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五一

　　「你是個職業偵察員，我對這件事情從來都不懷疑，」奧爾洛夫冷淡地說，「你要在自己記憶中保留這次錄音，而你心裡明白，錄音在法律上沒有效力。那個人當時戴一雙手套，這是不能禁止的。如果他們向我說你的壞話，他們就會把情況告訴檢察機關，那麼，古羅夫上校現在就不會坐在這裡，而得坐在檢察長的辦公室裡。某個不認識你的上層官吏會熟悉一下材料，並因延誤偵查而將呈文提交內務部。如果他逮捕巴圖林，這個人就要送進監獄裡去。罪人卻是無辜的，你永遠不得而知。」

　　奧爾洛夫從桌上拿起那條經受許多苦難的手帕，拭淨了眼角並且繼續說：「可能會出現更壞的局面。他們會走到反貪鬥爭處去。內務部的上級軍官在保險櫃中存放著各種確鑿的罪證，不提供渠道，索取贓款。怎麼樣？你要花多少時間洗掉污點，洗得乾淨嗎？在任何場合你的前額上總留有烙印，而那些認識你的人都會說，真可惜，你可誠實地幹了二十五年，他們以他為榜樣，吃掉了肝臟，而他只不過是個和大家同樣的人，甚至是更壞的人。」

　　古羅夫從座椅上站立起來，從奧爾洛夫的桌上拿回自己的手帕，揩了一下臉。

　　「我要遞上報告嗎？」

　　「你必須工作。我希望你能記住我們的談話。軍官先生們，你們沒事了。」

　　古羅夫和克裡亞奇科來到自己的辦公室，坐在自己的位子上，面面相覷，不吭一聲。

　　「今天以前我認為自己是個聰明人，」古羅夫說，咳嗽幾聲清清嗓子。「我亟須知道誰把這件事告訴上司了。」

　　「他決不會說。」斯坦尼斯拉夫堅定地說。

　　「他決不會說，」古羅夫表示贊成，「但是我來打聽一下。工作吧！現在我該做什麼呢？」

　　「讓我們研究一下伊戈爾·斯美爾諾夫，他和中校福金之間的奇怪的友誼，這個士兵出院了，福金送他回家去了。我不贊成這一套。」

　　電話鈴響了。維羅奇卡彙報說，巴爾金副部長特急傳喚古羅夫上校。巴爾金中將領導刑事偵查局。這樣的傳喚沒有任何特殊意義。但若考慮到剛才他和彼得的交談，古羅夫心中想必產生了不祥的預感。

　　斯坦尼斯拉夫從桌後走出來，一把抓住朋友的手，不知怎的低聲地說起話來：「列夫·伊凡諾維奇，我以上帝的名分祈求你，你只要不吭一聲，用頭指點，像駱駝似的，不吭一聲吧，」斯坦尼斯拉夫絕望地看了朋友一眼，歎了一口氣，「你走吧，江山易改，稟性難移。不過你得考慮到，你離開的話，我連一天都不幹了，我的兒子在成長。總之，去你媽的呀！」

　　「好樣的，斯坦尼斯拉夫，你很少有說實話的必要，」古羅夫走出辦公室，經過那無鮮明特徵的長廊邁開大步走起來。

　　彼得嚴厲斥責他，他並不覺得難過，他們沒收巴圖林的調查材料一事，甚至沒有使他過分傷心。根據各種情況來推斷，後者立刻向那個領導工作的福金招認了一切，在這種場合下，作為偵探的巴圖林可謂為一文不值。古羅夫深受刺激的是，某人，甚至是彼得·尼古拉耶維奇·奧爾洛夫已經指出了古羅夫的嚴重錯誤，原因是的確發生了錯誤，而且錯誤會導致難以預見的後果。想必福金也知道這些錯誤，因而他不畏懼古羅夫，而當他認為有必要時，他就會使得對方遭到打擊。看來他不是直接地，而是借助于巴爾金副部長打擊奧爾洛夫的。因此，副部長才召見古羅夫，他們之間又有一番不愉快的談話，但是密探決不會向巴爾金承認錯誤，罪證消滅了，火車開走了。

