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二九

　　他咧開嘴笑了，「認真什麼？」

　　「當然，你在開玩笑！讓我說下去，這個結論對阿倫·得奧有什麼影響？我想，無論得奧和這樁命案有什麼關係，他絕對不是燒紙並踩熄餘焰的那個人。因為就我們剛剛推論出來的結果，他應該會用左腳去踩，而現場發現的證據卻是右腳印。」

　　「好極了。」

　　「現在，那張紙是什麼時候燒的？桌上的那迭便箋是剛拆封的，只用掉了兩張。佛西特參議員致命傷口所噴出來的血濺得書桌上到處都是，在吸墨紙上有一個直角形狀的血跡，那個直角形狀是一迭放在吸墨紙上面的便箋所留下的。可是，當我們發現時，現場那迭便箋最上頭的紙卻是乾淨的——上頭沒有血跡。這怎麼可能呢？如果參議員遇害時，那張紙在最上頭，就一定會沾到血跡，因為下頭的吸墨紙都沾到血了。由此可以推斷，參議員傷口的血大量噴出時，那張紙一定不是放在最上頭。換句話說，有另一張沾滿了血的紙，原先是在最上頭的，後來被撕掉，留下的是我們所看到的那張潔白的紙。」

　　「沒錯。」

　　「那兩張用掉的便箋，之前我們已經說明了其中一張的下落：放在寄給芬妮·凱瑟的信封裡，而且一定是佛西特遇害前自己寫好的。那麼唯一不見的那張便箋——就是在壁爐裡燒毀的那張，父親已經親自證明過，是從桌上那迭便箋撕下來的——一定被撕掉了，而沾了血跡的便箋也不見了。」

　　「但如果這張不見的便箋上頭沾了血跡，那麼一定是在『謀殺之後』才被撕掉的，因為便箋最上頭那張應該有血跡才對。而且，這張便箋在謀殺之後還被燒掉了，然後餘焰也被踩熄了。誰燒的，兇手和燒紙的是同一個人嗎？如果兇手就是燒紙並踩熄餘焰的人，那麼我已經證明，得奧不可能是燒紙並踩熄餘焰的人，於是他也就不是兇手！」

　　「等一下！」老紳士輕輕喊著，「佩辛斯，不要推演得太快。你假設兇手和踩熄餘焰的是同一個人，可是你能證明嗎？你應該知道，有一個方法可以證明。」

　　「噢，老天！」父親歎了口氣，愁眉不展地瞪著自己的腳。

　　「證明，當然沒問題！像你所說的，假設兇手和踩熄餘焰的是兩個不同的人，根據布爾醫生所說，命案是在十點二十分發生的。而卡邁克爾從九點四十五分到十點三十分為止，都一直在房子外頭監視，這段時間他只看到一個人進入房子，而且離開的是同一個人。此外，警察全面搜查過那幢房子，沒發現有人藏匿。而且從卡邁克爾發現屍體到警察到達這段期間，沒有人離開過房子，除了卡邁克爾監視的那道上也不可能從別的出口離開，因為其它的門和窗戶都從裡面鎖上了……」父親又再度歎氣。「可是這太棒了，雷恩先生！因為這代表涉案的不是兩個人，從頭到尾就只有一個，因此，只有一個人在書房幹下這樁謀殺案，並燒毀那封信然後踩熄餘焰。可是阿倫·得奧，前面說明過了。不可能是踩熄餘焰的人，所以阿倫·得奧也不可能是兇手。」

　　「因此，阿倫·得奧就像我十年前一樣純潔。」

　　我停下喘口氣，覺得很得意，可是也有點累了。

　　雷恩先生看起來有點哀傷，「巡官，現在我才明白，我已經成了社會上的無用之人了。你生出了一個不折不扣的福爾摩斯，而我為這個世界所貢獻的小小功能都已經被取代了。親愛的，真是聰明絕頂的分析，你的推論到目前為止，完全正確無誤。」

　　「天哪，」父親跳起來喊著，「你該不會是說，你還有更多的推論吧？」

　　「多得很呢，巡官，而且重要多了。」

　　「你的意思是，」我急切地說，「我並沒找出應有的結論？當然，結論是——如果得奧是無辜的話，那一定有人故意陷害他。」

　　「接下來？」

　　「由於得奧的殘疾，陷害他的人是個右撇子。他故意用左手行兇，以吻合得奧是兇手的特徵。可是他下意識地用右腳踩熄餘焰，顯示他其實是右撇子。」

　　「唔，我不是指這個。親愛的，你可能是太急了，或者是沒有考慮到其它的因素，以至於引出更驚人的推論。」

　　父親舉起雙手一副投降狀，至於我，我只能謙恭地說，「然後呢？」

　　雷恩先生眼光銳利地看了我一眼，我們目光交會，然後他笑了，「那麼你也懂了，呃？」

　　他陷入沉思，我把玩著一片青草，不知道該說什麼才好……

　　「注意！」父親喊道，「我也來考考你們，剛剛才想到的。好，佩蒂，你來回答。見鬼，怎麼能確定在地毯留下腳印的和踩熄餘焰的是同一個人？我知道應該是同一個人，可是如果你無法證明，要命，那你那套完美理論怎麼辦？」

　　「佩辛斯，告訴他吧。」雷恩先生柔聲道。

　　我歎了口氣，「可憐的老爸！你一定被搞胡塗了。我剛剛不是證明只有一個人涉案嗎？我不是問過卡邁克爾他有沒有走過壁爐前面的地毯，而他說沒有嗎？另外，休謨不是告訴過我們，腳印不是佛西特參議員的嗎？然後，除了兇手兼燒紙的兼踩熄餘焰的人之外，還會有誰留下那個腳印呢？」

　　「好吧，好吧！現在我們該怎麼辦？」

　　雷恩先生眉毛一抬，「親愛的巡官，這不是很明顯了嗎？」

　　「什麼很明顯？」

　　「當然要開始行動。你必須馬上回利茲市去看得奧。」

　　我皺起眉，實在缺乏興趣。至於父親，他完全茫然了。

　　「去看得奧？這又是幹什麼？那個可憐的笨蛋只會弄得我緊張兮兮。」

　　「可是這件事再重要不過了，巡官。」雷恩先生迅速從圓丘上站起來，棉袍滑到肩上，「你必須在審判之前去見得奧……」他好像認真思索著什麼，剎那間眼睛一亮，「蒼天明鑒，巡官，考慮再三之後，我相信我會樂於加入你們的行列！你想還有我插手的餘地嗎？或者，你的朋友約翰·休謨會把我趕出利茲市嗎？」

　　我大叫：「太好了！」父親看起來也樂壞了，「實在是太棒了，當然佩蒂很不錯，我不敢挑剔什麼。但是，如果你他媽親自出馬，那我就放心多了。」

　　「可是你為什麼想見得奧？」我問。

　　「親愛的佩辛斯，我們已經從某些事實建立起一個完美的理論，現在，」雷恩先生伸出裸露的臂膀，越過父親肩頭握住我的手，「我們要停止推理，開始進行一些實驗，不過在此之前，」他面露憂色，「我們還是迷失在森林之中。」

　　「先生，這是什麼意思？」

　　「我們離謎底還早得很，」老紳士平靜地說，「就像一星期之前一樣，我們還不知道殺害佛西特參議員的兇手是誰。」
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