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八

　　「因為只有亞森·羅平能策劃這種規模的行動，並獲得成功……」

　　「說過分了，加尼瑪爾！」

　　「這是事實。再不要去研究地道、會轉動的石頭，和諸如此類的無聊事了。我們的對手不會按老一套辦事的。他是現代人。確切地說，他走在現代人前面。」

　　「您的結論是……？」

　　「請允許我同他一起待一個鐘頭。」

　　「在他的單人牢房裡？」

　　「是的。從美國返回時，在橫渡大西洋途中，我們相處得很好。我敢說他對能逮住他的人有好感。如果他能向我提供情況而又不連累自己，他是不會讓我白跑一趟的。」

　　加尼瑪爾被人領到亞森·羅平的牢房時，剛過十二點。亞森·羅平躺在床上，抬起頭來，樂得叫了起來。

　　「啊！真沒想到，是親愛的加尼瑪爾來了吧？」

　　「正是本人。」

　　「我選擇這個安靜地方，想到的很多……但最想的還是見到你。」

　　「太客氣了吧。」

　　「不，不，我對你極為尊敬。」

　　「那我可受了抬舉。」

　　「我一直斷言：加尼瑪爾是我們最優秀的偵探，幾乎同歇洛克·福爾摩斯不相上下。你知道我說話直爽。但是只能讓你坐這矮凳，我很抱歉。而且沒有一杯飲料、一杯啤酒招待！請原諒，我在這裡只是臨時住住。」

　　加尼瑪爾笑著坐下。這個囚犯有機會說話十分高興，又說：「上帝啊，見到一個正人君子的面孔，我是多麼高興！我看夠了那些間諜、密探的面孔，他們為了看我是否準備逃跑，一天來十趟，翻口袋，搜查這小小的牢房。見鬼，政府就是這樣看待我的！」

　　「政府有理由……」

　　「不，不對！其實我在這個小角落裡生活，十分樂意！」

　　「坐享別人的錢財。」

　　「是嗎？那倒是十分簡單！可我說得太多了。說了些蠢話。你也許有急事吧。我們說正事吧，加尼瑪爾！你來這兒有什麼事？」

　　「加奧爾男爵失竊案。」加尼瑪爾直截了當地說。「等一等！等一會兒……我做過那麼多案子！

　　讓我在腦子裡找一找，看有沒有加奧爾案子的材料……噢！找到了。加奧爾案子，馬拉基城堡，下塞納河，兩幅魯本斯的畫，一幅華托的畫，還有一些小玩意。」

　　「小玩意！」

　　「是啊！沒多大價值的。還有更好的！但也足以讓你有興趣幹一次了……說吧，加尼瑪爾。」

　　「要不要向你介紹一下預審的情況？」

　　「不用。我看過晨報，我甚至冒昧地告訴你，你們進展不快。」

　　「我正是為這個原因來找你幫忙。」

　　「完全聽你吩咐。」

　　「首先我要問：這件事是不是由你領著幹的？」

　　「從頭至尾都是我指揮的。」

　　「那封信呢？電報呢？」

　　「都出自在下之手。我甚至還留著收據呢。」

　　亞森·羅平打開一張白木小桌（牢房裡配有一桌一凳一床）的抽屜，取出兩張破紙，遞給加尼瑪爾。

　　「啊，但是，」加尼瑪爾叫起來，「我還以為你被嚴密看守，動不動就遭搜查呢。而你卻能看報紙，還能收藏郵局的收據……」

　　「嗨！這些人是那麼笨！他們又是拆我衣服，又是看我的靴底，又是敲牆壁聽聲音，就是沒有想到亞森·羅平會這麼蠢，竟把東西藏在這麼顯眼的地方。我的指望全在這上頭嘍。」

　　加尼瑪爾被逗樂了，叫道：「多滑稽的小夥子，你都讓我不知怎麼回答。好吧，把事情說給我聽聽吧。」

　　「嗨！嗨！你想到哪兒去了！要掌握我的秘密，揭穿我的小把戲……這可是要命的事情。」

　　「我以為你的好意是真的，難道我錯了？」

　　「不，加尼瑪爾，既然你堅持……」

　　亞森·羅平在牢房裡來回走了兩三次，停下來說：「我寫給男爵的信，你是怎麼看的？」

　　「我認為你是為了消遣，讓公眾震驚。」

　　「啊，讓公眾震驚！好，我肯定地跟你說，加尼瑪爾，我原以為你要精明一些。我，亞森·羅平，不幹這種幼稚事！如果我不寫信就能把男爵的東西搞到手，我還會寫這封信嗎？但是，你和其他人應該明白：這封信是必不可少的出發點，是整架機器運轉的動力。來，我們順著次序來看看。你若願意，我們一起來準備對馬拉基城堡行竊。」

　　「我聽你說。」

　　「那末，我們假設有一座城堡，同加奧爾男爵的城堡一樣關門設障。難道我會藉口無法進入而洗手不幹，放棄我覬覦的珍寶嗎？」

　　「顯然不會。」

　　「難道我還像過去那樣，領著一群冒險分子去強攻嗎？」

　　「那太幼稚！」

　　「偷偷地摸進去呢？」

　　「不可能。」

　　「那就只剩一個辦法，在我看是唯一的辦法，就是讓城堡的主人請我進去。」

　　「這辦法真是不同凡響。」

　　「又那麼容易得手！假設有一天，這位城堡主收到一封信，得知著名大盜亞森·羅平陰謀打他的主意，他會怎麼辦？」

　　「他會給檢察官寫信。」

　　「這位檢察官譏笑他說，那個亞森·羅平正在坐牢哩。因此這位先生驚慌失措，碰著誰就會向誰求救，不是嗎？」
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