學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
五六

　　「緊接著，佛西特參議員遇害時，他的桌上有五個封好的信封，其中一個提供了顯著的線索，這一點如果不是透過佩辛斯·薩姆小姐，我就無法得知，她以照相般驚人複製的能力，向我報告了第一樁謀殺案。那個信封上頭有回形針的印痕——不，讓我說得更精確一點，不是一個印痕，而是『兩個』。在信封正面上，兩端各有一個清楚的印痕，一個在左邊，另一個在右邊。然而，信封被檢察官打開之後，裡面卻只發現『一個』回形針！可是一個回形針怎麼可能會在同一個信封正面上，留下對稱的兩個印痕呢？」

　　有人深吸了一口氣，老紳士傾身向前，遮住了阿倫·得奧依然靜靜坐在電椅上的身影。「我來告訴各位這是怎麼回事。參議員的秘書卡邁克爾，曾經看到他的雇主匆忙把附件插入信封，然後同樣匆忙地封上。然後，依照常理判斷，參議員在壓住信封蓋封緘時，在一邊留下了一個回形針的印子，可是，我們卻在不同的地方發現兩個印痕。這只可能有一個解釋。」他暫停片刻，「有人打開過信封，拿出裡面的附件，然後在放回去的時候，一時不慎把附件翻了過來，使得附件的位置和原來的正好相反。然後，重新封上信封，再次壓住袋口時，裡面的回形針又印出一個痕跡，但這次是出現在信封正面的另一邊，因為這次回形針的位置，和原來的完全不同。

　　「那麼，打開那個信封的會是誰？」老紳士口齒清晰地說下去，「就我們所知，只有兩個可能的人選：一個是參議員本人；另一個就是卡邁克爾在謀殺發生期間，所看到那個獨自進出房子的訪客——前面已經證明過，這位訪客一定是兇手，同時他還燒了一封信，留下我們事後在壁爐裡發現的那些灰燼。

　　「會不會是參議員在卡邁克爾離去之後、訪客送來之前，自己把信封又拆開呢？我承認，理論上有可能，但我們也必須遵循一般的可能性分析。我問你：為什麼他要把自己的信重新打開？改正錯誤嗎？但信上並沒有做任何修正；所有信件內容都和副本完全相同。是為了想再看一次自己口述後打字的內容嗎？胡扯！他桌上就有副本可以看了。

　　「這些不提，參議員要是真想打開信封，他也會乾脆撕開，再換一個新的信封就是了，尤其是因為他告訴過卡邁克爾，這些信次日早上要寄出去。但是信封顯然沒換過，上頭有兩個回形針印痕。如果是新的信封，上頭只會有一個印痕，因此信封不但是被打開過，而且還是原來已經封緘的那個信封，怎麼會這樣？書桌旁邊有個電咖啡壺，謀殺發生過後還是溫的，於是很明顯（在沒有其它證據可以說明信封如何打開的情況之下），那封信是用蒸汽熏軟了之後打開的。啊，現在我們就碰到了問題的核心了！佛西特參議員有必要用蒸汽把自己要寄的信熏軟打開嗎？」

　　在場的所有人頻頻點頭，顯然大家都被這位老紳士的推理緊緊吸引住了，他微微一笑，繼續往下說。

　　「如果佛西特參議員沒有打開信封，那麼就一定是他的訪客打開的，這個訪客是在謀殺期間，唯一進入並離開那幢房子的人。

　　「那麼，信封上到底有什麼吸引住訪客的目光——前面已經說過，那個訪客就是兇手——並驅使他違反一切謹慎的原則，在謀殺現場打開信封？信封上寫著要寄給阿岡昆監獄的典獄長，而且注明裡面附上一份『阿岡昆升遷案』的檔案。請注意：這一點極其重要。」

　　我瞥了伊萊修·克萊一眼，他的面色如土，正用顫抖的手指撫著下巴。

　　「根據我們已經推測出來的兩個可能性，各位應當還記得：第一個比較有力的假設是，兇手與監獄有直接的關聯；第二個比較無力的假設是，兇手和監獄無關。可是他有一個在監獄裡的共犯，可以提供他所有需要的信息。現在，假設用第二個可能性，即兇手和監獄無關，而是在監獄裡有個通風報信的人，是什麼樣的興趣，會促使他打開一封關於阿岡昆監獄『升遷建議』的信？如果他不是監獄裡的人，他本人無論如何不會有興趣。或許你會問，那替他在監獄裡通風報信的人呢？但兇手為什麼要操心呢？如果他的共犯升遷對兇手本人並沒有影響；如果他的共犯不升遷，兇手也毫無損失。於是我們可以說，這個姑且假設為監獄外的人，完全不可能會去打開信封。」

　　「啊，可是兇手的確打開了信封！因此，我們比較有力的那個可能性一定會成立——一般來說，一個會對阿岡昆升遷案感興趣，並探究其內容的那個人，我敢說，一定和監獄有直接相關。」他停下來，臉上罩了一層黑影，「事實上，等我告訴你誰是兇手，你就會發現一些原因，比我剛剛所指出的更有趣。無論如何，現在，我應該說，以一般原則而言，兇手是監獄裡的人。

　　「從第一樁命案的事實還可導出一個推論，據我從馬格納斯典獄長那兒所得知，監獄的例行時間表非常嚴格，比方說，警衛的排班都很固定，從不變更。我們已經證明兇手是阿岡昆監獄裡的人，他在什麼時候謀殺佛西特參議員？在晚上。因此，無論他在監獄裡擔任什麼職位，顯然都不是晚班人員，否則他不可能在晚上離開監獄跑到佛西特參議員家裡來行兇。因此他要不是白天班的人員，就是上班時間沒有特定限制。這些都是最基本的要素，當我推導到其它的發展時，請各位要記住這些要素。」

　　隨著時間的流逝，他的聲音愈顯尖銳，臉上也鏤刻著冷酷的線條，他的眼光逡巡室內，我看到幾個證人坐在硬長椅上微微瑟縮了一下。洪亮而帶著回音的聲調，明亮眩目的燈光，電椅和坐在上頭動也不動的囚犯，穿著制服的警衛……我無法苛責他們產生不安的感覺，因為我自己也汗毛直豎……

　　「而現在，」老紳士清晰而急促地又開了口，「談到第二樁凶案，可以確定這兩件案子是相連的：同一個小箱子的第二截盒子，得奧與兩件案子都有牽涉，兩個被害人之間有血緣關係……現在，得奧在第一個謀殺案是無辜的，那麼姑且假設，他在第二樁案子裡也是無辜的；既然他在第一件案子中是被陷害的，那麼第二樁也同樣是被陷害的。我們能證實嗎？是的，得奧從沒收到過埃拉·佛西特醫生叫他星期三從阿岡昆監獄脫逃的信，不過得奧確實收到過一張紙條，偽造成佛西特給他的，指示他在星期四脫逃。這表示，很簡單，有人從中攔截佛西特原來那張紙條（這張紙條我們已經在謀殺案現場發現了），而且把另一張紙條送給得奧，指示他星期四脫逃。這個攔截紙條的人——也就是一開始讓得奧成為兇手邪惡行為代罪羔羊的人——是誰？換句話說，誰陷害了得奧？

　　「那麼我們得到了什麼呢？我們證實先前的結論——兇手是監獄裡的人——是正確的。攔截紙條是一個很有力的推測證據，證明這件事是某個『監獄裡的人』親自操作的，他知道監獄裡的秘密通信系統，把佛西特的紙條攔截下來，然後換成自己偽造的紙條。
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