學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Z的悲劇　|　上頁　下頁
二五

　　在死者書房聚集的那一夜，我曾打算詢問父親有關卡邁克爾的事。前面提到過，當卡邁克爾第一次踏入書房時，父親驚訝不已的神情被我看在眼裡，同時從卡邁克爾的反應，我也很確定他認出父親來了。我也不明白自己後來為什麼沒再向父親追問，或許是一連串的刺激事件，讓我分了心吧。但現在我明白，卡邁克爾的真實身分在父親心中一開始就很重要，他就像是藏一隻王牌在手上，要等到最佳時機才肯亮牌……

　　數日之後，當案情陷入膠著混亂狀態，一切似乎都變得絕望，卡邁克爾的影子忽然又回到我眼前了。當時傑裡米正在癡癡地看著我的腳——我記得我當時正和他一起坐在門廊上，他握著我的腳踝，用一些空洞的字眼，狂熱地讚美我的腳踝多麼細緻玲瓏——父親則在伊萊修·克萊的書房裡接電話，他興奮之極地沖上門廊，把我從傑裡米的夢話中拉回來。

　　「佩蒂，」他附在我耳邊悄聲道，「太漂亮了！我剛剛接到卡邁克爾打來的電話！」

　　然後我忽然想起關於卡邁克爾的種種問題，「天哪！我正打算問你呢，他到底是誰？」

　　「現在沒時間了，我馬上要到利茲市外去和他碰面，他約我在公路邊的小旅館會面。你趕快去換衣服吧。」

　　父親編了個可笑的理由——大概說什麼他接到一個老朋友的電話——向克萊家借了一輛汽車，帶著我一起出發。我們好幾次走錯了路，兩人都因為好奇而興奮異常，最後終於找到約定的地點。

　　「你一定會大吃一驚，」父親停好車子，「那個卡邁克爾是個政府密探。」

　　我瞪大了眼睛，「喔，上帝啊，這太意外了，不是調查局嗎？」

　　父親低笑道，「華盛頓司法局管轄下的聯邦密探。好久以前我見過他幾次面，他是局裡最頂尖的幹才之一，那天他一走進佛西特的書房，我就認出他來了，不過我不想暴露他的身分。我想，既然他冒充秘書，就一定不會希望我拆穿。」

　　那個小旅館遠離高速公路幹道，相當安靜，一大早沒什麼客人。父親處理得相當聰明，他要了一個私人的用餐室，從旅館老闆臉上一副很瞭解的曖昧笑容，顯然是把我們當成一對經常避人耳目、尋找刺激的熱情美國情侶了——一個灰發老頭，和年輕得夠當他女兒的女孩結伴而來，人家這麼想也是難免的，美國家庭的生活就是如此。

　　我們被帶到房間，父親笑了起來，「不，佩蒂，我不打算尋找刺激。」然後門開了，卡邁克爾安靜地走進來。他鎖上門，沒多久服務生來敲門，父親吼道：「滾開。」引得外頭那個老練的服務生輕聲竊笑。

　　他們高興地緊緊握手，然後卡邁克爾向我一躬身，「從你的表情看得出來，薩姆小姐，你這位老爸爸已經把我的身分告訴你了。」

　　「你就是隸屬於皇家騎兵隊的卡邁克爾——我的意思是，調查局的，」我喊著，「好刺激，我還以為，像您這樣的人，只有在偵探小說裡才找得到呢。」

　　「我們確實存在，」他憂慮地說，「不過我們不像偵探小說裡的小夥子那麼逍遙愉快。巡官，我在趕時間，只能偷溜出來一小時。」他的舉止出現一種新的力量：自信，而且帶著濃厚的危險性。我性格中的浪漫面又開始作祟了，看著他粗壯的體型和平凡的臉孔，我不禁歎了口氣，要是他能有傑裡米·克萊的外形，那該有多好！

　　「你為什麼不早點跟我聯絡？」父親問，「我等你的電話都等得快急死了。」

　　「沒辦法，」他像動物一樣在房裡踱來踱去，步伐寂靜無聲，「我一直受到監視，一開始我懷疑是芬妮·凱瑟在探我的底，接著是佛西特醫生。我的身分還沒被拆穿，不過也快了。巡官，非到萬不得已，我不想暴露身分……現在，請聽我說。」

　　我很好奇他會說些什麼。

　　「開始吧。」父親粗聲道。

　　卡邁克爾語氣平靜地說明，他追蹤佛西特參議員和提耳登郡的腐敗政治黨派，已經有很長一段時間了，他們幾乎每個人都涉嫌逃稅漏稅。

　　他費盡心思，繞了一大圈才打進這個集團的核心，成為佛西特參議員的秘書——從他的話可以推測，他的前任就是過於急躁才功敗垂成——他非常仔細地，一點一滴收集佛西特同黨逃稅的證據。

　　「埃拉也包括在內吧？」父親問。

　　「他最難纏，精得很。」

　　參議員寫給芬妮·凱瑟那封信中，提到的C就是卡邁克爾，他從屋外接線竊聽電話，不過後來被發現。從謀殺案發生以來，他就一直保持低姿態。

　　「卡邁克爾先生，芬妮·凱瑟到底是個什麼樣的人物？」我問。

　　「提耳登郡每一樁肮髒事兒她都沾手。她和佛西特那幫人攜手合作——他們保護她，然後她把好處分給他們一大塊。休謨應該很快就會全部挖出來，這幫惡棍到時候就等著報應了。」

　　至於佛西特醫生，卡邁克爾形容他為八爪章魚，是藏在他弟弟後頭的首腦人物。他透過無辜的伊萊休·克萊，以他投資的副業為渠道貪污受賄。卡邁克爾提供了豐富的情報，詳細說明郡內和利茲市是如何在克萊不知情的情況下，與克萊的公司簽下非法的大理石契約。父親也都詳細記下。

　　「不過我來這兒，」聯邦密探簡短有力地說，「還有更重要的事情。趁我現在還能假借整理參議員的遺物待在佛西特家，有些關於他的事情我最好先告訴你……關於這件謀殺案，我手上的情報可能相當有意思！」

　　父親和我都跳了起來，「你知道是誰幹的？」我叫道。

　　「不。不過我在調查中發現了一些事情，如果告訴休謨的話，我就勢必要交代消息的來源，以及我真正的身分，而我不希望這樣。」

　　我坐直了身子，卡邁克爾手中所掌握的，會是我不斷尋求的那個最重要的關鍵性細節嗎？

　　「我已經觀察參議員好幾個月了。謀殺案發生的那天晚上，他把我遣走後，我不禁起了疑心，覺得不太對勁，就決定留下來，看看會有什麼情況發生。我躲在門廊外頭走道旁的灌木叢後，當時是九點四十五分，接下來十五分鐘裡，都沒有人來訪。」

　　「等一下，卡邁克爾先生，」我激動地喊起來，「到十點的這十五分鐘裡，你一直都看著前門嗎？」

　　「何止，一直到十點半回到房子裡之前，這段時間我都盯著前門。不過先讓我講完吧。」

　　我簡直要大聲尖叫：勝利！
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