學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平的隱情　|　上頁　下頁
三四

　　這樣，一夜高度緊張，斯帕爾米延托上校受了刺激，頭腦發熱，一時想不通，就去自殺了。他有沒有勇氣結果自己？或者，到最後一分鐘，理智會不會挽救他？

　　有人把這事報告了斯帕爾米延托夫人。

　　人們開始調查，並努力尋找上校的蹤跡。在此期間斯帕爾米延托夫人提心吊膽地等待著丈夫的消息。

　　將近傍晚，有人接到達弗萊鎮打來的一個電話，說一列火車過後，鐵路職工在一條隧道出口發現了一具屍體。屍體肢體不全，臉已不成人樣。屍體衣袋裡沒有任何證件，但是特徵很像上校。晚上七點，斯帕爾米延托夫人乘汽車來到達弗萊鎮。有人把她領到車站的一個房間裡。等到把蓋在屍體上的床單揭開，埃迪特，長頸埃迪特認出了丈夫的屍體。

　　這一來，照通常的說法，亞森·羅平就落了個惡名。

　　「叫他當心點！」一位諷刺專欄的作家寫道，他扼要表達了普遍輿論。

　　這種傷天害理的事用不了幾次，就會把我們迄今為止對他毫不吝惜的好感敗壞殆盡。他只有欺騙捉弄那些行為不義的銀行家、德國男爵、來路不明的外國闊佬以及金融股份有限公司，損害他們的利益，才能被人接受。尤其是他不能殺人！做做竊賊，姑且可以；可是做殺人兇手，就不行！這一次，他雖沒有殺人，但死亡是他造成的。他手上有血。他的錢財充滿了血腥味……

　　埃迪特那張蒼白的臉激起人們同情，使公眾的憤怒和反感更為強烈。昨晚的客人說話了。他們知道那些給人留下深刻印象的細節。於是，圍繞這位英國金髮女郎形成了一個傳說。這傳說帶有長頸王后那個民間故事的悲劇特點。

　　然而，人們又忍不住對盜賊極為不凡的本事表示驚歎。對盜竊的作案手法，警方很快作了說明：三人偵探一開始就發現，以後也肯定，展廳三個窗子中有一個是大敞著的，那麼亞森·羅平及其同謀肯定是從窗子潛入的。

　　這個假設是說得過去的。但第一，他們從花園大門進來，出去，怎麼未被發現呢？第二，穿過花園，並且在花壇裡放了一架梯子，怎麼不留一點痕跡呢？第三，打開護窗板和窗子，怎麼沒有弄響警鈴，打開公館上下的燈呢？

　　公眾指控那三名偵探有問題。預審法官審問了他們很久，又對他們的私生活作了詳細調查，最後明確宣佈他們沒有任何可疑之處。

　　至於那些掛毯，沒有任何跡象表明還能找回來。這時，加尼瑪爾探長正好從印度腹地回來。他是在王冠失竊與索妮亞·克裡克諾芙失蹤之後，根據亞森·羅平從前一些同夥提供的鐵證，跟蹤亞森·羅平去那兒的。結果又一次被這個死對頭捉弄了。探長推測這傢伙把他打發到遠東去，是為了擺脫他以便竊取掛毯，就向上司請了半個月的假，來見斯帕爾米延托夫人，答應為她丈夫報仇。

　　埃迪特麻木到了這個地步，連「復仇」這個念頭都沒有減輕她的痛苦。

　　舉行葬儀的當晚，她就辭掉三名偵探，只雇了一名男僕和一個做家務的老媽子，把所有僕人都打發走。因為一見他們，她就會傷心地想到往事。她對一切都漠不關心，把自己關在房間裡，讓加尼瑪爾自由行動。

　　加尼瑪爾就在公館一樓安頓下來，立即仔細檢查現場。他重新開始調查，在附近街區瞭解情況，研究公館的佈局，讓每個警鈴響上二十次、三十次。

　　半個月過去了，他又續了假。迪杜伊先生當時任保安局長，前來看他，撞見他站在一架通向展廳的梯子上頭。這一天，探長承認他的調查一無所獲。

　　第三天，迪杜伊先生又從那裡經過，發現加尼瑪爾愁眉不展，面前擺著一大堆報紙，最後，經不起一再詢問，他才低聲回答：「我一無所知，局長。

　　一無所知。但有一個念頭老是纏著我，……只是，它非常荒唐！……再者，這也解釋不了案情……相反，會把事情搞得更複雜……」

　　「那麼？」

　　「那麼，局長，我求您耐心一點……讓我搞下去。但是，如果我哪天突然打電話給您，您得立刻跳上汽車，一分鐘也不耽擱……那就意味著案情揭開了。」

　　又過了四十八小時。一天早晨，迪杜伊先生收到一封快信：

　　我去裡爾。加尼瑪爾（簽名）。

　　「他跑到那兒能搞出什麼鬼名堂呢？」保安局長尋思。

　　當天沒有任何消息，接著又過了一天。

　　不過迪杜伊先生相信他。他瞭解加尼瑪爾，知道這位老偵探不是隨便衝動的人。加尼瑪爾之所以「走動」，是因為有嚴肅的理由要走動。

　　果然，第二天晚上，迪杜伊先生被叫去聽電話。

　　「是您嗎，局長？」

　　「是您，加尼瑪爾？」

　　兩人都是謹慎的人，先把對方的身份肯定再說。接下來，加尼瑪爾放了心，才急忙說道：「馬上派十個人來，局長。您也親自來，我求您。」

　　「您在什麼地方？」

　　「在公館，一樓。不過我在花園門口等您。」

　　「我就來。當然，乘汽車吧？」

　　「對，局長。把車停在一百步遠的地方。輕輕吹一聲口哨，我就給您開門。」

　　事情就按加尼瑪爾說的進行了。還不到半夜，樓上的燈都關了。加尼瑪爾就悄悄走到街上，去接迪杜伊先生。他倆匆匆密談了幾句。警察們服從加尼瑪爾的命令。然後，局長和探長一起進了公館，悄悄穿過花園，小心翼翼地走進房間裡關好門。「喂，到底有什麼事？」迪杜伊先生問道，「這一切意味著什麼？我們真像在搞什麼陰謀。」

　　可是加尼瑪爾沒有笑。他的上司從沒見過他這樣激動，從沒聽過他的聲音這樣慌亂。

　　「有情況嗎，加尼瑪爾？」

　　「是的，局長。這一回！……我幾乎都不能相信……但是，我沒有弄錯……

　　我瞭解了全部真相……儘管它令人難以置信，卻是千真萬確的事實……不可能是別的……只能是這回事，不會是別的事。」

　　他擦掉額上的汗水。迪杜伊先生一個勁問他。他壓住內心的激動，喝了一杯水，開始說道：「亞森·羅平常常捉弄我……」

　　「說呀，加尼瑪爾？」迪杜伊先生打斷他的話，「不能直截了當嗎？簡要一點，發生了什麼事？」

　　「不，局長。」探長反駁說，「您應當瞭解我經歷的不同階段。請原諒，我認為這是必要的。」

　　他又重複道：「我剛才說了，局長，亞森·羅平經常捉弄我，使盡了花招。在這場較量中，雖說我一直占下風……但我至少取得了經驗，熟悉了他的花招，瞭解了他的手法。關於掛毯案件，我可以馬上提出兩個問題：「第一，亞森·羅平做事從來料到後果，因此他應該估計到掛毯丟失後斯帕爾米延托會自殺。他雖然厭惡流血死人，還是偷走了這批掛毯。」
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