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二七

　　「哦，她的確不肯罷休，」父親抱怨道，「但事實是，雷恩先生，我們陷入困境，不知所措了。佩蒂有個想法——該死，聽起來真像你！我們想聽聽你的意見。」

　　「只要能幫得上忙的話，」雷恩先生苦澀地笑了，「我樂意效勞，我只怕這陣子自己是不中用了。」這個時候，奎西端著一張放著三明治和飲料的餐幾，腳步蹣跚地回來了。雷恩先生看著我們享用，表情恐怕是有點不耐煩。

　　「可否請你們，」一等我們草草吃完，他立刻迅速地說，「從頭開始，告訴我所有的事情，不要漏掉任何細節。」

　　「說吧，佩蒂，」父親歎了口氣，「上帝啊，真是歷史重演！還記得——那是什麼時候——十一年前吧？我和布魯諾第一次來到這兒，告訴你那件哈利·隆斯崔的案子嗎？好久以前的事情了，雷恩先生。」

　　「要命，你就非得提醒我那些輝煌的往事不可。」老紳士喃喃道，「繼續吧，佩辛斯，我會一直看著你的嘴唇，你得一絲不漏地告訴我。」

　　於是我告訴他佛西特謀殺案的一長串故事，像外科手術般精密地描述一切——包括偶發事件、證據以及對每個人物的印象。他像一尊象牙佛陀般端坐，用他的眼睛讀著我的唇。其間有幾次，他那雙奇特的眼睛閃閃發光，輕輕點頭，好似他從我的話中，聽到什麼非常重要的線索。

　　說完了卡邁克爾在公路旅館的證詞之後，故事也就到此為止了。他輕快地點點頭，微笑著，躺回溫暖的草地上。當他凝視著藍天時，父親和我靜靜地坐著。他輪廓分明的臉上異常地沒有任何表情，我閉上眼睛歎了口氣，很想知道他的結論是什麼。我的分析有什麼過於莽撞的地方嗎？他會詢問我腦海中百般思索才得出的那個理論嗎？

　　我睜開眼睛，雷恩先生已經重新坐起身來。

　　「阿倫·得奧，」他沉聲道，「是無辜的。」

　　「啊！」我叫了起來，「看吧，爸，現在你對你女兒有何感想？」

　　「該死，我從來就沒說過他有罪，」父親抱怨道，「讓我不放心的是你推測的方式，」他迎著陽光眨了眨眼，然後注視著雷恩先生，「你覺得怎麼樣？」

　　「那麼你們的結論是一樣的了，」雷恩先生喃喃道，「你讓我想起十八世紀英國辭書編纂者塞繆爾·約翰遜對詩的定義，他說詩的本質是發明——製造驚奇的發明。你是最傑出的詩人。」

　　「先生，」我肅然地說，「這真是太恭維了。」

　　「親愛的，如果我再年輕一些……現在告訴我，你是如何推測出阿倫·得奧是無罪的。」

　　我舒適地坐在他腳邊的草地上，開始專心講述我的論點。

　　「佛西特參議員的右手臂上，出現了兩個奇怪的傷痕：一個是靠近手腕上側的刀傷，另一個——根據驗屍官布爾醫生的說法，肯定不是刀傷——在前一個傷痕大約再高四英寸的地方，此外，布爾醫生還說，這兩個傷痕是在屍體被發現之前沒多久，幾乎同時形成的，既然這樁暴力命案正巧也是在不久之前發生的。因此我想，可以合理的假設，這兩個傷痕是在行兇時留下的。」

　　「不錯，」老紳士低語，「是的，很合理，繼續說下去。」

　　「這件事從一開始就讓我很困惑，兩個不同兇器造成的傷痕，怎麼可能是同時產生的？仔細想想，你會發現相當不尋常。雷恩先生，我是個多疑的女孩，我認為這一點必須先解決。」

　　他笑意更深了，「佩辛斯，在你方圓一萬里之內，我絕對不敢犯任何罪。親愛的，你的判斷力真是敏銳！那麼，你有什麼結論？」

　　「這個嘛，刀傷很容易解釋，根據屍體在書桌後面椅子上這個位置，很輕易就可以想像當時行兇的過程，兇手一定是站在被害者前面，或許略略偏向一側，他拿起桌上的裁紙刀刺向被害人。接下來會發生什麼？參議員一定會出自本能地舉起右臂擋開，於是刀子擦過他的手腕，留下那個鋒利的傷口。根據事實，我只能推斷是這樣。」

　　「跟照片一樣清晰，親愛的，妙啊。然後呢？另一個傷口怎麼說呢？」

　　「我正要說呢。另一個傷痕不是刀傷，或至少不會是造成參議員手腕上那個鋒利傷口同樣的一把刀子。而且這第二個傷痕，是在參議員手腕被割到的同時，留在右臂上的，而且特別注意，它比刀傷要高四英寸，」我深吸一口氣，「因此，這是某種非刀片物品的鋒利邊緣所劃過的傷口，而且這個東西在兇手的手上，距離那把刀子有四英寸。」

　　「好極了。」

　　「也就是說，考慮到第二個傷口，我們現在可以想想，在兇手的手臂上一定有什麼邊緣鋒利的東西。那是什麼東西會出現在兇手的手臂，而且距離他持刀的手有四英寸遠？」

　　老紳士較快地點點頭，「佩辛斯你的結論是什麼？」

　　「女人的手鐲，」我得意洋洋地大聲宣佈，「當參議員的手腕被刀子割到的同時，劃破他裸露手臂的——還記得吧，他遇害時，襯衫袖子卷到胳膊肘上——一定是寶石或金銀絲之類的東西！」

　　父親嘴裡低聲嘰咕著，而雷恩先生則一臉微笑：「我得再強調一次：太聰明了，親愛的，不過還是有瑕疵。你認為殺害參議員的是女人？不儘然。在女人手上戴手鐲的同樣位置，男人也有類似的佩帶物品……」

　　我目瞪口呆，難道我搞砸了嗎？狂亂的思緒在我腦海翻騰，然後叫起來：「啊，你是說男人袖口的鏈扣？當然！我想過，不過我總直覺地認為，女人的手鐲好像更合理。」

　　他搖搖頭，「危險啊，佩辛斯。別再犯這種錯了，要嚴守邏輯的可能性……所以現在我們已經推測出，兇手可能是男人，也可能是女人。」他微微一笑，「或許這只是一個沒有完全理解的例子。教皇曾說，所有的意見不合，都是出自於人們無法瞭解和諧的真義。誰曉得呢？不過佩辛斯，請繼續，我被你挑起興趣了。」

　　「現在，雷恩先生，無論行兇並造成那兩個傷口的兇手是男是女，有一件事情可以確定：兇手是用『左』手持刀攻擊參議員的。」

　　「親愛的，你怎麼知道？」

　　「道理很簡單。刀傷出現在參議員的右手腕，袖扣造成的擦傷則是在更高四英寸的手臂：也就是說，擦傷是在刀傷的『左』邊。到目前為止清楚吧？現在，如果兇手是用右手持刀，袖扣造成的擦傷就應該出現在刀傷的右邊，這一點做個簡單的測試就可以證明了。也就是說，兇手若是右手持刀，擦傷就會在偏向右邊；左手持刀，擦傷就會偏向左邊。這表示什麼呢？由於擦傷出現在刀傷的左邊，因此我的結論是，兇手是用左手行兇的，除非他倒立，而這當然是不可能的。」
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