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二二

　　這次，大家不再感到驚訝。

　　「您看到了木板……爐鉤？」

　　「看到了……木板起掉了釘子……爐鉤仍放在那裡。」德·德勒—蘇比茲夫人叫道：「是他……您不如說是說他的母親。昂裡埃特是唯一的罪犯。她逼迫兒子……」

　　「不，」騎士肯定說，「母親與此事毫無關係。」

　　「這怎麼可能！他們住在一個房子裡，兒子幹事，怎麼能瞞得過昂裡埃特。」

　　「他們是住在一個房間裡，但所有的事都是夜裡他趁母親睡著以後在隔壁房間幹的。」

　　「那麼項鍊呢？」伯爵問，「孩子的東西就那麼多，總可以找到吧。」

　　「對不起！他出去了。當天上午，你們看見他在桌前做功課。他剛從學校回來。如果司法當局不是使出種種辦法對付清白無辜的母親，而是去學校搜搜孩子的課桌，翻翻他的課本，也許情況就查明了。」

　　「就算是吧。但昂裡埃特每年收到兩千法郎，不正表明她是同謀嗎？」

　　「同謀，她不是為這筆錢向您致謝了嗎？再說，不是對她進行了嚴密監視嗎？然而，孩子是自由的，他可以隨便跑到附近哪個城市，隨便找個舊貨商，以低廉的價格出售鑽石。至於出售一顆，還是兩顆，這就看情況而定……

　　唯一的條件是錢必須從巴黎寄出。做得到的，來年再與之做交易。」

　　德勒—蘇比茲夫婦以及賓客覺得心情極為沉重，不安。真的，弗洛裡亞尼的聲調中，態度上，除了一開始就讓伯爵不快的自信外，還有另一種意味，像是一種嘲弄，一種與其說是同情和友好，還不如說是懷有敵意的嘲弄。

　　伯爵強裝笑臉說：「想得如此正確，真讓我高興！請接受我的祝賀！多麼了不起的想像力！」

　　「不，不，」弗洛裡亞尼認真地叫道，「我不是憑空想像，而是敘說當時的情況，它只能是我指出的那樣。」

　　「您知道些什麼呢？」

　　「您親口告訴我的那些。我想起了這母子倆在那偏遠鄉村過的日子，那位母親病倒了，小傢伙想辦法，賣掉寶石救母親，或至少減輕她臨終的痛苦。

　　疾病把母親壓垮了。她死了。過了一些年頭，孩子長大了，成了一個男子漢。

　　於是——這一次。我願意承認我是充分發揮想像力——假定這個男子感到需要返回他曾度過童年生活的地方看看，假定他看到了故地，並找到了懷疑、指揮過他母親的人……你們有沒有想到，在發生過一起枝節橫生的悲劇的老房子作這樣一次重逢，讓人感到多麼興奮又多麼難過？」他的話音落下一陣了，客廳裡還是一片不安的沉默，從德勒夫婦臉上可以看出，他們又驚恐又惶惑，在努力琢磨他這番話的意思。

　　「您究竟是誰，先生？」

　　「我？就是在巴勒莫有幸與您相遇，並多次應邀到府上作客的弗洛裡亞尼騎士。」

　　「那麼講這番話是什麼意思呢？」

　　「哦！沒什麼！只是開個玩笑。我在努力想像，如果昂裡埃特的兒子還在世見到您，會多麼高興，他會親口對您說，他是唯一的罪犯；他是因為母親不幸，就要丟掉飯碗——那傭人的差使，是因為看到母親不幸而難受，才偷的項鍊。」他抑制著內心的激動說出這番話，身子離了座，傾向伯爵夫人。

　　毋庸置疑，弗洛裡亞尼騎士就是昂裡埃特的兒子。他的神態、言談，都表明了這一點。再說，他那明顯的意圖，他的意思，不正是要讓別人認出他這個身份嗎？

　　伯爵猶豫不決。該如何對待這位大膽的人物呢？打鈴叫人？鬧出醜聞？

　　揭穿他的身份：他就是從前那個竊賊？但事情過去這麼久了！再說又有誰會接受兒童犯罪這種荒謬說法呢？不，還是裝糊塗，接受現實為好。於是，伯爵走近弗洛裡亞尼，快樂地說道：「您的故事太有趣，太離奇了。我向您起誓，我深受感動。但是，照您的說法，這位好青年，這位模範兒子，後來怎麼樣了呢？我希望他在這條正道上，不要半途而廢。」

　　「噢，當然不會。」

　　「難道不是嗎？有個這麼出色的開頭！六歲就偷了王后項鍊，就是瑪麗—昂圖瓦納特王后都眼紅的那串著名項鍊啊！」

　　「他偷到了項鍊，」弗洛裡亞尼順著伯爵的話說，「不僅偷到了項鍊，而且沒有引起任何麻煩，沒有人想到去檢查一下玻璃窗，或者發現窗臺過於乾淨。原來窗臺上蓋著厚厚的灰塵，他為了抹去腳印，將灰塵全抹掉了……您得承認，那種年紀的孩子腦子夠靈活的了。這容易嗎？難道只要想要，伸手就行嗎？……是的，他想要……」

　　「因此他伸出了手。」

　　「伸出了雙手。」騎士笑著說。

　　伯爵打了個哆嗦。這個所謂弗洛裡亞尼的身世中到底隱藏了什麼秘密？

　　這個冒險家，六歲時就是個天才的盜賊，今天應邀來到失主的府邸，大膽而瘋狂地，然而又無可指責地攻擊失主，以尋求刺激，或發洩積怨。他的一生該是多麼不同尋常啊！弗洛裡亞尼騎士站起身，走近伯爵夫人告辭。夫人往後一退。他微笑著說：「噢！夫人，您害怕啦！我這出沙龍巫魔戲演得太過分啦？」她鎮定下來，以同樣從容並且有些開玩笑的口氣回答說：「不，先生。相反，我對這位孝子的傳奇故事很感興趣。我也為我的項鍊有這樣光輝的命運而高興。但是，您不認為那個……女人，那個昂裡埃特的兒子其實是有一種生來就有的本性麼？」他聞之一顫，感到被觸到了痛處，反駁說：「我相信是的，正是由於真有這種本性，這孩子才沒有灰心喪氣。」

　　「怎麼這麼說呢？」

　　「是呀，您知道，那串項鍊上，大多數鑽石是假的，只有從英國珠寶商那裡贖回的幾顆才是真的。其餘那些都因生活急需而一顆一顆賣掉了。」

　　「可它終歸是王后項鍊，先生。」伯爵夫人傲慢地說，「我覺得這一點，昂裡埃特的兒子可能不懂。」

　　「他應該懂的，夫人。不管是真是假，項鍊首先是一種裝飾品，一塊招牌。」

　　德·德勒先生向妻子示意。可是她已經搶在前頭：「先生，要是您暗指的這個人有一點廉恥……」

　　她被弗洛裡亞尼沉著的目光鎮住了，收住話頭。

　　他重複道：「要是這個人有一點廉恥心呢？」

　　她覺得這樣談下去占不到上風，就不顧自尊心受了傷害，壓住怒火和憤懣，幾乎是彬彬有禮地對他說：「先生，傳說萊托·德·維耶特拿到王后項鍊並夥同雅納·德·瓦盧爾將所有鑽石摳下來時，也沒有敢動托座。他懂得，鑽石只是裝飾品，是附件，托座才是主體，是藝術家的創造，因此他尊重它。您認為這個人也懂得這個道理嗎？」

　　「我相信託座還在。那孩子把它珍藏了下來。」
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