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二三

　　「那麼先生，您要遇見他，請告訴他，這樣一件珍貴的紀念物，是別人家庭的財產和榮耀，由他保存並不正當。儘管他可以摳下上面的鑽石，但王后項鍊始終屬￿德勒—蘇比茲家族，就如同我們的姓氏，我們的榮譽一樣，屬￿我們。」

　　騎士簡單地回答：「我會告訴他的，夫人。」

　　他向她鞠了一躬，又向伯爵打了招呼，隨後向在場的賓客一一致意，走了。

　　四天以後，德·德勒夫人看到臥室桌子上放著一個紅皮珠寶盒，上面印著紅衣主教的紋章。她打開盒子，裡面裝著王后項鍊。但是，在一個一心想把事情辦得有始有終合乎邏輯的人生活裡，一切事情都應該達到同一個目的——作一點披露是不會壞事的——於是，次日，《法蘭西回聲報》發表了一則引起轟動的消息：王后項鍊，從前德·德勒—蘇比茲家失去的那件著名首飾，已被亞森·羅平覓得。亞森·羅平立即將此物送還給合法的主人。對這種高尚的具有騎士風度的行為，我們只能表示歡迎。

　　§ 六、紅桃7

　　我一直為一個問題所困擾。它常常冒出來：「我是怎樣認識亞森·羅平的呢？」

　　我認識他，這是無人懷疑的。我積累的有關這個令人困惑的人的詳細資料，我敘述的無可辯駁的事實，我帶來的各種新證據，我對他某些行為所作的解釋——這些行為，人們只看到外表，卻沒有深入探索其內在原因和潛在的動機——這一切都表明，我與他的關係，如果算不上親密無間——因為亞森·羅平生活飄泊不定，不可能做到這一點，至少也可以說是友好的知心的。

　　但是，我是怎樣認識他的呢？我為他樹碑立傳的熱情是從哪裡來的呢？為什麼是我，而不是別人來作這件事呢？答案很簡單：作出這一選擇僅僅是出於偶然性，而不是由我有意努力所導致的。正是這種偶然性使我上了路。我是偶然地同他共走了一段最離奇最神秘的冒險經歷，由此結下了難解之緣。最後，還偶然地在他出色導演的一齣戲裡充當了演員。這齣戲隱晦，複雜，情節曲折，使我敘述起來感到十分為難。第一幕發生於六月二十二日那著名的夜晚。人們對那一夜已經談了許多。至於我呢，我可以立即表明，我當時舉止相當反常，原因是我回家時精神狀態，非常特別。那天，我們幾個朋友在瀑布飯店吃晚餐，我們抽著煙，茨岡人樂隊演奏著憂傷的華爾茲舞曲，整個晚上，我們聊的都是兇殺盜竊案，可怕的黑暗的陰謀之類。這對睡眠總是不利的。

　　聖馬丁夫婦坐汽車走了，讓·達斯普裡——這可愛的無憂無慮的達斯普裡六個月後戰死於摩洛哥前線——與我是在又黑又熱的夜晚走回來的。我是一年前搬到訥伊的，住在馬約大街邊的一幢小屋。我們走到屋前時，他問我：「您從來沒有害怕過？」

　　「什麼念頭！」

　　「當然啦，這小屋孤零零的！沒有左鄰右舍……四面都是空地……真的，我並不是膽小鬼，可是……」

　　「是呀，您很快活嘛！」

　　「噢！我也是隨便問問的。聖馬丁夫婦說的強盜故事給我留下了深刻印象。」

　　他握了握我的手，離去了。我拿出鑰匙，開了門。「哦，好傢伙！」我低聲說，「昂圖瓦納忘了給我點上蠟燭。」我突然記起來：我讓昂圖瓦納休假，他沒在家。

　　在這又暗又靜的屋裡，我立即覺得不舒服。我摸索著，儘快上樓進了我的臥室，並一反常態，馬上將門鎖上，插上門閂，然後點上蠟燭。

　　蠟燭的光焰使我恢復了冷靜。可是我仍小心地從槍套裡拔出左輪手槍，這是一支大號槍，射程遠，我把它放在床邊。作了這種防備以後，我就放心多了。我上床躺下，也像往常一樣，為了催眠，拿起床頭上那本每夜都要讀的書。

