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四三

　　「馬格納斯，」繆爾神父緊張地說，「別苛責他們，也別處罰他們，解除他們的職務就行了。我認得帕克的太太，她真的病了。卡拉漢也不是壞人。可是他們都要養家，你也知道他們的薪水有多麼微薄……」

　　馬格納斯歎了口氣，「神父，我知道。可是沒辦法，我不能開這個先例。否則其它警衛的風紀觀念就蕩然無存了，這麼一來，你也明白對犯人會造成什麼影響。」他出了一個奇怪的手勢。「真是怪了，」他低聲道，「不知得奧是怎麼知道脫逃的消息，除非帕克撒謊……我老早就懷疑監獄裡有漏洞，可是這個方法……相當高明……」

　　老紳士憂傷地看著一輪火紅的夕陽。「典獄長，我想這一點我可以幫得上忙，」他喃喃道，「如你所說，的確相當高明，不過也非常簡單。」

　　「哦？」馬格納斯典獄長眨著眼，「是什麼？」

　　雷恩先生聳聳肩：「典獄長，我已經發現這個漏洞有一段時間了，純粹只是觀察某種奇特現象的結果。說來是夠怪的了，我一直沒提起，是因為我的老友繆爾神父也牽扯在內。」

　　神父的嘴巴張得大大的。馬格納斯典獄長則跳起來，瞪著一雙眼睛大吼：「胡說八道！我不相信，為什麼，神父是最……」

　　「我知道，我知道，」雷恩先生輕聲道，「坐下，典獄長，冷靜一點。至於你，神父，別緊張，我不是要指控你做了什麼壞事，先聽我解釋再說。典獄長，自從我和神父同住以後，我常常發現一些奇怪的事——這些事本身沒什麼，可是卻跟你監獄裡的漏洞非常符合，於是我便努力地去找出解答……神父，你還記得最近進城時，碰到過什麼事故嗎？」

　　神父憔悴的雙眼陷入思索，努力透過厚厚的鏡片集中焦點，然後他搖搖頭，「實在是……沒有，我想不出有什麼事。」然後他抱歉地笑了笑，「除非你是指我撞到人。雷恩先生，你知道，我的近視很深，而且恐怕還有點心不在焉……」

　　老紳士笑了起來，「正是如此。你有近視眼，又心不在焉，所以進城裡去的時候在街上撞到人。典獄長，注意這一點，雖然我不知道確切的手法，不過我已經觀察好一陣子了。神父，當你撞到那些行人時，發生了什麼事？」

　　繆爾神父一臉困惑，「你是指什麼？那些人都很好心，看我穿著法衣也很尊敬。我想，有幾次，我的雨傘掉在人行道上，或者是帽子、祈禱書……」

　　「哈！你的祈禱書？果然不出我所料。那麼這些好心、充滿敬意的人看到你的帽子、雨傘、或祈禱書掉了，又怎麼樣呢？」

　　「他們撿起來還給我啊，怎麼了。」

　　雷恩先生低笑起來，「典獄長，你明白了吧，這個問題再簡單不過了。神父，這些好心的人撿起你的祈禱書，然後藏起來，還給你另外一本看起來相同的祈禱書！而這本掉包過的祈禱書，我猜，裡頭就藏著你帶進監獄的信；或者好心的行人據為己有的祈禱書，裡頭夾有帶出監獄的紙條！」

　　「可是你是怎麼看出來的呢？」典獄長喃喃道。

　　「沒什麼神奇的，」老紳士笑道，「有好幾次，我看著神父帶著封面有點舊的祈禱書走出家門或監獄，可是回來帶著的那本卻封面發亮，顯然是簇新的。他的祈禱書永遠不會變舊，好像浴火重生的鳳凰從灰燼裡重新復活，所以我當然會如此推論。」

　　馬格納斯再度站起來，開始在門廊上踱步：「當然！真他媽的聰明。來，來，神父，不要那麼震驚，這不是你的錯，你看會是誰動的手腳？」

　　「我……我實在想不出來。」神父結結巴巴地說。

　　「當然，是塔柏！」馬格納斯轉身面向我們，「唯一可能的人就是塔柏。因為繆爾神父除了擔任監獄牧師之外，也掌管監獄的圖書館——大型監獄裡通常都是如此。他有個助手，是個名叫塔柏的犯人——是我們的模範囚犯；不過罪犯就是罪犯，塔柏一定是利用神父，作為犯人和外界聯絡的工具，從每封進出的信或紙條收錢牟利。唉，現在看起來再清楚不過了！雷恩先生，真是感激不盡，我五分鐘之內就可以逮到那個惡棍。」

　　於是，典獄長雙眼發亮地匆忙走出去，趕回監獄。

　　藍黑色的霞影籠罩著山丘，黑夜開始降臨。隨著天色轉暗，大部分的監獄搜索人員也回來了，明亮的搜索燈照在沙塵滾滾的路上，可是他們兩手空空，並沒有逮到得奧。

　　我們無事可做，或者回克萊家，或者留下來等，而我們選擇留下來。父親打電話給伊萊修·克萊讓他放心，我們都不願意在不知道搜索結果的情況之下，就這樣離開。直到很晚，我們一群人還是坐在那兒，沒有人說話，我一度還聽到了獵犬的吠聲……

　　塔柏惹出來的問題並不會使我們煩惱——除了繆爾神父之外，他很傷心地不肯相信這件事，像這樣一個「優秀的年輕人，對我們圖書館裡的書這麼有興趣，而且閱讀能力是囚犯中的佼佼者」，他如此形容助理圖書管理員。後來到了十點左右——我們午餐之後就沒再吃東西了，可是也沒人覺得餓。一直沒休息過的神父再也忍不住了，便向我們道了歉，急忙走向監獄。他回來時神態非常苦惱，絞著手不肯接受安慰，臉上那種震驚的表情讓人害怕會永久無法撫平。

　　他似乎無法相信，在他溫柔的心目中，對那些囚犯們所曾有過的玫瑰色泡泡般美好的信念，落入現實裡竟被無情地刺破。

　　「我剛去看過馬格納斯，」他喘著氣，跌進椅子裡，「是真的，是真的！塔柏——我不明白，實在不明白，我可憐的孩子們怎麼了！塔柏已經承認了。」

　　「他利用你，是吧？」父親輕聲問。

　　「是，噢，是的！太可怕了，我去看了他一下，他已經被免除職務和特權，而且馬格納斯——這麼做當然完全正確，可是似乎太嚴厲了點——把他重新歸為C等犯人，他幾乎不敢正眼看我，他怎麼可能會……」

　　「他有沒有說，」雷恩先生低低地問，「他幫阿倫·得奧傳了幾次信？」

　　繆爾神父瑟縮了一下，「有，得奧只送出過一次——是在幾個星期前，送給佛西特參議員，可是塔柏不知道信的內容。傳送來的消息也只有一兩次。真是無法想像，他從事這個兼差賺錢的勾當已經有好幾年了。每次我帶回新祈禱書時，他會把縫在書背上的信從裡面取出……或者把信放在舊的那本裡頭讓我帶出去。他說他從來不曉得信的內容。噢，天哪……」

　　於是我們都坐在那兒，等待我們害怕的事情發生。他們會發現脫逃的得奧嗎？他似乎不太可能永遠逃出警衛們的手掌心。

　　「那些……那些警衛們之間在說，」繆爾神父顫抖著，「要帶狗出去找。」
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