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六八

　　前一天晚上，伊裡亞·卡爾采夫在自己住宅旁邊從一輛小汽車裡跳出來，順便走進一間金碧輝煌的新超級市場，超級市場不久前出現在氣味難聞的又破又髒的食品商店那個地點。從前那裡經售什麼商品，現在經售什麼商品，講它沒有啥意思，因為任何一個人今天都知道這件事。食品好像一陣傾盆大雨，一下子落在幾個櫃檯上；物價也像雨後春筍一般，一下子高漲起來，真難辦。過去，物價慢慢地上漲，人們悄悄地發出怨言，但是現都不拒絕採購那些從前沒有人熟悉的食物，人人的食欲依然如故。

　　卡爾采夫親自去觀察，有個老太太在詛咒葉利欽和整個政權時，購買乾酪，她挑選很久，蹙起額角，終於用一個多節瘤的指頭戳了一下，正是這個指頭有七十年逐一地挑揀腐爛的土豆。她說道：「給我三百克，可以多一些。」她說出了卡爾采夫沒法說出的法國乾酪的名稱。

　　超級市場中整齊清潔，身穿制服的窈窕淑女來來往往，自然沒有排隊購買商品。你可以隨心所欲地購物，向現金收款處走去，此處真的聚集著兩三個人。但一切都是自動化的，非常現代化的，女出納員用修短指甲的纖細的指頭拿起您買到的東西，把您領到某個售貨窗口，嘎吱一聲響，那裡就忽然顯示出一個數目字，買主收到交款取貨單，便很滿意地走回家去。

　　有一回卡爾采夫的妻子問道：「伊裡亞，什麼地方有薰制的火雞？」

　　「怎樣的火雞？我沒有買過什麼火雞。」

　　「不要迷惑我，收款取貨單上寫了一處『薰制的火雞』和價格，順便說說，不便宜。」

　　卡爾采夫在民警機關工作不是頭一個十年，他立刻明瞭是怎麼回事。人們在西方可以臆想出任何一種制度，俄國人從前偷竊，他將來還會偷竊，他准能找到解決困難的出路。在現有情況下偷盜制度像橙子一樣簡單。那個買到一車食物的人不想去依照「盲目的」收款取貨單來檢驗他買過哪種貨物，他們只是給他記入了哪種貨物。

　　翌日卡爾采夫決定去找經理談話。這個偵探十分清楚地知道，他沒有什麼法律上的權利，他得到商品後就走了，而他有沒有薰制的火雞，誰也不知道。他只不過是很想望望經理的眼睛，想瞭解這是合營企業還是私人首次開辦的企業？他們不讓卡爾采夫去見任何經理，二流子職員在大廳中遊蕩，心中極端地不滿，因為有人驚擾他，於是走開了，有十來分鐘不在原來的地方，也許他沒有去見經理，順便去廁所裡解個小便，回來以後嚴肅地說：「經理在開會。」

　　卡爾采夫立刻放下心來，什麼都擺在原來的地方，鍍鎳的櫃檯，充足的貨物，沒有什麼可說的，但是正如在貿易上行竊那樣，他們還是繼續行竊。就像這家商店裡的顧客那樣，他仍舊是非親非故。一切都處於正常狀態中。誠然，住在鄰近的樓房中的居民們很快就明白：他們在得到收款取貨單之後十分仔細地核對注明現品的字據。但是收款處的小姐們也不是那麼簡單的，第一，她們很快地記往常來的顧客，迅速地掌握謝爾洛克·霍爾姆斯法。用手撫摸這個閉緊嘴唇、戴著眼鏡的阿姨很危險，而那個披著敞開的斗篷、咧嘴大笑的男人是一隻人人知道的山羊，可以給他添上一架鋼琴，他也覺察不出來。

　　卡爾采夫順便走進了超級市場，他從口袋中掏出一張小紙條，妻子在小紙條上寫明，應當購買什麼東西，他很認真地完成了任務，把籃子擺在女出納員前面，她把他購買的全部物件很快地算了一遍，便擱在一邊了。密探拿起收款取貨單，想仔細研究一番。這個小姐用那珊瑚般的嘴唇流露出和藹的微笑，並且說：「您在欺侮人，我們都十分清楚地瞭解您哩。」

