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二二

　　「我們有多少事要幹，」他說，「既然我已走上與美德相反的道路，那就快快活活地幹吧，不要愁眉苦臉……像你那樣，我的約西納。」

　　每一次行動，他都發現自己有一些出乎意料，未為自己所知的才幹和辦法，有時候，在商店、市場、劇院，他的伴侶聽見舌頭快活地輕輕一響，她就看見情夫手上拿到了一塊表，或是一個領帶扣針。他總是那麼鎮靜，那麼泰然自若，不受任何危險的威脅。

　　但這並不妨礙他聽從約瑟芬·巴爾莎摩的勸告，多方謹慎。他們穿著平民服裝離開駁船。在附近一條街上，那由一匹馬拖著的舊馬車在等候他們。

　　在馬車裡他們換上衣服。伯爵夫人總是用一塊繡著大花的花邊作為面紗。

　　所有這些細節，還有其他一些情況，使拉烏爾弄明白了情婦的真實生活。

　　現在他不懷疑她是一夥盜賊的頭領。她通過萊奧納爾和這些人聯繫。他也不再懷疑她在繼續追查七分枝燭臺，在監視著博馬涅安及其朋友的行動。

　　她的雙重生活，經常使拉烏爾對約瑟芬·巴爾莎摩感到不安，正如她曾預先讓他知道的一樣。他在忘記自己的行動時，對她感到不滿，因為他完成的事情不符合他的誠實觀念。一個行竊的情婦，一夥盜賊的頭領，這使他感到不快。他們倆常常為了一點無足輕重的事而發生衝突。兩個強烈的鮮明不同的性格相互碰撞。因此，當有一個事件使他們突然投入戰鬥時，儘管是對付共同的敵人，他們也知道了他們那種愛情會在某些時候產生憎恨、傲視和對立。

　　這使拉烏爾所稱鬆懈鬥志的逸樂結束的事件，就是有一晚他們意外地見到了博馬涅安、德蒂格男爵和貝納托。這三個朋友進了雜耍劇場看戲。

　　「跟蹤他們。」拉烏爾說。

　　伯爵夫人一時猶豫不決。他堅持說：「怎麼！有這樣的好機會，我們都不利用？」他們倆進了劇場，在一個陰暗的樓下包廂坐下。這時候，從一個靠近舞臺的包廂深處，他們在女引座員打開鐵柵之前，就看見了博馬涅安和他兩個同黨的身影。

　　問題出現了。為什麼這個信教的表面生活嚴肅的博馬涅安，走入了一個通俗喜劇劇場，觀看對他來說毫無意思的下流活報劇。拉烏爾向約瑟芬·巴爾莎摩提出這個問題，但她不回答，這種故意冷淡的態度向拉烏爾清楚表明她與他有隔閡，不願與他探索這無法解釋的事情。

　　「好吧，」他對她說，語氣直截了當，含有挑戰的口吻，「好吧，咱們各走各的路，各為自己幹。等著瞧吧，看誰摸到大獎。」在舞臺上，一長列舞女按著節奏踢起大腿。活報劇的情節展開了。一個身體裸露的漂亮少女扮演「輕浮女人」。為了表現這角色，她渾身都是假珠寶。額上紮著一條彩色寶石帶子。頭髮裡閃亮著電燈泡。

　　兩幕戲已經演過。靠近舞臺的包廂欄杆仍然緊閉著，沒人能看到三位朋友在裡面。演出最後的插曲時，拉烏爾走到包廂一側，看到門半開著，裡面沒有人。他一打聽，才知道三個人已在半小時前離去了。

　　「這裡沒什麼可幹的了。」他和伯爵夫人會合後說，「他們已走了。」

　　這時候，幕布再次升起。那演輕浮女人的女子重新在舞臺上出現。她那梳起的頭髮使人更清楚地看見她額前的飾帶。這是一條金色的布帶，上面鑲著不同顏色的大塊寶石。一共有七塊。「七塊！」拉烏爾想，「這就是博馬涅安到這裡來的原因。」當約瑟芬·巴爾莎摩穿上外衣準備走時，拉烏爾從引座員那裡得知，那演活報劇的女人布裡吉特·盧塞琳住在蒙馬特爾一所古老房子裡，每天由一位名叫瓦朗蒂諾的非常忠心的老保姆陪伴到劇院來排戲。

