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三四

　　她臉色發白，下巴微抖，把手放在拉烏爾的脖子上，結結巴巴說：「你居然敢站在她那邊來反對我！……反對我！」她那冰冷的手抽搐起來。拉烏爾覺得她要扼死他，於是跳下床。她驚慌起來，以為他要進攻，便從上衣拿出一把刀刃發亮的小尖刀。

　　他們兩人相互逼視，咄咄逼人。拉烏爾難過地低聲說：「哎！約西納，多麼令人悲傷！我們竟到了這種地步，這能令人相信麼？」她也感動起來，跌坐在地上。拉烏爾急忙撲倒在她腳下。「擁抱我，拉烏爾……擁抱我……

　　再不要想什麼了。」他們熱烈地擁抱。但拉烏爾注意到她沒有放下尖刀，他只要一動，她就會把刀刺到他頸子上。

　　當天早上八點鐘，拉烏爾離開「懶散」號。

　　「我不應當對她寄與希望。」他想，「至於愛情，對，她是愛我，而且是真誠地愛我，她和我一樣，希望這愛情是毫無保留的。但這不可能。她懷有一種敵對的心理。她對一切，對所有人都懷疑，特別是對我。」

　　事實上，對他來說，她是難以識透的。儘管他有各種懷疑和證據，儘管她心懷惡意，拉烏爾也不願認為她會走到犯罪的地步。謀殺的想法與這溫柔的面孔聯不起來。就是仇恨和忿怒也不能使這張臉減少柔情。約西納的雙手是不會沾上鮮血的。但他想起萊奧納爾，他毫不懷疑他會對盧塞琳寡婦施以最可怕的酷刑。

　　從魯昂至杜克萊，在魯昂前面，大路就在沿塞納河的果園和俯瞰塞納河的白堊峭壁之間穿過。白堊峭壁上開了一些洞，供農民或工人用來安放工具，有時他們也住在裡面。拉烏爾注意到其中一個洞住著三個人，他們用附近河裡的燈心草編織籃子。洞前有一小塊沒有圍籬笆的菜園。

　　通過仔細的觀察，他發現了某些可疑的細節，拉烏爾便推測科爾布老頭和他的兩個兒子——三人都是偷獵者、偷農作物的人，聲名很壞——是約瑟芬雇傭的人中的幾個，還推測他們的洞是約瑟芬在這個地區的藏身之所之一。小客棧、倉柵、石灰窯等，約瑟芬在這個地區安排了很多諸如此類的藏身之所。這種推測還須得到證實，而且不能引人注意。他想方設法繞過敵人，登上懸崖，從一條通往一處小窪地的林中小道，往塞納河方向走。在窪地，他鑽入矮樹叢和荊棘叢直到最低處。那三人住的洞在下面四五米的地方。

　　他在那裡過了兩天兩夜，吃帶來的食物，露天而睡，隱藏在亂草叢中，觀察三個人的生活。第二天，他從三人的談話中得知：自從莫萊維裡埃發生警報後，這父子三人就看守著盧塞琳寡婦，把她關在他們洞裡。

　　怎麼解救她呢？怎麼至少摸到她身旁，從她那裡獲得她拒絕向約瑟芬·巴爾莎摩提供的情況呢？拉烏爾根據科爾布父子的作息習慣，擬了幾個計劃，但又放棄了。第三天早上，他從觀察所看到「懶散」號從塞納河駛下來，停泊在洞穴上游一公里的地方。下午五點鐘，有兩個人走過船的跳板，沿著河邊走來了。雖然約瑟芬穿著普通女人的服裝，但拉烏爾從步態上認出她來。

　　萊奧納爾陪伴著她。

　　他們在科爾布父子住的洞穴前停下步子，像偶然遇見的人一樣與他們說話。當時公路上沒有人，他們急忙進入菜園裡。萊奧納爾走入洞裡。約瑟芬留在外面，坐在一把搖搖晃晃的舊椅子上。前面，有灌木叢遮掩著。

　　科爾布老頭在花園裡除草。兩個兒子在一棵樹下編織燈心草。「審訊開始了，」拉烏爾想，「不能旁聽，多麼可惜！」他細看約西納，她的面孔幾乎完全遮蓋在一頂普通大草帽的帽沿下。農婦在炎熱的日子裡經常戴這種草帽。她身子略彎，坐著不動，兩肘支在膝上。

