟祟的……我尋思為什麼不把他打發走……」

　　「啊！老闆！」

　　「是的！是的！這是個危險的傢伙……且不說他作過不少孽。」他停了一會，又說道：「這麼說，你確信看見多布萊克議員了？」

　　「我親眼看見的，老闆。」

　　「你知道他在巴黎有約會？」

　　「他要到劇院去。」

　　「好。不過，他的僕人還留在昂吉延別墅……」

　　「廚娘被辭掉了。男僕勒奧納爾是主人的心腹，正在巴黎等主人去。他們不可能在半夜一點之前回來。不過……」

　　「不過什麼？」

　　「我們得提防多布萊克心血來潮，情緒變壞，突然回來。所以，要採取措施，一小時內幹完。」

　　「你是什麼時候掌握這些情況的？」

　　「早上。我和沃什萊立刻覺得時機很好。我選擇我們剛剛離開的正在建房子的那個花園作為出發地，那裡夜間沒人看守。我還通知兩個夥伴划船過來，然後給您打電話，事情經過就是這些。」

　　「你有鑰匙嗎？」

　　「有臺階上那扇門的鑰匙。」

　　「就是看得見的那座圍著柵欄的別墅嗎？」

　　「是的，叫瑪麗—泰萊絲別墅。西邊那兩座別墅都有一星期沒住人了。

　　所以，有足夠的時間搬走我們喜歡的東西。我向您發誓，老闆，這事值得一干。」

　　亞森·羅平嘀咕著說：「這事太容易了，沒有意思。」

　　他們劃到一個小灣，那裡有一個蟲蛀的棚蓋，遮蓋著一道石階。亞森·羅平認為從這裡把家具裝上船很方便。可是，「別墅裡有人！」他突然說道：「瞧，電燈光！」

　　「那是一盞煤氣燈，老闆……電燈光是不動的……」格羅亞爾留下來守船，打望。勒巴盧和另外一個槳手去環湖大街邊的柵門邊放哨。亞森·羅平與兩個夥伴在黑暗中一直爬到臺階下面。

　　吉爾貝第一個走上去，摸索著插上門鎖鑰匙，然後又插上門閂鑰匙，兩道裝置開了。他把門推開一道縫，可容三人走過。前廳裡點著一盞煤氣燈。

　　「您看，老闆……」吉爾貝說。

　　「是啊……」亞森·羅平小聲說，「可是，我覺得剛才看到的不是這盞燈。」

　　「那是哪盞燈呢？」

　　「我也不知道……客廳在這裡嗎？」

　　「不在。」吉爾貝也不怕聲音大了點，回答說，「多布萊克出於謹慎，把家具都放在二樓，放在他臥室和臥室旁邊的房間裡。」
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