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九

　　「這是無疑的。」

　　「他如果在一份小報上看到有位著名警察在鄰近市鎮度假……」

　　「他會去找這位警察。」

　　「你也會這麼想的。另一方面，假定亞森·羅平預見到對方必定會走這一步，就請一位最能幹的朋友去科德貝克，冒充某某著名警察，同男爵訂閱的報紙《科德貝克復興報》的編輯拉上關係，這樣，會出現什麼情況呢？」

　　「這位編輯會在《科德貝克復興報》上刊發這位警察光臨科德貝克的消息。」

　　「很好。這以後，必定出現這兩種情況中的一種：或者魚兒——我說的是加奧爾——不咬食，那末什麼事也不會發生。或者，最可能的，是他坐立不安，跑來求援。事情果然是：那位加奧爾請我的一位朋友幫忙來對付我！」

　　「越來越不同凡響了。」

　　「當然，那冒牌警察先是拒絕幫助。於是亞森·羅平又發了一份電報。

　　男爵慌了神，再次來求我的朋友，並提出請他出馬付多少報酬。我那朋友接受了，並帶去我的兩個手下。夜裡，當加奧爾被他請來的保護人嚴密看著的時候，這兩人將一些物品從窗戶搬出來，用繩子吊給一艘租來的小汽艇。事情就這麼平常，如亞森·羅平本人一樣。」

　　「真是妙得很，」加尼瑪爾叫道，「構思的大膽和細節的巧妙怎麼誇也不過分。不過。我不知有哪位警察如此有名，對男爵竟有如此大的吸引力。」

　　「有一位，只有一位。」

　　「誰？」

　　「就是那最有名的警察，亞森·羅平的死對頭。簡單地說，就是加尼瑪爾偵探。」

　　「是我！」

　　「正是你加尼瑪爾。妙就妙在這裡：如果你去那裡，如果男爵決定講出來，結果你會發現，你的任務就是逮捕你自己，就像你在美國逮捕我一樣。

　　嗯！這種報復真是喜劇式的：我讓加尼瑪爾去逮捕加尼瑪爾！」

　　亞森·羅平開心地笑了。偵探相當氣惱，咬著嘴唇。他覺得這種玩笑不值得這麼快樂。

　　一個看守來了，他趁機恢復了常態。那人是來送飯的。是亞森·羅平從鄰近的飯館訂的飯菜。他享受著特殊優待。看守把託盤放在桌上便離開了。

　　亞森·羅平坐下來，掰開麵包，吃了兩三口，接著又說道：「但請放心，親愛的加尼瑪爾，你不用去那裡。我要向你透露一件事，你會大吃一驚：加奧爾案件就要了結了。」

　　「嗯？」

　　「我說，就要了結了。」

　　「哪裡話，我才從保安局長那兒來的。」

　　「那以後呢？有關我的事，難道迪杜伊先生比我知道得還多？你會得知：加尼瑪爾——對不起——那個冒牌加尼瑪爾與男爵關係不錯。男爵沒有對外透露案情，主要是為了這個原因：他委託冒牌加尼瑪爾做一件極微妙的事情：同我商談私了的辦法。眼下，男爵可能出一筆錢，收回他那批貴重的玩意兒。作為回報，他將撤回起訴。因此，不再有失竊案。檢察院將不得不撤案……」加尼瑪爾驚愕地注視著這個在押犯。

　　「這一切，你是怎麼知道的？」

　　「我剛收到一份電報。我一直在等它。」

　　「你剛收到一份電報？」

　　「就是現在，親愛的朋友。出於禮貌，我沒有當著你的面打開來看。可是，如果你允許……」

　　「你在嘲弄我，亞森·羅平。」

　　「親愛的朋友，請輕輕剝開這個蛋殼，你會看到我沒有嘲弄你。」

　　加尼瑪爾下意識地服從了，用刀口敲開蛋殼，不覺驚得一叫，空蛋殼裡藏著一張藍紙。亞森·羅平請他把紙打開。這是一份電報，或不如說電報摘錄。內容如下：達成協議。已交十萬子彈。一切順利。

　　「十萬子彈？」他問道。

　　「對，十萬法郎！不多，時世艱難啊……我的開銷很大！要是你得知我的預算……一個大城市的預算！」

　　加尼瑪爾站起身來。他的不快已經煙消雲散了。他思考一陣，對整個案子作了一番審查，想找出薄弱環節。然後，他帶著內行的欽佩語氣說：「幸好，像你這樣的人不多，不然，我們就只好關門大吉了。」語氣之中，充滿了行家的欽佩之情。

　　亞森·羅平謙虛地答道：「嗨！得自己尋找快樂，好好利用空閒嘛……尤其是，我關在監獄裡，這類事情只許成功。」

　　「怎麼！」加尼瑪爾驚奇地叫道，「訴訟，辯護，預審，這一切還不夠你樂的？」

　　「不夠，因為我決定不出庭。」

　　「呵！呵！」

　　亞森·羅平鄭重地重複道：「我不出庭。」

　　「真的？」

　　「嗨，親愛的，你以為我會在這潮濕的草上發黴發爛嗎？你這是侮辱我。

　　亞森·羅平只是樂意才蹲一蹲監獄，一分鐘也不會多呆。」

　　「你本該更謹慎些，一開始就不要進來。」探長諷刺地反駁說。「啊！

　　先生是開玩笑？先生可記得是怎麼把我抓住的？尊敬的朋友，你得知道，在那關鍵的時刻，要不是一件要緊的事占去了我的心思，任何人，包括你在內，都別想抓住我。」

　　「我不相信。」

　　「那時一個女人正望著我，她是我愛著的女人。加尼瑪爾，受心愛的女人注視是什麼滋味，你知道嗎？我向你發誓，對我來說，其餘的事就算不了什麼了。這就是我被關進來的緣故。」
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