　　過了一陣。拉烏爾思忖他應當幹些什麼，這時他似乎聽見旁邊有呻吟聲，接著是被捂住的叫喊聲。是的，這聲音是從他身旁，從他周圍的草叢中傳出來的。這怎麼可能？

　　他爬到聲音顯得最響的地點，沒多久就明白了。在窪地末端峭壁的凸出的部分堆滿了一些坍塌的石頭。在這些石頭中，有一小堆磚頭。它們埋在一層腐殖土和樹根下面，幾乎分辨不出來。這是一個煙囪的殘骸。於是他明白了。科爾布父子的岩洞挖進去很深，並且挖了一條通道，過去作煙囪用過。

　　聲音就是經過這通道和這堆磚石，傳到了上面。

　　這時傳來兩聲撕心裂肺喊聲。拉烏爾想到約瑟芬。他轉過身來，看見她在小菜園的一端，彎著身體，一直坐著沒動，手裡心不在焉地剝著旱金蓮的花瓣。拉烏爾推測她沒有聽見喊叫。也許她並不知道？

　　不管怎樣，拉烏爾氣得發抖。不論她是否參加了對那可憐女人嚴刑拷問，她也是同樣有罪。拉烏爾一直對她懷有好感，總相信她不會害人，在無情的現實面前，難道不應改變麼？他預感到她的惡行，他不願知道的一切，都是真的，是她指揮萊奧納爾幹的，只是她看不得那可怕的場面而已。

　　拉烏爾小心謹慎地搬開磚塊，推倒土堆。當他做完這些，呻吟聲也停止了，但又傳來了說話聲，但像是耳語，聽不清楚。他不得不重新工作，把通道上面的口子打通。他彎著身，頭朝下，盡可能抓住洞壁的凸凹不平處，聽到了下面的聲音。有兩個聲音混在一起：萊奧納爾的和一個女人的聲音，無疑是盧塞琳寡婦的。那可憐的女人似乎已精疲力竭，無法形容地懼怕。「好的……好的……」她低聲說，因為我答應了，……

　　「我繼續說，但我是這麼疲乏！好先生，請原諒我……這些事已過去很久……二十四年過去了……」

　　「閒話說得夠多了。」萊奧納爾低聲抱怨。

　　「是，」她說，「是這樣……那時正和普魯士打戰，二十四年前……我們住在魯昂，當普魯士軍隊接近這座城市時，我那趕大車的丈夫接待了兩個客人……我們從來沒有見過的。他們像當時許多人一樣，想帶著箱子到鄉下去。討價還價後，由於他們急迫，我丈夫就和他們乘一輛大車走了。不幸的是，由於軍隊徵用物資，他們只有一匹馬，而且並不強壯。還有，外面下大雪……離魯昂十公里處，馬跌倒起不來了……

　　「那兩人怕得發抖，因為普魯士軍隊隨時會來到……這時候，我丈夫熟識的一個魯昂人趕著馬車走過，這人叫若貝爾，是博納肖茲紅衣主教的親信……我們現在還記得……他們交談起來……那兩位先生提出用一大筆錢賣他的馬。若貝爾拒絕了。他們懇求他，威脅他……後來像發瘋似的撲到他身上打他，不管我丈夫如何懇求……後來他們去搜查馬夫，發現一個匣子。他們拿了匣子，把若貝爾的馬系到大車上就走了，留下若貝爾半死不活。」

　　「完全死了。」萊奧納爾說。

　　「對，我丈夫幾個月後回到魯昂時才知道。」

　　「這時候，沒人揭發他們麼？」

　　「揭發的……無可置疑……應當這樣，」盧塞琳寡婦尷尬地說，「只是……」

　　「只是，」萊奧納爾冷笑說，「他們收買了他，不讓他吭聲，對麼？那匣子在他面前打開，放著珠寶……他們把一部分勝利品給了您的丈夫……」

　　「是的……是的……」她說，「戒指……七隻戒指……但並不是因此他保持沉默……這可憐的人生病……回來不久就死掉了。」 「那匣子呢？」

　　「它留在大車上。我丈夫把它和戒指一起帶回。我和他一樣，保持沉默。

　　這已是過去很久的事情了，而且我怕引起流言蜚語……人家會控告我丈夫的，最好不吭聲。我跟著女兒隱居裡爾貝納。布裡吉特後來離開我到劇團去工作時，拿走了戒指……我一直都不願意碰到這些戒指……好先生，全部事情就是如此，不要再逼問我了。」
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