學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
五三

　　「他媽的，他為什麼不找個附近的港口報警？」父親嘟噥著。

　　她聳聳肩，「或許他從一開始就想勒索我們吧。反正，我們聽說，那艘船後來被登記為『失蹤』，雖然海上保險公司曾經調查，但是都沒有結果。我們在阿姆斯特丹把鑽石賣給一個很大的收藏商，然後佛西特兄弟和我來到美國，我們一直在一起。」她粗啞的嗓音轉為冷酷，「我的意思是，我們是一體的，不能讓他們脫離我的視線。我們在紐約市待了一陣子，然後跑來紐約州北部。這兄弟倆滑頭得很，特別是埃拉，他一向是兩兄弟中發號施令的——他要喬爾學法律，他去念醫學，我們都成了有錢人……」

　　我們都沉默著，海盜行徑、越南、沉船、搶劫鑽石、謀殺船員，種種血淋淋的故事似乎太難以相信了，然而在她的嘴裡，這一切卻都是事實……然後，我被雷恩先生冷靜的聲音喚回現實。

　　「差不多都完整了，」他說，「除了一件事。我從一些不太重要的細節知道了這件事——我和得奧交談過兩次，只有水手才會有那類措辭和說話的方式——海洋就成了背景中很重要的一點。另外是那個小盒子——我非常確定，是海運專用的行李箱。然後是『希賈茲』，聽起來可能是賽馬的名字，或者是什麼新遊戲，或者是東方地毯——看我推測得多離譜——最後，非常簡單，是船的名字。可是我查過舊數據，卻找不到這個名字的船。」

　　「這也難怪，」芬妮·凱瑟疲倦地說，「船名是『希賈茲之星』。」

　　「哈！」雷恩先生驚呼，「我可能永遠也找不到，希賈茲之星，呃？而那些鑽石，當然，是放在船長的行李箱，得奧曾經重新做了一個你們偷走的箱子送給你們，他知道這個象徵動作一定會立刻嚇住你們！」

　　她點點頭，歎了口氣。我現在回想起老紳士這幾個星期來的行動，原來都是在推演這個「船——海洋——木箱」的理論……這時，老紳士站起身，緩緩逼近芬妮·凱瑟。她疲倦地癱在椅子裡，好像擔心即將發生的事情。我們沉默不安地站在一邊，什麼事情即將發生？我看不出任何一絲絲可能的跡象。

　　他的鼻翼輕輕翕動，「凱瑟小姐，你剛剛說，你上星期逃離利茲，並不是顧慮自身安危，而是因為你的良心。這是什麼意思？」

　　疲倦的老亞馬遜族女戰士，用她塗成深紅色的粗大手指，比了個絕望的手勢，「他們要把得奧送上電椅，不是嗎？」

　　她啞著嗓子低語。

　　「他已經被判死刑了。」

　　「那麼，」她喊著，「他們冤枉了一個無辜的人！阿倫·得奧沒有殺佛西特兄弟！」

　　我們好像被一股無形的線拉住似的，不由自主地一起傾身向前。

　　老紳士彎腰湊近她，頸子上青筋浮凸，「你怎麼知道的？」他聲如洪鐘般喝道。

　　她突然往椅子裡一沉，臉埋進雙手裡。「因為，」她開始啜泣，「埃拉·佛西特臨死前——親口告訴我的。」

　　§第二十一章　最後的線索

　　「啊，」雷恩先生平靜地說，於是我明白——他已經以某種不可思議的方式理解這一切——奇跡發生了。然後他的臉上露出一個安詳的微笑，那是一個辛苦許久而終於成功的微笑。他什麼也沒說。

