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二七

　　「真的？在哪兒？」

　　「這裡。」

　　我一跳而起。

　　「這裡？」

　　「是的，我一直推測，路易·拉孔布十分聰明，熱心鑽研機械，有空就做保險櫃和鎖來消磨時間。瓦蘭兄弟大概無意中發現了這些保險櫃，就用其中一個來藏信……大概還有別的東西。」

　　「可是他們並不住在這裡。」我叫道。

　　「您住進來以前，有四個月這幢小屋沒有住人。因此，他們很可能又回來過。另外，他們還認為，您住在這裡不會礙他們的事，他們要取資料時盡可來取。但是他們沒有想到，我丈夫于六月二十二日夜裡，撬開了保險櫃，取走了……他尋找的東西，並留下名片，告訴那兩兄弟，現在雙方串換了角色，他已不再懼怕他們。兩天以後，埃蒂安·瓦蘭從《吉爾·布拉斯》上的文章得知了情況，便匆匆趕到您家，獨自留在客廳裡，發現保險櫃已經空了，就自殺了。」

　　過了一陣，達斯普裡問道：「這只是您的推測，是嗎？昂代馬特先生什麼也沒跟您講吧？」

　　「沒有。」

　　「他對您的態度沒有改變嗎？不顯得更抑鬱更煩躁？」

　　「沒有。」

　　「他要是找到了那些信，您認為他會這樣嗎？在我看來，他並沒有拿到那些信。到這裡來的並不是他。」

　　「那又是誰呢？」

　　「一個神秘人物，他操縱著整個事件，要把它引向一個目的，這個目的對我們來說若隱若顯。這個神秘人物，我們一開始就感覺到了他的行動是看得見的，是強有力的。是他和他的朋友于六月二十二日晚潛入這幢小屋，發現了藏物處；是他留下了昂代馬特先生的名片；是他掌握了瓦蘭兄弟與外面來往的信件和他們叛國的證據。」

　　「他，他是誰？」我著急地打斷他的話。

　　「當然是《法蘭西回聲報》那位通訊員，薩爾瓦托！事情不是顯而易見的嗎？文章提供的細節，不是只有探得兩兄弟秘密的人才能知道的嗎？」

　　「如果是這樣，」昂代馬特夫人恐慌起來，結結巴巴地說，「那麼他也掌握了那些信，輪到他來威脅我丈夫了！怎麼辦，上帝啊！」

　　「給他寫信，」

　　達斯普裡乾脆地說，「完全信任他，把您所知道的一切和您能夠瞭解到的一切都告訴他。」

　　「您說什麼呀！」

　　「您和他的利益是一致的。他反對的是兩兄弟中還活著的那個。他尋找武器不是用來對付昂代馬特先生，而是用來對付阿爾弗雷·瓦蘭。幫幫他吧！」

　　「怎麼？」

　　「那份使路易·拉孔布圖紙能具有實用價值的補充資料在您丈夫手裡吧？」

　　「是的。」

　　「把這事告訴薩爾瓦托。必要時，設法向他提供這份資料。總之，同他寫信聯繫。您還有什麼危險呢？」

　　乍一聽來，這個忠告大膽，甚至危險；但昂代馬特夫人別無選擇。再說，正如達斯普裡所說，她還有什麼危險呢？即使這位陌生人是敵人，這樣做也不會使形勢更惡化。即使他是個抱有特殊目的的局外人，這些書信對他來說，也只是次要的東西。

　　不管怎麼說，這總是一個辦法。昂代馬特夫人正悽惶不安，聽了這個主意，十分高興，當即表示可以。她對我們百般感激，答應將聯繫的情況告訴我們。

　　第三天，她果然給我們寄來了薩爾瓦托給她的回函：

　　信未藏在該處。但請放心，我會找到的。我會時時注意。——薩

　　我拿起信，發現字跡與六月二十二日晚夾在我床頭櫃那本書中的便條相同。

　　因此，達斯普裡是對的，薩爾瓦托是操縱整個案子的人。確實，我們開始在一片黑暗之中看到了幾線光亮。有些問題已經出人意外地搞清楚了。但是還有一些問題，如發現的那兩張紅桃7是幹什麼用的，仍然一團漆黑。至於我，一直念念不忘那兩張撲克，越想越困惑，在這種心境下，看到那七顆鑽了洞的紅桃，只覺得十分扎眼。它們在這齣戲中起什麼作用呢？重不重要呢？按照路易·拉孔布的圖紙建造的潛艇叫紅桃7號，從這個事實中應得出什麼結論呢？

　　達斯普裡不大關心這兩張牌，全力研究的是另一個問題。在他看來，解決這個問題更是當務之急。他堅持不懈地尋找那個隱秘的藏物處。

　　「誰知道呢，」他說，「難道薩爾瓦托沒發現那些信，我也就發現不了？……他也許是出於一時疏忽才沒有發現哩。很難相信，瓦蘭兄弟會從他們認為萬無一失的地方取走這些信。這是他們的武器，具有無可估量的價值。」

　　他尋找著。很快，他就把大房間的情況摸得一清二楚。接著，他把調查擴展到其他房間：仔細觀察裡裡外外，檢查牆壁的磚石，掀起屋頂的瓦片。

　　一天，他扛著鎬頭和鐵鍬來了，把鍬給我，自己拿鎬頭，指著空地說：「挖。」

　　我懶洋洋地跟著他。他把空地分為幾塊，一塊一塊地細細觀察。到了一個角落，在兩座花園樓房相交的院牆旮旯裡，有一堆荊棘和野草蓋著的瓦礫碎石，引起他的注意。他動手挖起來。我只好幫他幹。我們頭頂烈日，幹了一個鐘頭，卻是枉費氣力，一無所得。但是當我們搬開石頭，挖開地面以後，達斯普裡刨出了一些骨頭，殘骸周圍沾著衣服碎片。

　　我覺得我的臉頓時變得慘白。我看見有一塊切成長方形的小鐵片插在土裡。鐵片上面，隱隱約約有些紅斑。我低下頭一看，只見那鐵片同撲克牌一般大小，那紅斑是鉛丹，已經腐蝕褪色，一共七處，排列成紅桃7的七個桃形狀，顆顆桃尖上都有一個小洞。「聽我說，達斯普裡，我對這些事煩透了。

　　您有興趣，那是您的造化。我可對不起，失陪了。」

　　這是因為恐懼，還是因為烈日下幹活累的？總之，我踉踉蹌蹌地走了，倒在床上，兩天兩夜沒有起來，發燒，滾燙，那些屍骨一直纏著我，在我周圍亂舞，把那血淋淋的五臟六腑扔在我頭上。達斯普裡對我忠心耿耿，每天來陪我三四個鐘頭，真的，在大房間裡反復察看，這裡敲敲，那裡拍拍。

　　「信就在那裡，在那個房間裡。」他不時地跑來告訴我，「信就在那裡，我可以起誓。」

　　「讓我安靜些吧！」我惱火地回答。
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