　　事實上這就意味著承認，出納員們在搗鬼，這個小姐流露出令人傾倒的微笑。密探感到難為情，就把食物塞進他經常攜帶的布提包裡，從商店裡走出來了，但走了幾步就失去知覺了。

　　當卡爾采夫恢復知覺時，他首先想到的是現在一定變成大煎蛋的二十個雞蛋。

　　「你看……」於是他破口大駡，「我跌了交，撞傷頭了，你媽的，我在啥地方？」而在這時他才想到他是坐在安樂椅上，手和腳都給緊緊地扣住。房間不算大，沒有家具，也沒有什麼人，他獨自一人。

　　卡爾采夫的不太大的圓圓的身子緊張起來了，他立刻明白，這幾條皮帶是用來對付更加強壯的人。這裡原來是國立圖書館。完全明白了。他們需要古羅夫的電話，他非常明瞭。因此我將要把電話號碼交出來，無從躲藏了，因為在非人的拷問下死去的英雄時代已經過去了。我也忍受不了種種拷問，卡爾采夫老老實實地承認。他們現在要給我打兩針，所以我得像小人物似的說話。謝天謝地，除了電話號碼我一無所知。

　　門在背後吱吱響了一下，傳來了幾個人的腳步聲。

　　「清醒過來了，親愛的。我說這個男子漢身體很結實，很快會恢復知覺。」

　　「你怎樣呢，小夥子，找到了一個秘密警察的位子？這樣的外快，能撈到好處，」卡爾采夫覺得有點寒顫，鼓起一把勁，說也奇怪，他不感到害怕。他非常瞭解，他並沒有與眾不同的勇氣。

　　「親愛的，請你不要講粗話，充沛的精力立刻會消失，你將變成一個平凡的人，」溫和的語聲說，那個穿著白罩衫、臉上裹著紗布繃帶的人影在右邊出現。

　　卡爾采夫盡可能地把頭轉過去，看見了一張推到跟前來的帶輪子的小桌子，上面擺著的只有注射器、細頸瓶和我們在牙醫那裡吐吐口水用的白色金屬容器。

　　「伊裡亞，我必須得到幾個問題的答案，所以你要給我回答一下。我勸你自願地幹，不然，我就得強迫你幹。做這件事不會感到很難受，但是會不太愉快。」

　　「親愛的，你走開吧，」卡爾采夫罵起娘來，「你有空閒，鍛煉鍛煉吧。」

　　「隨你的便，」那個穿白罩衫的人給伊裡亞卷起袖口，用酒精擦了一下平常給靜脈打針的地方，他拿起注射器，灌滿一瓶藥水，用橡皮帶子紮緊手臂，總的來說，一切都照常。

　　當他把針紮入靜脈時，伊裡亞開初並沒有什麼感覺，但是很快就有一股暖意甚至是熱力傳遍全身，兩眼遮上了一層迷霧，就在這時候他思想不集中了。伊裡亞考慮一下，甚至於感到這裡的生活蠻不錯，現在他只要喝一杯上等白酒，也就沒有操心的事了。

　　這時候大夫的手把一隻酒杯端到他嘴邊，酒杯中發散出饞人的氣味。

　　「你給我解開手上的帶子，我能夠表現得挺好。」伊裡亞和和氣氣地說。「我從來不喝別人喂給我喝的酒。」

　　「伊裡亞，我相信你。」手上的銬子已經解開了。

　　他拿起玻璃酒杯，聞了一下就曉得，裡面裝的是威士忌酒，於是高興地一飲而盡。醫生把裝有咸胡桃的碟子遞給他。一股暖意愈益強烈地傳遍全身，伊裡亞喝了少許酒以後覺得自己有醉意，很想開口說說話。

　　「大夫，你老是站在我背後，請你在旁邊坐一會兒吧，喝杯白酒吧。警衛員可以走開，我是一個斯文人，而且我的兩隻腿已經扣緊了。」

　　「伊裡亞，你是一個優秀的男人，可是你不會思念自己的家庭，他們早就在等候你從商店裡出來，替你操心呢，你給妻子掛個電話吧，就說滑倒了，碰破了頭，得了輕微腦震盪，有人在給你檢查身體，到明天早上你可以回到家裡去。」

　　大夫把電話機擱在卡爾采夫膝蓋上。

　　「想必雞蛋全都打破了，」卡爾采夫惋惜地說。他撥了電話號碼，聽見妻子恐怖的聲音：「伊裡亞？你還活著，你怎樣了，在哪裡？」這些問話從她嘴裡一口氣說了出來。
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