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二三

　　「可是我已回信……」布裡吉特越來越不安地結結巴巴說，「我的女僕大概把信交給您了……為什麼她沒有和您一起上樓來？瓦朗蒂納！」

　　她叫了幾遍，聲音驚恐。

　　「瓦朗蒂納！……哎呀，先生，您使我害怕……您的眼睛……」房門被猛力關上了。拉烏爾聽見椅子倒地的聲音，搏鬥的聲音，接著是大聲叫喊：「救命！」

　　就是這樣一聲呼救而已。他本能地感到布裡吉特·盧塞琳遇到了危險，便用力把活門頂開，打開一條通道。為此他花去一些寶貴的時間。然後，他跳了下來，沖下三樓，發現自己面對著三扇關閉的門。

　　他隨便向其中的一扇門撞擊，進入一個亂糟糟的房間。那裡沒有一個人。

　　他穿過房間走到梳洗間，然後又到了他認為正在進行搏鬥的房間裡。

　　窗簾幾乎完全閉起，屋裡若明若暗，他看見一個男人跪著，雙手扼住一個躺在地毯上的女人。那女人痛苦的喘氣聲中混雜著可怕的詛咒。

　　「上帝啊，你別喊了。啊！他媽的，你居然拒絕拿出寶石！那好，我的小女人……」

　　拉烏爾向他撲去，攻勢很猛，使他鬆開了手。兩人靠著壁爐台滾打，拉烏爾的前額撞得相當利害，以致一時感到頭昏。兇手比拉烏爾魁梧得多。在這瘦削的年輕人和這身材高大肌肉發達的男人之間的鬥爭不會持續多久。的確，過了一會兒，其中之一便脫身出來，而另一個躺在那裡發出微弱的歎息。

　　那個重新站起來的是拉烏爾。「漂亮的一擊，對麼，先生？」他冷笑說，「這是日本拳術高手泰奧弗拉斯特·羅平教的一招。一分鐘之內可以送您升天，像一頭小羊那樣不會傷人。」

　　他俯身向著年輕的女演員，把她抱起來放在床上。他立即發現那兇手下的殺手沒有產生令人擔心的後果。布裡吉特·盧塞琳平靜地呼吸，沒有任何明顯的傷痕。但她渾身發抖，眼神像瘋人。「小姐，您不難過吧？」他輕聲地問，「不難過，對麼？不會有什麼的。您不要害怕，他沒有什麼使您畏懼的，但為了更安全一點……」

　　他猛力拉開窗簾，把拉繩取下，捆住那人無力的手腕。借著透進房間的日光，他把兇手的臉轉向窗口以便細看。他大聲叫起來。他感到窘困，發愣地低聲說：「萊奧納爾……萊奧納爾……」

　　他過去從來沒有機會看清楚這個人的面孔，因為這人往往弓身坐在馬車前的座位上，頭縮在兩肩之間，傴著身子，使拉烏爾以為他是駝背。無可置疑，是萊奧納爾，約瑟芬·巴爾莎摩的總管和左右手。

　　他把這人捆好，堵住嘴巴，用一條毛巾蒙著他的頭，接著把他拖到房間裡，綁在一張沉重的長沙發腳上。然後他返回那繼續呻吟的少婦身旁。

　　「結束了。」他說，「您不會再見到他。好好休息。我去看看您的女僕，不知她怎麼樣了。」

　　對這方面，他並不擔心。正如他所推測的那樣，他發現瓦朗蒂納待在樓下客廳角落裡，完全像萊奧納爾一樣，就是說不能動，也不能說話。她是一個有頭腦的女人。一得到釋放，知道襲擊者不能害她了，便消除了驚慌，聽從拉烏爾的命令。他對她說：「我是一個秘密警察。我救了您的女主人。快去看她伏侍她。至於我，我要去審問那個男人，弄清楚他是否有同謀。」拉烏爾把她推上樓梯，急於獨自待著，理清思路。他思緒萬千，十分苦惱，以致他有時幾乎想逃避。如果他服從本能，聽任事態發展，也許早就離開了戰場，從鄰樓逃走了。但應當做什麼，他有一個非常明確的想法，以致不能不服從。他想當頭領的意志越來越強烈，懂得在最困難的環境中作出決定，保持鎮靜，使他不得不採取行動。他穿過院子，慢慢地打開門鎖，輕輕地推開大門。

　　他從門縫裡往外看了一眼：稍遠一點，街的另一邊，那輛古老的馬車停在那裡。

　　馬車前座上，坐著一個年輕僕人。他叫多米尼克。他曾好幾次看見他和萊奧納爾在一起。

　　在馬車裡面，沒有別的同謀麼？誰是這同謀？

　　拉烏爾讓正門敞開著。他的懷疑得到進一步肯定。現在沒有任何東西能阻止他把事情幹到底。他回到二樓，俯身對著被捆的人。

　　在搏鬥時，他注意到一個細節：從萊奧納爾的一個口袋裡露出一個用鏈子系著的大木哨子。被捆住的人不顧危險，下意識地去抓它，好像害怕失去這哨子。拉烏爾心想：這哨子也許是危險時通知同謀者離開，或者相反，得手時通知同謀者前來用的？拉烏爾接受了後面這個假設。也許這更是出於本能而不是推理。他打開窗戶，吹響哨子。

　　他站在羅紗窗簾後等待。

　　他的心臟怦怦直跳。他從來沒有感到這樣難受。說實在的，他並不懷疑將要發生的事。他會認出那將出現在門口的身影。但他還是希望自己的感覺是錯誤的。他不願意認為在這可怕的案件中，兇手萊奧納爾有同謀……

　　沉重的門扇被推開了。

　　「啊！」拉烏爾絕望地叫一聲。

　　約瑟芬·巴爾莎摩走進來。

　　她平靜地走進來，從容不迫像是去探訪朋友。自萊奧納爾的哨子吹響，道路便暢通無阻，只等她出場了。她裹住面紗，輕輕穿過院子，進入房子。

　　拉烏爾突然恢復鎮靜。心跳也平靜下來。他準備好打擊這第二個敵手，正如他打擊第一個敵手一樣，但準備用不同的但一樣有效的武器。他低聲對瓦朗蒂納說：「不論發生什麼事，不要作聲。我要挫敗一項對付布裡吉特·盧塞琳的陰謀。現在來了一個同謀。絕對沉默，同意麼？」女僕建議說：「我可以幫忙，先生……跑到警察局去……」

　　「千萬別這樣。這事情若讓別人知道了，會對您的女主人不利。我負責一切，但條件是這房間裡不要發出任何聲音！」

　　「好的，先生。」

　　拉烏爾把相通的兩道門關閉，這樣布裡吉特·盧塞琳所在的房間和約瑟芬將與交鋒的房間完全隔開。像他所希望的那樣，沒有聲音能從一個房間傳到另一個房間。

　　這時候，約瑟芬·巴爾莎摩走到樓梯平臺。她看到他。她從衣服上認出被捆的萊奧納爾。

　　拉烏爾立即想到約瑟芬·巴爾莎摩在緊要關頭會控制自己。她意外看見拉烏爾在這兒，又看到萊奧納爾被綁住，房間裡一片淩亂，不但不感到驚慌，而且還開始思索，控制住她女人的神經和內心的不安。她想什麼，很容易猜出來：「這是什麼意思？拉烏爾在這兒幹什麼？誰捆了萊奧納爾？」最後，她取下面紗，只是問道：「拉烏爾，您為什麼這樣看我？」

　　這肯定是最讓她不安的事情。
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