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六

　　巴蒂格諾爾站無包裹。請為明夜把一切準備好。
　　亞森·羅平

　　男爵再一次陷入恐慌之中，尋思要不要向亞森·羅平的要求讓步。

　　他跑到科德貝克。加尼瑪爾仍在老地方釣魚，坐在一把折疊椅上，他一聲不吭，只把電報送給他。

　　「這又怎麼樣？」偵探問。

　　「這又怎麼樣？可這就是明天的事了！」

　　「什麼？」

　　「上門行竊！偷我的收藏品！」

　　加尼瑪爾放下魚竿，轉向男爵，雙臂交抱在胸前，不耐煩地叫道：「啊，您以為我會去管這樣一件蠢事！」

　　「九月二十七日夜裡來城堡過夜要多少報酬？」

　　「一個銅板也不要，讓我安靜點。」

　　「您開個價，我有錢，很有錢。」

　　這種開口就出價的俗氣讓加尼瑪爾感到尷尬，但他還是平靜地說：「我是來這裡休假的，沒有權利過問……」

　　「誰也不會知道的。我發誓，不管發生什麼事，我都守口如瓶。」

　　「呵！什麼事也不會發生的。」

　　「那好，三千法郎，夠嗎？」

　　偵探吸了一撮鼻煙，想了想，放下說：「好吧。不過我老實跟您把話說在前面：這是把錢往窗外扔。」

　　「我不在乎。」

　　「既是這樣……，再說，跟亞森·羅平這魔鬼打交道，誰知道會發生什麼事？他大概手下有一幫人……您確信僕人可靠嗎？」

　　「說實話……」

　　「那麼，還是不要相信他們。我拍電報通知兩個朋友，他們來會使我們更保險……現在，您快走吧，別讓人看見我們在一起。明晚九點左右再見。」

　　第二天，即亞森·羅平定下的日子，加奧爾男爵取下武器，作好戰鬥準備，在馬拉基城堡四周巡視，沒有發現什麼可疑。晚上八點半，他打發走了僕人。他們住在城堡盡頭朝向大路但卻偏僻的側房裡。剩下他獨自一人時，他悄悄打開四道門。過了一會兒，他聽到有腳步聲走過來。

　　加尼瑪爾介紹了兩名助手，他們都是膀壯腰圓身材高大的小夥子。接著他問了一些情況，瞭解了城堡的佈局，便小心翼翼地關上門，堵住受威脅的房間的出入口。他察看了牆壁，把掛毯都揭開檢查了一遍，然後將兩個手下安置在中央走廊。「別大意，嗯？不是讓你們來這兒睡覺的。一有動靜就打開朝院子的窗戶叫我。還要注意水那邊，十米高的峭壁是難不倒他們這號魔鬼的。」

　　他把兩人關在房內，帶走了鑰匙，對男爵說：「現在，去我們的崗位。」

　　他選定在一個小房間過夜。這個房間開在兩個大門之間的厚圍牆裡，從前是值夜的人站崗的地方。有兩個觀察孔：一個對著橋，另一個對著院子。

　　在一個角落裡，他們見到一口井。「您告訴過我，男爵先生，這口井是地道的唯一入口。據有人回憶，它已被堵死了，是吧？」

　　「是的。」

　　「那麼，我們可以放心了。除非還有一個洞口，除了亞森·羅平以外，誰也不知道。不過這好像不大可能。」

　　他排好三把椅子，舒舒服服地躺在上面，點起煙斗，歎了口氣，說：「真的，男爵先生，我真想在這小屋上加蓋一層，以便接受這樣一個重要活兒，在這裡度過餘生。將來我給亞森·羅平朋友講起這段經歷，他會捧腹大笑的。」

　　男爵並沒有笑。他留神聽著，越來越不安地從這靜寂中辨察動靜。他不時地探身井口，張大焦急的眼睛向深處看。相繼敲響了十一點，十二點，接著是一點。

　　突然他抓住加尼瑪爾的手臂。偵探一驚而醒。

　　「聽見了嗎？」

　　「聽見了。」

　　「什麼？」

　　「我在打呼嚕。」

　　「不是的，您聽……」

　　「啊！很好，是汽車喇叭聲。」

　　「怎麼回事？」

　　「沒什麼。亞森·羅平不可能用汽車當作羊角錘來撞毀您的城堡的。因此，男爵先生，回您的位子上去吧。我要再睡一會……我還能再睡著的。晚安。」

　　這是唯一的警報。加尼瑪爾被驚醒後又睡著了。除了他那響亮均勻的鼾聲，男爵再沒有聽到別的動靜。

　　天剛亮，他們就走出了小房間。城堡四周靜悄悄的，是清晨的水邊那種清新寧謐。加奧爾男爵輕鬆快樂，加尼瑪爾始終安詳。他們上了樓梯。沒有一點聲音，也沒有發現任何疑點。「我是怎麼跟您說的，男爵先生？其實我本不該接受……真慚愧……」

　　他拿出鑰匙開門，走進了走廊。

　　兩個警察曲著身子，垂著兩手在兩把椅子上酣睡。

　　「狗娘的！」偵探罵道。

　　與此同時，男爵驚叫道：「油畫！……餐櫥！」

　　他結結巴巴，氣急敗壞，手指著空蕩蕩的位子，指著露出釘子蕩著繩子的光牆壁，說不出話來。華托的油畫不見了！魯本斯的油畫取走了！掛毯取下了！玻璃櫃裡的首飾珍寶，全被洗劫一空！「還有路易十六時代的枝形大燭臺！……還有攝政王時代的小燭臺！……還有十二世紀的聖母像！」
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