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一八

但是，他還是顯得慌亂，隱隱不安。 　　有一陣我們都沒說話。某種隱隱約約，含糊不清的東西堵住了我們的話語。一陣痛苦的戰慄滾過我的全身。難道機運不再偏愛我了？我努力鎮定下來，笑道：「上帝啊，說什麼您也不明白，我丟了皮夾，多想我回來啊。我覺得，您如果能派給我兩名警察，他們和我，我們也許能……」 　　「唉，我求求您，局長先生，」萊諾夫人嚷道，「聽聽貝爾拉先生的話吧。」 　　我這位傑出朋友插的這句話真是作用非凡！從一位要人的夫人嘴裡說出來，貝爾拉這個名字就成了我的真名，並賦予我任何人都不可能懷疑的身分。 　　局長站起來說：「貝爾拉先生，請相信，我將樂於看到您成功。我和您一樣，希望將亞森·羅平捉拿歸案。」 　　他陪我走到汽車旁，介紹我認識他的兩名警察。一個叫奧諾萊·馬索爾，一個叫加斯通·德利韋。兩人上車坐好。我坐到駕駛座上。我的司機搖曲柄發動了車子。不一會兒，我們就離開了火車站。我脫身了。 　　啊！我承認，開著我這輛三十五匹馬力的莫羅勒蔔通牌汽車，在環繞這座諾曼底古城的大馬路上飛駛，我是多麼得意。馬達在和諧地轟鳴。左右兩旁的樹木飛快地向後退去。我自由了，脫險了，現在只要解決我個人的小事了，而且還有兩名體面的公共力量代表協助。亞森·羅平去追捕亞森·羅平！ 　　加斯通·德利韋，奧諾萊·馬索爾，在維護社會秩序方面，你們幫不了什麼大忙，但是，你們的支持對我來說卻是彌足珍貴！沒有你們，我能做什麼呢？沒有你們，多少次到了十字路口我會走上歧路！沒有你們，亞森·羅平會上當受騙，那傢伙會逃之夭夭！但事情並沒完，還差得很遠。我先得追上那傢伙，從他手中奪回我的文件。無論如何，不能讓這兩個隨從看到這些文件，更不能讓他們拿到手。我要利用他們，而又要繞開他們行事，這就是我的想法，實行起來並不那麼容易。 　　趕到達爾內塔車站，火車已經開出三分鐘。我得悉有個穿著掐腰黑天鵝絨領灰大衣的人，拿著一張去亞眠的車票，上了二等車廂，確實感到寬慰。 　　顯然，我幹警察這個行當，一開始就顯出前途不錯。 　　德利韋對我說：「這趟火車是特快，十九分鐘以後只在蒙泰羅利埃—比希站停。假如我們不能搶在亞森·羅平前面趕到那裡，他就可繼續往亞眠去。在克萊爾鐵路分了岔，一邊可去迪耶普，一邊去巴黎。」 　　「到達蒙泰羅利埃有多遠？」 　　「二十三公里。」 　　「十九分鐘跑完二十三公里……我們將趕在他前面。」這一段路真是讓人興奮！我的莫羅勒蔔通牌汽車這個忠實的朋友，見我這麼焦急，也鼓足馬力飛駛。我覺得我把意願直接傳給了它，無須通過操縱杆。它瞭解我的意願，贊成我的執著，明白我對亞森·羅平這個壞蛋的仇恨。那盜匪！那奸賊！我能制服他嗎？他還會再次嘲弄權力，嘲弄由我此時代表的這種權力嗎？「向右，」德利韋嚷道，「……向左！……直走 ！」車子貼著地飛奔。路旁的里程碑如一只只膽小的動物，等我們跑近便跑得無影無蹤。 　　突然，在公路拐角處，冒起一股濃煙。這是向北開去的特快。汽車和火車你追我趕，看誰跑得快。持續了一公里。這場不平等的競爭，結果是肯定的：我們比火車領先二十碼到達車站。三秒鐘內，我們到了月臺，守在二等車廂門口。車門打開了。下來幾個旅客。那個竊賊卻沒有下來。我們搜查了車廂，不見亞森·羅平的影子。 　　「見鬼！」我叫道，「我們與火車比賽時，他認出我來了，於是跳車跑了。」 　　列車長證實了我這個推斷。