　　我大吃一驚。在前一夜用裁紙刀標出的地方，有一個信封，上面蓋有五個紅色火漆封印。我急忙拿起來。信封上寫著我的姓名，並標著：「急件」。

　　一封信！給我的信！是誰放到這地方的呢？我有些緊張，撕開信封讀了起來：從您拆開這封信起，不管發生什麼事，不管聽到什麼聲音，都不要走開，不要動，不要喊叫。不然，您就完了。

　　我也不是膽小鬼，像別人那樣，我也知道如何面對真實的危險；對於那種我們臆造出的虛構危險，我也會像別人那樣一笑置之。但是，我再說一次，我當時的精神狀態反常，神經極度緊張，容易衝動。再說，這封信裡難道沒有讓人感到無從說起的心慌的東西嗎？難道沒有使最勇敢的人也受到震動的東西嗎？我緊緊捏著信紙，一遍又一遍地看著那威脅性的語句：「不要動……

　　不要喊叫……不然，您就完了……」

　　「去他的吧！」我想，「這是開玩笑，無聊的惡作劇。」我想笑，甚至想放聲大笑。可為什麼沒笑呢？是什麼說不清楚的恐懼堵住了我的喉嚨呢？

　　我至少得吹滅蠟燭。不，不能吹。「不要動，不然，您就完了。」上面寫得明明白白。

　　不過，何必要和這類自我暗示對著幹呢？它們常常比最確切的事實還顯得真切。只用閉上眼睛就行了。於是我合上眼睛。就在此時，一聲輕響打破了寂靜。接著是一陣劈啪聲。我覺得聲響好像來自隔壁的大房間。那是我的辦公室，和臥室只隔著候見室。

　　真正的危險臨近了，我十分緊張，覺得自己就要一跳而起，抓起手槍，向大房間沖去。然而我並沒有起來：對面的左窗上，窗簾動了一下。

　　無可懷疑，窗簾確實動了。而且仍在動！我看見——啊！我看得清清楚楚——在窗和窗簾之間那塊極窄的地方有一個人，使窗簾無法垂落。

　　那人也看著我，他是透過窗簾稀疏的網眼看著我的。於是我明白了。他的任務就是把我鎮住，讓其他人運走贓物。起來？抓起手槍？不可能……他守在那裡！只要一動，輕輕一叫，我就沒命了。

　　一下猛烈的敲擊震撼著房屋。隨後又是兩三下小的，好像是錘子在敲什麼尖樁子，又被反彈回來似的。至少我是這樣想像的，因為我腦子亂糟糟的。

　　別的聲響此起彼伏，一片嘈雜，表明他們毫無忌憚，在放開手腳大幹。

　　那警告有道理：我沒有動。是膽小？不，確切地說是精疲力竭，我的手腳完全動不了。識時務也是一個原因，為什麼要反抗呢？這個人背後還有十來個人，一呼即來。難道我為了救下幾塊掛毯，幾件小玩意，而要把命送掉？

　　這種折磨持續了一夜。真是難以忍受的折磨，可怕的恐慌！嘈雜聲停止了。但是我仍等待著這聲音重新開始。那個人一直在那兒！一直拿著槍監視我！我驚懼的目光始終沒有離開他。我的心怦怦直跳，全身冷汗直流！

　　我忽然感到一種難以言表的輕鬆：一輛聲音十分熟悉的運送牛奶的車子在大街上駛過。同時我覺得，黎明透過百葉窗來到了房間。另外，黑暗中升起了晨曦。

　　日光終於照進了房間。其他車輛也來來往往。夜裡的鬼魂都不見了。

　　於是，我向床頭櫃伸過手去，慢慢地，悄悄地。對面沒有動靜。我盯住窗簾隆起的地方，必須瞄準那裡。我精確地計算如何下手。我一把抓住手槍，抬手就是一槍。
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