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四七

　　§第十七章　扮演女英雄

　　回想那混亂的幾個小時，現在我明白，雖然當時我們深陷絕望的濃霧中——至少，我和父親是如此——但一切事物都快捷而無可避免地導向一個驚人的高潮。我看不出未來發展的一點線索：床單蓋住的屍體被搬走，休謨檢察官明快地下令，在電話中和阿岡昆監獄的馬格納斯典獄長談話，計劃如何緝拿仍然在逃的嫌疑犯。我們靜默無聲地離去，回家的路上，雷恩先生一言不發。然後，第二天……一切都發生得那麼快。早上我見到了傑裡米，他和他父親在一番劇烈爭執之後，一如往常地離家前往礦場。佛西特醫生遇害的消息使得老克萊大為震驚。他有點尷尬地怪罪父親害他陷入這個困境：替兩個冤死鬼競選參議員。

　　父親斷然勸他放棄競選。「沒有其它路可走了，就這樣。」他淡淡地說，「別怪我，克萊，你能怨什麼呢？打電話給記者們，如果你不介意在死人頭上落井下石，就告訴他們，你起初接受提名，只是想借機查出佛西特醫生為非作歹的證據。告訴他們實話，就這樣。也或許這並不是事實，或許你本來就很想接受這個提名……」

　　「當然不是。」克萊鎖緊眉頭說。

　　「那不就得了。去跟休謨碰個面，把所有證據交給他，我去找出佛西特動手腳的相關合約，然後你照我剛剛告訴你的，擬一份退選聲明給報社。休謨在沒有對手的情況下，就可以成為州參議員，而且一定會很感激你的退讓，你下半輩子將成為提耳登郡的英雄人物。」

　　「這個……」

　　「而我的工作，」父親有禮地接著說，「就到此為止了。我沒有交出什麼成績，所以除了一些費用之外，也沒有收任何報酬，你原先的訂金就已經夠付那些費用了。」

　　「胡說，巡官！我沒有這個意思……」

　　我退出他們親昵的小口角，因為管家馬莎叫我去聽電話。是傑裡米，他的聲音聽起來處於一種亢奮狀態，才聽他的第一句話，我就被傳染得全身寒毛直豎。

　　「佩蒂！」他的聲音很低、很緊張，幾乎接近耳語，「你旁邊有人嗎？」

　　「沒有。看在上帝份上，傑裡米，發生了什麼事？」

　　「聽著，佩蒂，有件事情要你辦。我在礦場的辦公室打電話，」他急急地說，「這是緊急狀況，佩蒂，馬上趕過來，馬上！」

　　「可是為什麼，傑裡米，為什麼？」我喊道。

　　「別問了，開我的敞篷車過來，別告訴任何人，懂嗎？現在快來，佩蒂，看在老天分上，快來！」

　　我立刻行動，摔掉話筒，整平裙子，奔上樓拿帽子和手套，又飛奔下樓，然後故作閒散地再度走上門廊，父親和伊萊修·克萊還在吵。

　　「我想開傑裡米的車出去逛逛，」我隨意地說，「可以嗎？」

　　他們根本沒聽到我的話，於是我趕快走進車庫，跳上傑裡米的敞篷車，像支搖晃的箭沖上車道，飛快地駛下山丘，活像後頭有一群鬼在追似的。我心頭一片空白，一心一意只想儘快趕到克萊大理石礦場。

　　我確定這條六哩長的路我沒超過七分鐘就達到終點了。然後我把車開進空曠的礦場辦公室，卷起一陣煙塵，傑裡米跳上車子的踏腳板朝著我便笑，就像所有年輕小夥子碰到年輕姑娘意外來訪時的反應一樣。

　　雖然我眼角看到一個意大利石匠怪怪的笑，可是傑裡米說的話一點也不傻，「好女孩，佩蒂，」他說，臉上的表情仍然不變，可是聲音卻極度壓抑，「不要露出驚訝的表情，對我笑。」我朝著他擠出一個微笑，很勉強，我非常確定。「佩蒂，我知道阿倫·得奧躲在哪裡！」

　　「喔，傑裡米。」我喘著氣說。

　　「噓！我告訴你……我的一個鑽床工人，相當可靠——絕對可以信得過的人，他會守口如瓶——幾分鐘之前偷偷跑來找我。中午休息時，他走進森林，想找個陰涼的地方吃午餐，就在後頭那邊半哩之遠的地方，他看見得奧躲在一個廢棄的舊棚屋裡。」

　　「他確定嗎？」我壓低聲音問。

　　「非常確定，他在報上看過照片。佩蒂，我們該怎麼辦？我知道你認為他是無辜的……」

　　「傑裡米·克萊，」我猛然道，「他的確是無辜的，你打電話給我真是太可愛了。」他穿著落滿灰塵的工作服，看起來稚氣十足又彷徨無助，「我們去那兒，把他偷偷帶出森林，送他去……」

　　我們彼此凝視良久，如同兩個嚇壞的共犯。

　　傑裡米一咬牙，簡短地說：「走吧，裝得自然一點，我們去森林裡逛逛。」

　　他一臉笑容扶著我跨出敞篷車，挽著我的手，捏了兩下讓我安心，然後領著我走向通往森林的路，頭彎下來在我耳邊低語。對那些看熱鬧的工人來說，就像是年輕小夥子在奉承女朋友。我格格傻笑，深情地看著他的雙眼，腦中卻是一片混亂。我們要去做的事情真是夠恐怖的了，而且我還不確定，現在仍苟延殘喘的阿倫·得奧，能不能有機會逃過坐電椅的命運……

　　經過了一段彷佛永無止境的路之後，我們終於踏進森林，清涼的樹蔭罩在頭上，鼻中充滿叢樹的香氣，世界似乎離我們好遠，即使偶爾傳來的礦場爆破聲，也顯得遙遠而不真實。我們放棄偽裝的傻情人模樣，撒開大步狂奔起來，傑裡米帶路，迅捷得像個印第安人，我氣喘吁吁地跟在後面。

　　突然間我一頭撞在他身上，他停下腳步，年輕坦白的臉上出現警戒的神色。警戒，恐懼，然後是絕望。

　　接著我也聽到了，那是警鈴和狗吠聲。

　　「老天！」他輕聲道，「希望很渺茫，佩蒂，他們已經憑氣味追查到他的行蹤了。」

　　「太遲了。」我低低地說，心中一緊，握著他的手臂，他抓住我肩膀死命地搖，搖得我牙齒打顫。

　　「該死，別在這個節骨眼給我擺出弱女子的姿態！」他忿忿地說，「來，或許還不到絕望的時候。」
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