在離火車站二百米處，他看見一個男子沿著邊坡跑了下去。 　　「瞧，那邊……，就是那橫過交叉道的傢伙。」 　　我沖過去。後面跟著我的兩個隨從。確切地說是一個。因為馬索爾是個飛毛腿，既有耐力，又有速度，不一會兒，就離逃犯不遠了。那人看見他，翻過一道籬笆，迅速跑向一個斜坡，拼命向上爬。我們看見他跑遠了，鑽進了一片小樹林。我們到達小樹林時，馬索爾在那裡等著我們。他怕失去我們，認為再孤身冒險沒有必要。 　　「我向您表示祝賀，親愛的朋友，」我對他說，「經過這一陣奔跑，那傢伙一定累得喘不過氣來。我們去抓住他。」我察看四周的地形，思索獨自捉拿那傢伙的方法，以便親自收回失物。如果那些東西到了司法當局手裡，又得經過好些討厭的調查，才能歸還原主。於是，我回到兩個夥伴身邊，說：「有辦法了，捉住他很容易。您，馬索爾，守住左邊。您，德利韋，守住右邊。你們監視小樹林後面那一帶。他要躲過你們，只有從這條窪路出來，我就守在這裡。他如果不出來，我就進去，把他趕向這邊或者那邊。你們只等著抓人就是了，啊！我忘了，遇上緊急情況，就鳴槍報警。」 　　馬索爾和德利韋朝各自的崗位走去。他們的身影一消失，我就小心翼翼地鑽進樹林，不讓人看見和聽見聲音。這是一片茂密的矮樹林，專門留給行獵用的。林間小道十分狹窄，只能低頭彎腰在上面行走，好像在綠色地道裡行走一樣。 　　有一條小路通向林中空地。濕漉漉的草上出現了一些腳印。我循著腳印，小心地從矮林中穿行。腳印一直把我引到一座小山腳下。山上有一所破敗不堪的房子。 　　「他應該在那裡，」我想道，「觀察所選得不錯。」我爬過去，一直爬到房子附近，聽見一聲輕微的響動。這說明那人就在裡面。我從一個洞眼看見他背向著我。我兩個箭步，向他撲過去。他握著手槍，試圖瞄準射擊。我不等他開槍就把他摔倒在地，把他的兩條胳膊，扭在身下壓著，還用膝頭頂著他的胸口。 　　「聽著，小傢伙，」我對著他耳朵說，「我是亞森·羅平。馬上乖乖地把我的皮夾和那位女士的小挎包交出來……這樣，我可以把你從警察的魔爪中救出去，並招你作朋友。只要一句話：行，還是不行？」 　　「行。」他低聲說。 　　「很好。今天上午，你幹得很漂亮。今後我們會合得來的。」我站起身。 　　他在口袋裡摸了一下，抽出一把寬刃刀，向我刺過來。 　　「蠢貨！」我大聲罵道。 　　我一手抵擋，另一隻手向他的勁動脈猛劈過去，這叫「肘彎砍頸脈」。 　　他被打昏在地。 　　我從皮夾裡找回文件和鈔票。出於好奇，我拿過他的皮夾。在一個寄給他的信封上，我看到了他的名字：皮埃爾·翁弗萊。我打了個激靈。皮埃爾·翁弗萊，奧特伊拉封丹街的殺人犯！他殺害了代爾布瓦夫人和她兩個女兒。我俯身細看。是的，是這張臉，在車廂裡它已經使我想起那罪犯的畫像。 　　時間在流逝。我在信封裡裝了兩張一百法郎的鈔票，一張名片，寫下這句話： 　　贈給好同事奧諾萊·馬索爾和加斯通·德利韋，以表謝忱。 　　亞森·羅平 　　我把名片放在信套中央。旁邊是萊諾夫人的小包。這位好心的朋友救過我，我能不把它歸還她嗎？ 　　不過我坦白，我從小包裡掏出了所有值點錢的東西，連一把玳瑁梳和一隻空錢包也沒留下。見鬼去吧！朋友歸朋友，生意歸生意。再說，真的，她丈夫幹的是那麼不光彩的行當！……那人一直躺在那裡，開始動了。我該怎麼辦呢？我沒有資格救他，也沒有資格害他。 　　我把他身上的武器繳過來，向空中放了一槍。

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