　　「他親自告訴我的，」芬妮·凱瑟深沉的語調中有一絲激動，啜泣停止了，她茫然地瞪著牆壁陷入回憶中。那件事從她嘴裡聽起來，彷佛來自深不可測的地獄：「我一直和他們兩兄弟保持聯絡，私下的，你知道，我們有業務往來……喬爾·佛西特遇害那夜，我去他家，休謨給我看喬爾死前寫給我的那封信，我就知道我們處境危急了。埃拉和我一直在留意卡邁克爾，喬爾收到第一截小木箱的時候，他、埃拉、我——我們三個人一起討論過，那是我們首次知道阿倫·得奧還活著。我們決定不動聲色，喬爾——就是參議員！」她吸吸鼻子：「他是個小孬種，想收買那個告密賊，而埃拉跟我得盯牢他。」她停下來，然後又迅速接著說，「喬爾遇害那一夜，我想去嚇退得奧，我知道他會來，我也知道喬爾·佛西特一定會嚇得腳軟，把五萬元交給得奧。」

　　這個女人在撒謊，她的眼神遊移閃爍，這種人什麼事都做得出來，而且我毫不懷疑，她在佛西特參議員被謀殺那天晚上去他家，心中已經打定主意：如果阿倫·得奧果真難以駕馭，就殺了他。我也毫不懷疑，參議員心裡也有相同的計劃。

　　「埃拉·佛西特被謀殺那天夜裡，」她啞著嗓子繼續說，「真是太倒黴了，我又去他家。埃拉告訴過我，得奧寄了第二截小箱子給他，當天下午還打電話和他約好晚上要碰面。埃拉膽子一向很大，可是這回也嚇壞了，他前一天把錢從銀行裡提出來，不過還沒決定要不要付錢。所以……我去那兒想看看事情怎麼樣了。」我知道她再一次撒謊，提出來錢只是為了證明「打算付錢」而已，埃拉·佛西特和芬妮·凱瑟其實已經計劃好當天晚上要殺了阿倫·得奧。

　　她的眼神灼熱，「我到了他家，發現埃拉已經死得像條鰭魚，躺在他辦公室的地板上，胸口插著一把刀。」

　　老紳士忽然一臉關切之色：「可是你剛剛不是說……」

　　「是，我知道我剛剛說了什麼，」她喃喃道，「我『以為』他死了，我也百分之百不樂意這麼想。真是令人毛骨悚然——就像地獄一樣可怕。」她打著哆嗦，龐大的身軀像海浪起伏般發抖，「我掉頭正打算要逃跑，然後……然後從眼角看到他的手指好像在動……於是我轉回去，撲通跪在他身邊說：『埃拉，埃拉，是得奧殺你的嗎？』他的嘴巴張開，我聽到他從喉嚨擠出咯咯的聲音，低得幾乎聽不見：『不，不，不是得奧，不是得奧。是……』」她暫停下來，緊緊握著拳頭，「然後他全身抽搐了兩下，就死了。」

　　「該死！」父親嘟噥著，「這種事情我不知道碰過多少次了，就在他們要說出誰幹掉他們之前，人就死了。你確定沒聽到他說……」

　　「他死了，我告訴你。然後我從那棟該死的房子跑出來，一溜煙就跑掉了。」她停下來，然後再度開口，「我的處境很棘手，如果我把這件事說出來，休謨一定會想辦法把謀殺罪名套在我頭上……所以我只好逃了。但是這些日子待在山上，我知道得奧是無辜的，我不能，我不能讓他……我敢說，有個魔鬼在利用這個告密鬼，『利用』他！」她的聲音提高，幾乎是尖叫了。

　　繆爾神父急步上前，蒼白的小手握住她肉乎乎的大手。

　　「芬妮·凱瑟，」他溫柔地說，「你生命中這些年來一直是罪人，但今天你在上帝跟前重新改過向善，你救了一個無辜的人，使他免於一死，上帝保佑你。」他憔悴的眼睛在厚厚的鏡片後面閃閃發亮，轉身對著哲瑞·雷恩，「我們馬上趕到監獄吧，」他叫道，「沒有時間好浪費了。」
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