學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
五二

　　§第二十章　Z的悲劇

　　昔日那個抽著雪茄，一臉鎮靜，對著約翰·休謨頤指氣使的奇異亞馬遜族女戰士不見了，眼前出現的是截然不同的另一個人。原來深紅色的頭髮沾染了粉紅和灰色的污漬；男性化的衣服又髒又皺，有幾個地方還扯裂了；脂粉未施的臉頰和嘴唇松垮垮的，而她的眼睛——閃爍著赤裸裸的恐懼。

　　她是個被嚇壞了的老女人。

　　我們一起跳上前去，把她半拖進房裡。繆爾神父繞在我們身邊，狂喜地手舞足蹈，有人搬了張椅子給她，她發出一聲空洞而奇異的呻吟後坐下。雷恩先生收起憂愁的表情，再度戴上他鎮定自若而有條不紊的面具，但這回卻隱藏不住那份急切，他的手指微微發顫，太陽穴也隱隱搏動著。

　　「我……離開了一陣子，」她啞著嗓子說，舔了舔乾裂的嘴唇，「後來，我聽說你們在找我。」

　　「啊，你聽說了！」父親大喊，臉漲得發紫，「你去哪兒了？」

　　「躲在厄得朗達克山區【注：厄得朗達克山區位於紐約州東北方。】的一個小木屋裡，」她疲倦地回答，「我想……想要逃走，懂嗎？這些……利茲這一切肮髒、庸俗的混亂……真是讓我疲于應付。到那兒……該死，我就遠離文明了。沒有電話，沒有信件，什麼都沒有，甚至看不到報紙。不過我有個收音機……」

　　「那是佛西特醫生的小木屋！」我腦中靈光一閃，出於直覺地叫了起來，「他弟弟被謀殺的那個週末，他一定就待在那兒。」

　　她沉重的眼皮抬起來又垂下去，臉頰更垮了，看起來像一隻哀傷的老海豹。「沒錯，親愛的，就是那兒。那兒……我的意思是，那個木屋是埃拉的。可以說，是他的愛巢。」她格格地乾笑起來，「他老是帶女朋友去。喬爾死的那個星期，他就和一個妓女在那兒……」

　　「那些現在都不重要了，」雷恩先生平靜地說，「夫人，是什麼讓你回利茲的？」

　　她聳聳肩。「很可笑，不是嗎？我從來不知道自己有這個東西，接下來只知道自己痛哭了一場，」她坐直了身子，一臉挑釁地對他說，「我的良心，讓我回到利茲的就是這個！」

　　「真的，凱瑟小姐，我很高興聽到你這麼說。」他拖了張椅子過來，坐在她跟前，我們沉默地旁觀著，「當時阿倫·得奧還在拘留所——就在審判之前是吧——他送了最後一截盒子，也就是上面有字母Z的第三截盒子給你？」

　　她的嘴巴突然張開，好像「甜甜圈」上的大洞，紅紅的眼睛兇惡地瞪著，喘著氣說，「見鬼！你怎麼知道？」

　　老紳士不耐煩地揮揮手：「簡單得很。你去拜訪州長，要求赦免你根本不認得的阿倫·得奧。為什麼不是別人，偏偏是芬妮·凱瑟去做這件事？唯一的可能，就是得奧手上有你的把柄，我推測和佛西特參議員及佛西特醫生的把柄一樣，因此很明顯，他把最後一截盒子寄給你了，上頭是Z……」

　　「你猜到了。」她喃喃自語。

　　他輕拍她肉嘟嘟的膝蓋：「告訴我。」

　　她沉默著。

　　他低聲說：「凱瑟小姐，你要明白，我已經知道一部分了，那條船……」

　　她吃驚地跳起來，粗大的手指深深戳進椅子的扶手，然後又往後一沉。「好吧！」她說，臉上掠過一絲短促、醜陋，還帶著點感傷意味的笑容，「不管怎樣，先生，你到底是何方神聖？既然他媽的你已經知道，看來就再也不是秘密了……得奧沒說嗎？」

　　「沒有。」

　　「保守秘密到剩最後一口氣。那個可憐的狗雜種，」她模糊地低語著，「好吧，先生，只要犯了罪，總有一天會遭到報應的，讚美詩到最後還是應驗了。抱歉，神父……是的，得奧手上是有我的把柄，我也試著想救他，好堵上他的嘴。等到我沒辦法救他的時候，我就逃了，只求脫身……」

　　老紳士眼中燃起一抹奇異的光芒，「害怕他說出來的後果，呃？」他溫和地說，聽起來似乎是沒有惡意的。

　　她肥肥的臂膀揮舞著：「不，不是那個，沒擔心到那種程度。不過首先，我最好還是先告訴你那個該死的小孩玩具是什麼意思，以及多年來得奧手裡一直握有我、喬爾和埃拉·佛西特什麼把柄。」

　　那是個驚人的、不可思議的故事。多年以前——二十年、二十五年吧，她也說不清有多久了——喬爾和埃拉·佛西特是兩個周遊世界的美國小混混，不擇手段地到處設法弄錢，特別是詐騙，因為這樣做不花力氣。他們當時是用別的名字，用什麼反正也不重要。芬妮·凱瑟是一位從英國被放逐的美國碼頭癟三兼小偷的女兒，當時在局勢黑暗的西貢經營一家小餐館——在那個開放而龍蛇雜處時代的交趾支那【注：越南南部一地區的舊稱。】的首府。佛西特兩兄弟來到這兒，如她前面說過，到處找機會「弄錢」，於是她認識了他們，她「喜歡他們的調調兒，他們是兩個聰明的小騙子，膽子奇大，沒有太多基督徒的臭規矩」。

　　那家小餐館的主要客人大半是船員，她每天夾在人渣和品德頗佳的水手群中，聽多了許多船上的秘密。男人嘛，幾個星期出海不准沾酒，一旦上岸可以自由暢飲，往往就會在斛籌交錯間洩漏了不該說的事情。她從一艘靠岸貨船的二副口中，得知一個價值非凡的秘密，那個二副喝得爛醉又色眯眯的，她就花言巧語騙他說出消息。他的船上載了一個體積很小卻昂貴無比的貨物，是一批要運到香港的未加工鑽石。

　　「這件事很容易辦成，」她沙啞地說，整個人躍入回憶中。我看著她不禁顫抖起來：這個憔悴發胖的老女人，也曾經是個漂亮的姑娘！她說：「我把這個秘密告訴佛西特兄弟，然後達成協議。當然，他們別想耍我芬妮·凱瑟，我信不過他們，寧可丟著店不管。於是我跟著他們一道，三個人假扮乘客混上船去。」

　　一切實在簡單得出奇，船員都是中國人和東印度水手，可憐。愚蠢不堪，三言兩語就嚇住他們了。佛西特兄弟突襲武器室，殺死正在睡覺的船長，其它的高級船員非傷即死，又射殺了半數的水手，劫走了貨物，再把船鑿沉，然後和芬妮·凱瑟搭上救生大艇逃走。佛西特兄弟非常確定，沒有一個船員生還，趁著夜色，他們在一片不毛海岸登陸，分配了戰利品之後分手，幾個月後才在數千里之外再度碰頭。

　　「那阿倫·得奧是誰？」雷恩先生迅速問道。

　　她瑟縮了一下：「他是二副，一開始喝醉酒告訴我秘密的那個。天曉得他怎麼撿回那條狗命的，反正他活下來了，他媽的沒淹死，我猜他後來遊上岸，看他那一身的傷！而且他這些年來一定都懷恨在心，想找佛西特兄弟和我報仇。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