　　尼古拉·伊裡奇·巴爾金養尊處優，衣著講究，有四十來歲，他從黨中央調到內務部，但是他和民警機關裡的許多類似自己的人有所不同，他已經習慣自己的工作，在部裡供職兩年多了，不再是門外漢了。手下人對他採取容讓的態度，甚至對他表示同情。他未曾深入研究問題的實質，亦未曾作出奇怪的指示，他不認為當眾說話有失體面。有人說，請您原諒，我不瞭解這件事，您和奧爾洛夫將軍一同決定吧。

　　古羅夫走進辦公室並且這樣說：「您好，尼古拉·伊裡奇，您和平素一樣，總是穿一身制服，我妒忌您的香水。」

　　「諂媚好了，列夫·伊凡諾維奇，不過我和你到這個年紀去學習已經晚了。你的穿著不比我壞，你的香水不是來自馬拉霍夫卡，而是來自巴黎市。」

　　巴爾金從桌後走出來，握了握古羅夫的手。

　　「七分鐘以後部長等我們來。更準確地說，他在等候你，而我只是個陪伴的人。為什麼部長邀請你，我曉得，但我不說給你聽，我有一件事要求你……」

　　「我知道，尼古拉·伊裡奇，我應當保持沉默。既然都知道古羅夫是個愛講話的人，為什麼邀請他呢？要知道誰也不會想到邀請托多爾諾夫並且請他不做聲？我保持沉默沒有什麼好處。部長不會對我說出什麼有趣的新鮮事兒，我保持沉默，會形成一副優美的靜物寫生。」

　　「說完了，謝天謝地。」巴爾金在接待室門邊滯留了一陣，把領帶弄正，仔細地看看古羅夫，「總之去晉見部長是應該穿上制服的。」

　　「有人掛電話把我從開採地點撤回來，我可是在商人的傳奇中幹活的，」古羅夫回答。

　　部長從一張大桌子後面走出來，邁出一步去迎接客人們。部長也穿著一套遠非俄國樣式的便服，其他裝束：襯衫、領帶和皮鞋——都是商行的，但是這個男人卻沒有部長架子，他站在巴爾金旁邊，而且也站在古羅夫身邊，看起來像個穿化妝衣服的人。他向副部長點點頭，太勇敢地握握古羅夫的手並且說：「古羅夫上校，我們是熟人，對不起，我一時想不起來？」

　　「很平常，部長先生，上校很多啊，」古羅夫面帶微笑地回答，「我有兩次在您那裡開會，我消失在人群中。」

　　上校的無拘無束和自由言論使部長臉上流露出酸溜溜的微笑，他用手勢請客人們在會議桌旁就座，這張桌子很像光滑的公路，可供五十人左右集會之用。部長在首席就座，客人們分置於兩側，就像拉邊套的馬匹，而古羅夫不是和主人並排而是相隔兩把椅子坐下，他愛看人的正面而不是側面。

　　主人給自己斟了波爾若米礦泉水，用手勢提議客人們合在一起，喝完這杯礦泉水並且說：「喂，猶豫不定是不合乎我的規矩的。列夫·伊凡諾維奇，請你告訴我，為偵察而奔波不感到厭煩嗎？」

　　「厭煩極了，可是我不會幹別的事情。」古羅夫回答。

　　「喂，如果我建議你領導總局行嗎？」部長以審視的目光端詳。

　　「我感到榮幸，部長先生，但是我生來不是領導人，而是執行者。」

　　「好吧，你是一個毫無虛榮心的人嗎？」部長感到驚奇，「你不願意當將軍，享有個人的汽車、別墅並領取正規的工資嗎？」

　　「我很慕虛榮，部長先生，論虛榮我一個人抵得上十個人，」古羅夫嚴肅地回答，「只不過我是什麼人？就某一點上說，是獨一無二的製造工具的鉗工。有許多車間，你建議我當一個車間主任，每開一次會，儼如從我身上刨去一層車屑似的。不，我決不做這樣的交易。而和現今的總局局長的地位相比，我只會使他人感到好笑。」

　　「我尊重彼得·尼古拉耶維奇，他是一個優秀的專家，但是年齡……」

　　「請您原諒，部長先生，但是我們正在選舉那個不比奧爾洛夫更年輕的總統，而俄國，眾所周知，不是部裡面的總局，」古羅夫說道並且移開那巴爾金正想踩上去的腳。

　　部長像只貓頭鷹不眨眼地望著古羅夫，望了很久，然後意味深長地說：「您說得很對，上校，我們決不會協調地工作。您沒事了。」
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