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四三

　　巴圖林便用「馬卡羅夫」牌手槍對準那背部畫有一道道圓圈的人形靶子射擊。在他附近射擊的是某個民警機關的上校。除開他們而外，靶場上沒有任何人。巴圖林打掉了一夾子彈，他觀察到，這個上校毫無信心地打靶，想了又想，如果靠這種本領密探從五十米的距離也打不中一間屋子。後來上校開了最後一槍，輕鬆地歎了一口氣，把手槍放在欄架上。

　　「怎麼樣，上校先生，咱們一塊兒去看看？」巴圖林快活地問道。

　　「可以去看看，不過我想恐怕這沒啥意思。」上校露出了善意的微笑，「我已經有二十年沒拿過手槍了。」

　　他們走到了靶子跟前。巴圖林的子彈密集地射在一個地方，差不多打中了十環，贏得了四十二分，但上校的情況很糟。

　　「我打得不好，但不可能打成這個樣子，」上校斬釘截鐵地說，「這支手槍出了毛病，我相信你用它也打不中靶子。」

　　巴圖林從欄架上拿起上校的手槍，瞄準靶標。

　　「怎麼樣，上校先生，我同意調換手槍，比賽比賽，在低級酒館中贏一頓午餐。」

　　上校看著手錶便回答：「我同意，明天在這個時候。現在請原諒，我不得不離開，」他把自己的「馬卡羅夫」手槍塞進槍套中，「即是說，明天，九點鐘行嗎？」

　　「請您攜帶鈔票，上校先生，今日低級酒館的午餐也是很昂貴的，」巴圖林大笑起來。

　　「我知道已經輸了，原則是非常重要的，我只有一顆子彈沒能打中靶標，」上校回答，「明天見。」他走出靶場，坐進豪華的「梅爾謝傑斯」牌小轎車，駛進內務部向古羅夫彙報情況。

　　克裡亞奇科脫下身上的制服，斯坦尼斯拉夫在靶場上打得很差勁，他彙報：「他一下子抓注了碴兒，卑微的蟲豸用不著，叫個專家來，檢查檢查他，『把指頭割下』，我無論怎樣，約定在明天要和他相見，如遇必要時，就互相對射。」

　　「指紋毫無損傷，」古羅夫回答，他把擺在他面前的手槍看來看去，「他的夥伴肯定會說，沒法把巴圖林的手槍拴在他身上，而且誰也不會對根卡·維特金的重傷負責任。」

　　斯坦尼斯拉夫把那套制服掛在立櫃裡，穿上便服，好奇地望望朋友，厭惡地冷笑了一下。

　　「列夫·伊凡諾維奇，很明顯，我到死也不瞭解你。你是個這麼潔身自好的人，以致使我不禁要用粗野話謾駡，你目前墮落到會做齷齪事的田地，還歡天喜地。我和你以前都不會去想像這種事情。」

　　「是的，我們在退化，」古羅夫病態地蹙一下額角，「但是從前特工機關的軍官不在黑手黨中服務，更不會槍殺自己的同事。如果我們不適應於我們生活的時代，人家簡直會把我們殺害。」

　　「那麼讓我們開始受賄吧，到處有人受賄，我們應該取得一致。」

　　「理論上你是對的，但實際上，生活迫使我們去走極端，或者被撤職。我們都做過嘗試，沒有結果，某個人應當為之毆鬥，然而我們並不能制定法則。你自己曉得，上級對一切負責，所以這個罪孽不由我負責，也不由你負責。」

　　「天良嘛，列夫·伊凡諾維奇，真糟透了，我有時候竟不會天良發現。請你原諒我，然而我今天瞧瞧這個蟊賊，我卻不明白，我有什麼地方比他優越。」

　　「你想用目的來證明手段是正當的嗎？」古羅夫問。「人人都認為，它不能證明這一點，而生活則可證明，這個問題沒有雷同的答案。每一次機會都是個別的，我說今日我做了虧心事。你，斯坦尼斯拉夫，請你不要難受吧！」

　　謝爾蓋·維達裡耶維奇·巴圖林坐在古羅夫上校的秘密住宅的桌旁。顯然毫無興趣地睬著擺在他面前的相片，相片上印出的是負傷的維特金、一支帶有消音器的「馬卡羅夫」牌手槍、子彈殼和從負傷者胸部取出的一枚壓扁的子彈。

　　「您真僥倖，巴圖林，我的小夥子還活著，在漸漸康復，否則我們不是在這裡，而是在檢察院裡談話，從檢察院把你直接送往隔離偵訊室。」古羅夫鎮靜地說，他收起相片，把它們放進信封裡去。

　　「很有趣，上校先生，」巴圖林不自然地打了個呵欠，「我不和您比什麼偵緝事業上的經驗，但是我在偵緝工作中耕耘了將近十載，我知道什麼是證據，而什麼不是證據。您向我敘述了一件令人感傷的事情，我只是弄不明白，這一切經過和我巴圖林少校有什麼關係。如果您將我逮捕起來，有人會稟告中將科爾夏諾夫，他是個專橫的人，不喜歡別人冤枉地欺壓他的手下人。」

　　「一定會這樣，」古羅夫表示贊同地點點頭，「禁止冤枉地欺侮任何人。您在這兒無意地談到我的偵探經驗。那麼您認為，一個有經驗的偵探沒有真實的證據，只憑幾張無用的相片就能拘留警衛處的軍官嗎？」

　　巴圖林戰慄一下，仔細看看古羅夫。

　　「而您會有怎樣的證據呢？證實我槍擊您的小夥子的證人有嗎？您決不會去組織那些很有把握地揭發並且追究刑事責任的假證人。自然再也不存在任何證據了。」

　　「您深信不疑？」古羅夫的聲音中消失了溫和的語氣，他改用別的語調說起話來，「犯人有時候會在武器上留下自己的指印。」

　　「那是上世紀的事，今日連孩子們都不會留下指印。」

　　「而且奇怪的是，在那支用以使人負重傷的手槍上發現了您的指印。」

　　「扯謊，既然您知道得很多，我不是為作記錄才說話，那時候我帶著一雙手套。」

　　「我感到遺憾，少校，技術鑒定勝過我們所說的話，即使這些話不是為作記錄而說的，」古羅夫強迫自己微微一笑並把技術鑒定副本放在巴圖林面前。

　　密探不喜歡巴圖林，即使那樣還是在進行談話。古羅夫最初不準備將文件轉交給檢察院，而打算將他招募到自己帳下。他知道少校和神秘的舊克格勃分子福金很接近，巴圖林本人不會是這一陰謀的中心人物，福金很適宜于充任這個角色。他不是貪求領導權的黨內舊官員，其實福金完全不懂偵察工作，而是一個次要的以偵探為職業的人，但他在這個世界的強人身邊很明顯地享有威信。只有借助於一種方法可以影響這種人，即是擁有他們的重要材料。而所有上層人物相信的事情都會引起密探的懷疑，嚴肅認真的密探只要他願意就不難弄到必不可少的證據。

　　福金極其危險而又招人喜歡，巴圖林是他的助手，這樣的特工非常了不起。古羅夫編織了堅固的網，可以迫使少校通力合作，但密探不能容忍在逮捕威脅下招兵買馬。他不知道該怎樣開口說，在恐怖壓力下工作的特工是一隻你緊緊抓住尾巴的猛獸，而他只在想，怎樣才能很快地掙脫，然後用牙齒狠狠咬住馴獸師的喉嚨。

　　於是古羅夫尋求與少校接近的途徑，即是人類的熱愛集體勞動的途徑。
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