　　翌日上午十一時，拉烏爾離開了「懶散」號，在蒙馬特爾的一家餐館吃了午飯。中午十二時，他穿過一條崎嶇街道，走過一間狹窄的小屋。小屋前面有一個小院子，靠著一幢外觀美麗的樓房。樓房頂層沒有掛窗簾，足以說明沒有住人。拉烏爾素來思維敏捷，立即制訂了一個計劃，接著幾乎是無意識地將它付諸實施。

　　他來回地走，好像是一個有約會的人。他突然看見樓房的看門女人在打掃人行道，便悄悄地溜到她後面，爬上樓梯，砸碎沒人居住的房子的門鎖，打開俯瞰鄰屋的天窗，一看沒有人，便跳了過去。

　　很近的地方，有一個天窗打開了。拉烏爾跳到一個堆滿廢物的頂樓間，從這裡只能通過一個活門下去，但這活門不靈，他只能探頭進去。從這裡，拉烏爾俯瞰著三樓的樓梯平臺和樓梯井。那裡沒有梯子。

　　在下面，就是說在二樓，有兩個婦人在交談。拉烏爾儘量彎下身子仔細聽。聽了幾句話，他便知道那演活報劇的年輕女人正在房間裡吃午餐，她唯一的女僕一邊服侍她進餐，一邊收拾房間和梳洗室。

　　「吃完了。」走回房間時，布裡吉特·盧塞琳大聲說。「啊！我的好瓦朗蒂納，多麼快樂！今天不用排演！我可以再睡到出去的時候……」

　　她這一天休息打亂了拉烏爾的計劃。他本希望布裡吉特·盧 塞琳不在家，可以從從容容地看看房子內部。不過他耐心起來，等待著偶然的機會。

　　幾分鐘過去後，當布裡吉特在哼活報劇的曲調時，院子裡響 起門鈴。

　　「奇怪，」她說，「今天我沒約什麼人來。瓦朗蒂納，跑去看看。」女僕下樓。大門砰地一聲關上之後，她走上來說：「是劇場來的……經理的秘書送來這封信。」

　　「給我。你讓他進了客廳麼？」

　　「是的。」

　　拉烏爾看見二樓年輕演員的裙子。女僕遞過信。布裡吉特馬上拆開，低聲念起來：我的小盧塞琳，請把你前額戴的寶石飾帶交給我的秘書。我需要拿來作仿製品。急需。您今晚在戲院就可以取回。拉烏爾聽見這幾句話，激動起來。

　　「對！對！」他想，「就是那寶石飾帶！那七塊寶石！難道經理在追蹤？

　　布裡吉特·盧塞琳會同意麼？」

　　他安心下來，因為那少婦低聲說：「不行。這些寶石我已答應別人了。」

　　「那可麻煩了，」女僕提出異議，「經理會不高興的。」

　　「你看怎麼辦？

　　我已答應人家，會得到很高的價錢。」

　　「那怎樣回答？」

　　「我給他寫信。」布裡吉特·盧塞琳作出決定。她回到房間，過了一會兒，把一封信交給女僕。「你認識這秘書麼？你在劇院見過他？」

　　「沒有。這是新來的。」

　　「請他對經理說我很抱歉，今晚我向他解釋。」瓦朗蒂納又走了。過了相當長的時間，布裡吉特坐到鋼琴邊練嗓子。琴聲大概把大門那裡的聲音掩蓋了，因為拉烏爾什麼也聽不到。

　　他感到有點不安，因為發生的事在他看來似乎有些蹊蹺。這不認識的秘書，這對寶石的要求，一切都使人感到是陷阱和可疑的陰謀。

　　但他保持鎮靜。一個人影穿過房門，走進房間。「瓦朗蒂納上樓了。」

　　拉烏爾想，「我想錯了，那人已走掉。」但忽然之間，在一個間奏中間，鋼琴聲停下了。布裡吉特坐的琴凳突然被推倒。她惶惶不安地問：「您是誰？……啊！是秘書麼？新來的秘書……您要什麼，先生？」

　　「經理先生命令我帶回寶石。」那人的聲音說，「我因此要堅持……」
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